Οι Βραζιλιάνοι αστέρες της Ρεάλ Μαδρίτης θρηνούν τον Πελέ, τον πρωτοπόρο τους

Τα αφιερώματα στο ποδοσφαιρικό και πολιτιστικό σύμβολο Πελέ συνεχίζουν να ξεχύνονται σε όλο τον κόσμο εν μέσω τριήμερου εθνικού πένθους στην πατρίδα του τη Βραζιλία, με την παρουσία του στις καρδιές και τα μυαλά του πιο ζωντανή από ποτέ μετά τον θάνατο του σε ηλικία 82 ετών.

Παράλληλα με τις ένδοξες εξόδους του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο Πελέ πρωταγωνίστησε για δύο μόνο ομάδες, τη βραζιλιάνικη Santos και τη New York Cosmos στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όμως, ένας σύλλογος που θυμάται ιδιαίτερα έντονα την επιρροή του - για να μην πω ότι άλλοι δεν το θυμούνται - βρίσκεται στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού ωκεανού στην Ισπανία, στην παγκόσμια ιπποδρομία της Ρεάλ Μαδρίτης. Κι αυτό παρά το γεγονός ότι δεν φόρεσε ποτέ το έμβλημα του γίγαντα της La Liga κατά τη διάρκεια των αγωνιστικών του ημερών.

Το Los Blancos φιλοξενεί μια χούφτα κορυφαίων φώτων της Βραζιλίας, που στέκονται στους ώμους της έμπνευσης του Πελέ στη σύγχρονη εποχή. Αυτά τα ονόματα είναι Vinícius Júnior, Rodrygo και Eder Militão, και ίσως Reinier Jesus και Endrick μια μέρα. Το μεγαλείο και η καλλιτεχνία του Πελέ, με αποκορύφωμα τα τρία τρόπαια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, έχουν αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά τους στην καριέρα τους, στις ζωές των Βραζιλιάνων και σε ολόκληρο το άθλημα ενώ ενώνουν τους ανθρώπους πέρα ​​από το πολιτικό χάσμα - ιδιαίτερα οδυνηρό δεδομένης της σημερινής κατάστασης της Βραζιλίας.

Από ποδοσφαιρική σκοπιά, δεν είναι μόνο οι στόχοι και τα βραβεία του που τον κάνουν σημαντικό. Αντίθετα, είναι ο τρόπος με τον οποίο παραμένει τόσο εγγενώς ισχυρός στο παγκοσμιοποιημένο, χρηματοοικονομικό παιχνίδι που καταναλώνουν οι φίλοι του σήμερα, που έχει εξελιχθεί πολύ από την εποχή του πριν από δεκαετίες. Το πληθωρικό του στυλ παιχνιδιού έχει επηρεάσει τις μελλοντικές γενιές, οι οποίες πλέον δραστηριοποιούνται σε ομάδες όπως η Ρεάλ στην Ευρώπη και τις οποίες οι σύλλογοι και οι εταιρείες πωλούν σε ένα τεχνολογικά προηγμένο παγκόσμιο πλαίσιο. Όσοι τον ακολουθούν θρηνούν την απώλεια.

«Βασιλιάς, μεγαλειότητα, παράδειγμα. Ο Πελέ είναι αγάπη και γενναιοδωρία. Ο παίκτης που άλλαξε το ποδόσφαιρο, ο καλύτερος όλων, μας άφησε», ήταν μεταξύ των λέξεων που δημοσίευσε ο Βινίσιους μέσω Twitter λίγο πριν εμφανιστεί στη νίκη της Ρεάλ στη Ρεάλ Βαγιαδολίδ κατά την επιστροφή της στη La Liga.

«Η 29η Δεκεμβρίου θα είναι πάντα μια θλιβερή ημερομηνία από σήμερα», είπε ο Rodrygo. Μεγαλώσαμε στο Santos ακούγοντας ανθρώπους να μιλούν για σένα κάθε μέρα, πόσο καλά έπαιζες και ως άνθρωπος, και δόξα τω Θεώ είχα την ευκαιρία να σε γνωρίσω από κοντά».

«Θλιβερή μέρα για εμάς τους Βραζιλιάνους και το παγκόσμιο ποδόσφαιρο (ποδόσφαιρο), αντήχησε ο Militão. «Ο Πελέ θα είναι πάντα διαχρονικός. Αναπαύσου εν ειρήνη, Βασιλιά.»

