Οι σιδηρόδρομοι και τα συνδικάτα εργαζομένων κατέληξαν σε μια δοκιμαστική εργατική συμφωνία νωρίς την Πέμπτη για να αποτρέψουν μια εθνική σιδηροδρομική απεργία που απείλησε να κλείσει μεγάλο τμήμα του δικτύου μεταφορών των ΗΠΑ.
Η συμφωνία της τελευταίας στιγμής αποφεύγει τεράστιες διακοπές στη ροή βασικών αγαθών και εμπορευμάτων σε όλη τη χώρα. Περίπου το 40% του εμπορίου μεγάλων αποστάσεων του έθνους μεταφέρεται σιδηροδρομικώς. Αν τα συνδικάτα είχαν απεργήσει, περισσότερα από 7,000 τρένα θα είχαν μείνει στο ρελαντί, με κόστος έως και 2 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα.
Η προθεσμία για μια συμφωνία ήταν τα μεσάνυχτα της Παρασκευής το πρωί. Τα μέρη πέρασαν 20 συνεχόμενες ώρες διαπραγματεύοντας προτού καταλήξουν σε συμφωνία.
«Η δοκιμαστική συμφωνία που επιτεύχθηκε απόψε είναι μια σημαντική νίκη για την οικονομία μας και τον αμερικανικό λαό», είπε ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ανέφερε σε δήλωση που ανακοινώνει τη συμφωνία. «Είναι μια νίκη για δεκάδες χιλιάδες σιδηροδρομικούς εργαζόμενους που εργάστηκαν ακούραστα κατά τη διάρκεια της πανδημίας για να διασφαλίσουν ότι οι οικογένειες και οι κοινότητες της Αμερικής θα παραλάβουν όσα μας κράτησαν να συνεχίσουμε αυτά τα δύσκολα χρόνια».
Ο Λευκός Οίκος είχε συνομιλίες με συνδικάτα και εταιρείες σιδηροδρομικών εργαζομένων αρκετοί μήνες, αλλά οι διαπραγματεύσεις τερματίστηκαν απλήρωτος χρόνος ασθενείας.
Έχουν συναφθεί δοκιμαστικές συμφωνίες με την Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen Division of the International Brotherhood of Teamsters, τη International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers – Transportation Division, και την Brotherhood of Railroad Signalmen, που συλλογικά εκπροσωπούν περίπου 60,000 υπαλλήλους της Ένωσης Αμερικανικών Σιδηροδρόμων δήλωσε σε δελτίο Τύπου.
Η νέα συμφωνία θα βελτιώσει τις αμοιβές και τις συνθήκες εργασίας των εργαζομένων στους σιδηροδρόμους και θα τους δώσει «ηρεμία σχετικά με το κόστος υγειονομικής περίθαλψης», είπε ο Μπάιντεν. Ευχαρίστησε τα σιδηροδρομικά συνδικάτα και τις εταιρείες για τις διαπραγματεύσεις «καλή πίστη».
Οι νέες συμβάσεις παρέχουν στους σιδηροδρομικούς υπαλλήλους αύξηση μισθών 24% κατά τη διάρκεια της πενταετίας από το 2020 έως το 2024, συμπεριλαμβανομένων άμεσων μέσων πληρωμών ύψους 11,000 $ κατά την επικύρωση, σύμφωνα με την Ένωση Αμερικανικών Σιδηροδρόμων.
Ένας εκπρόσωπος των εργατικών συνδικάτων είπε στο CNBC ότι οι ομάδες διαπραγματεύτηκαν επίσης μια επιπλέον ημέρα άδειας για τους εργαζόμενους και ότι η συμφωνία ανοίγει το δρόμο για επανεξέταση των πολιτικών προσέλευσης στο μέλλον.
Ο εκπρόσωπος το χαρακτήρισε μια ιστορική νίκη, αλλά προειδοποίησε ότι όλες οι δοκιμαστικές συμφωνίες υπόκεινται σε επικύρωση από τα μέλη των συνδικάτων, μια διαδικασία που θα μπορούσε να διαρκέσει τουλάχιστον μια εβδομάδα.
«Ευχαριστώ τα συνδικάτα και τις σιδηροδρομικές εταιρείες που διαπραγματεύτηκαν καλή τη πίστη και κατέληξαν σε μια δοκιμαστική συμφωνία που θα διατηρήσει το κρίσιμο σιδηροδρομικό μας σύστημα να λειτουργεί και θα αποφύγει τη διαταραχή της οικονομίας μας», δήλωσε ο Μπάιντεν σε δήλωση.
Διαπραγματευτές από σιδηροδρομικούς μεταφορείς και συνδικάτα συναντήθηκαν στο γραφείο του υπουργού Εργασίας Μάρτι Γουόλς την Τετάρτη, καθώς οι πλευρές προσπαθούσαν να διαπραγματευτούν μια συμφωνία πριν από την προθεσμία απεργίας της Παρασκευής.
Νόρφολκ Νότια και άλλοι σιδηρόδρομοι είχαν επιταχύνει τις λειτουργίες για να δώσουν προτεραιότητα σε κρίσιμες αποστολές. Την Τετάρτη, η Amtrak το ανακοίνωσε θα ακυρώσει όλα τα τρένα μεγάλων αποστάσεων από την Πέμπτη αφού πολλοί από τους σιδηροδρόμους της συντηρούνται από φορτηγά. Το πρωί της Πέμπτης, η Amtrak είπε ότι εργάζεται για την αποκατάσταση των ακυρωμένων τρένων και απευθύνεται σε πελάτες που επηρεάστηκαν για να τους φιλοξενήσουν.
— Η Melodie Warner του CNBC συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Πηγή: https://www.cnbc.com/2022/09/15/president-joe-biden-says-tentative-railway-labor-agreement-reached.html