Η κατανόηση του Πελέ πέρα ​​από τον παίκτη σημαίνει να εκτιμάς το πέρασμα του χρόνου. Ο Αργεντινός Χόρχε Βαλντάνο, πρώην φόργουορντ και γενικός διευθυντής της Ρεάλ, είναι ένας από τους πολλούς που θυμούνται παρακολουθώντας τον Πελέ σε εκπληκτικό technicolor όπως ξεκίνησε η δεκαετία του 1970. Με όλες του τις εξελίξεις, αυτό το καλειδοσκόπιο ποδοσφαίρου είναι απλώς ο κανόνας μισό αιώνα αργότερα, αλλά δεν ήταν τότε.

Ούτε υπήρχε ανάλογο επιχειρηματικό τοπίο. Συμφωνίες έγκρισης, χορηγοί, δικαιώματα εικόνας, όπως το πείτε, περιβάλλουν το παιχνίδι τώρα. Πράγματι, μια ενδεικτική περίπτωση είναι ο ίδιος ο Vinícius, που εξετάζει νομικές ενέργειες και ένα τέλος στη συμφωνία του με τη Nike—πιθανότατα μια συνεργασία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων—αφού υποτίθεται ότι αισθάνθηκε δυσαρεστημένος με το πώς τον αντιπροσωπεύουν.

Ταυτόχρονα, η αγορά μεταγραφών και οι μισθοί - που συνοψίζονται με το ποσό ρεκόρ μεταγραφών των 222 εκατομμυρίων ευρώ (238 εκατομμύρια δολάρια) για τον υποτιθέμενο κληρονόμο του Πελέ, Νεϊμάρ - συνεχίζουν να αυξάνονται, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να είναι ο τελευταίος πρωτοσέλιδος, αφού στράφηκε στον Αλ-Νασρ της Σαουδικής Αραβίας και συνολικά. Τα ετήσια κέρδη φέρονται να κυμαίνονται στα 186 εκατομμύρια ευρώ (200 εκατομμύρια δολάρια). Ενώ από έξω κοιτάζει μέσα, η κουλτούρα του γραφείου Τύπου προσπαθεί να ελέγξει το εξωτερικό προφίλ των επαγγελματιών παικτών στον nο βαθμό.

Δεν ήταν ένας πολικός αντίθετος κόσμος. Ο Alan Ball έδωσε μια νέα πνοή στην αγορά ένδυσης φορώντας λευκές μπότες την ίδια χρονιά που ο Pelé κέρδισε το πρώτο του Παγκόσμιο Κύπελλο το 1970. Αλλά ήταν πολύ διαφορετικό από τώρα, όπου δεκάδες δεκάδες ποδοσφαιριστές είναι μαγνήτες για πρακτορεία και κάθε είδους επωνυμίες .

Όπως ήταν φυσικό, ο Πελέ αναμείχθηκε στον εταιρικό κόσμο μετά τη συνταξιοδότησή του. Έπειτα, ένα όνομα σε επιχειρηματικούς τομείς - που περιελάμβανε συνδέσμους με ένα hedge fund της Mayfair που ήθελε να τον διαχειριστεί - αντί για ενεργό παίκτη, ήταν ίσως πιο δύσκολο να οριστεί σε αυτήν την αρένα, μια που είχε έμμεσα διαμορφώσει. Ήταν ένα αλλοιωμένο περιβάλλον από τις φτωχές πρώτες μέρες από τις οποίες δημιούργησε μια λαμπερή καριέρα, παίζοντας ένα εμπορικό σήμα ποδοσφαίρου μπροστά από την εποχή του.

Αντίθετα, ο διαρκής αντίκτυπός του προέρχεται από το εσωτερικό των γηπέδων και την ταπεινοφροσύνη που επέδειξε στους ανθρώπους που γνώρισε. Όσο για την έμπνευση της επόμενης γενιάς, πολλοί από τους συγχρόνους του έχουν βρεθεί στην ισπανική πρωτεύουσα. Ο Πελέ μπορεί να μην απόλαυσε μια θητεία εκεί, αλλά το ταλέντο του ζει σε αυτούς που το κάνουν.

Ο Valdano περικλείει αναμφισβήτητα τον άντρα καλύτερα από τον καθένα, λέγοντας: «Ο Πελέ ήταν ένας υπέροχος άντρας — και η ιδέα της τελειότητας για μένα». Κανείς δεν είναι τέλειος. Αλλά σε εκείνες τις μεθυστικές, αθώες μέρες που εδραίωσαν την ποδοσφαιρική του κληρονομιά, ίσως ήταν.