Ο Ραφαέλ Ναδάλ μπαίνει στον 2ο γύρο στο French Open καθώς επιδιώκει τον 14ο τίτλο του

Ο Ράφαελ Ναδάλ μπορεί να έχει χρόνιο πρόβλημα στο αριστερό πόδι και κάταγμα από πίεση σε ένα από τα πλευρά του, αλλά τίποτα από αυτά δεν φάνηκε να έχει σημασία στον πρώτο του αγώνα στο Ρολάν Γκαρός τη Δευτέρα.

Ο 13 φορές πρωταθλητής του Γαλλικού Όπεν και 21 φορές νικητής του Grand Slam σημείωσε επτά σερβίς μπρέικ καθ' οδόν για τη νίκη ρουτίνας 6-2, 6-2, 6-2 επί του Αυστραλού Τζόρνταν Τόμπσον σε δύο ώρες. Βελτιώθηκε σε 106-3 στη διοργάνωση.

«Είναι μια καλή αρχή, φυσικά» είπε Ο Ναδάλ στη συνέντευξη Τύπου του μετά τον αγώνα. «Έπαιξα καλά για λίγο, μετά [υπήρχαν] πράγματα που μπορούσα να κάνω καλύτερα και πρέπει να τα κάνω καλύτερα. Αλλά είναι ένα θετικό ξεκίνημα, και αυτό μου έδωσε την ευκαιρία να έχω μια ακόμη μέρα προπόνησης αύριο και μετά μια άλλη ευκαιρία μετά αύριο».

Ο Ναδάλ, ο οποίος γίνεται 36 ετών στις 3 Ιουνίου, θα χρειαστεί να κερδίσει έξι ακόμη αγώνες για να κατακτήσει τον 14ο τίτλο του στο Ρολάν Γκαρός και δεν θα είναι εύκολο. Επειδή είναι στο Νο. 5 στον κόσμο — και στο Νο. 5 στο Παρίσι — αυτός κλήθηκε να συναντήσει πιθανώς τον Νο. 1 του κόσμου Νόβακ Τζόκοβιτς στους προημιτελικούς.

Ο νικητής θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τον 19χρονο Ισπανό Κάρλος Αλκαράζ στους ημιτελικούς.

Επόμενος για τον Nadal είναι ο Γάλλος Corentin Moutet, ο οποίος κέρδισε τον τρεις φορές μεγάλο νικητή Stan Wawrinka σε τέσσερα σετ.

Νεαρά όπλα όπως ο Reilly Opelka και ο Felix Auger-Aliassime βρίσκονται επίσης στο τέταρτο του Nadal πριν από μια πιθανή trifecta των Djokovic, Alcaraz και στη συνέχεια Στέφανος Τσιτσιπάς ή Daniil Medvedev στον τελικό.

«Όταν μιλάμε για φαβορί για το Ρολάν Γκαρός και το χώμα, ο Ναδάλ πρέπει να είναι ακριβώς εκεί», Τζόκοβιτς είπε Παρασκευή.

Ο Ναδάλ είπε για το ενδεχόμενο να είναι το φαβορί: «Σίγουρα όχι, γιατί τα αποτελέσματα λένε ότι δεν είμαι. Αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί».

Το Roland Garros θα μπορούσε να είχε επιλέξει να δώσει τον Nadal πάνω από το 5, κάτι που θα μπορούσε να διευκόλυνε την κλήρωσή του, αλλά ακολούθησε αυστηρά την κατάταξη.

«Αυτή η κλήρωση φέρνει για άλλη μια φορά το γνωστό ερώτημα, εάν οι κύριοι (το Wimbledon το κάνει ήδη) χρησιμοποιούν τις επίσημες βαθμολογίες ως μέρος του υπολογισμού για τον προσδιορισμό των φυτών», είπε ο Patrick McEnroe.

Ο Ναδάλ, ο οποίος αντιμετωπίζει έναν «χρόνιο» τραυματισμό στο πόδι που λένεs τον κάνει να κουτσαίνει» πολλές μέρες της ζωής μου», κέρδισε ττο Australian Open αφού ήταν ο Τζόκοβιτς απελάθηκε πριν από το τουρνουά που έχει κερδίσει εννέα φορές λόγω της αποτυχίας του να εμβολιαστεί κατά του Covid-19.

Αλλά ο Ναδάλ δεν έχει κερδίσει ένα τουρνουά χώμα με κατεύθυνση το Παρίσι και έχασε σε απευθείας σετ από τον Alexander Zverev στους προημιτελικούς της Ρώμης.

Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος θα παίξει αργότερα τη Δευτέρα, έρχεται να κερδίσει τη Ρώμη και φαίνεται να είναι πίσω σε φόρμα αφού δεν έπαιξε πολύ νωρίς στη σεζόν. Ο McEnroe αποκάλεσε τον Djokovic το φαβορί σε ένα πρόσφατο Podcast μαζί μου.

Ο 35χρονος Τζόκοβιτς είναι ο υπερασπιστής του πρωταθλητή στο Παρίσι αφού έδιωξε τον Ναδάλ σε έναν επικό ημιτελικό πριν από ένα χρόνο που τελείωσε το σερί 35 νικών του Ναδάλ στη διοργάνωση και μετά επέστρεψε από το 0-2 με τον Τσιτσιπά στον τελικό για να κατακτήσει τον 19ο μεγάλο του τίτλο.

Ο Jim Courier, ο τέσσερις φορές πρωταθλητής Grand Slam και πρώην Νο. 1 του κόσμου, δήλωσε στο Tennis Channel του Djokovic: «Νομίζω ότι είναι τέλεια προετοιμασμένος [για το Roland Garros]. Έσβησε τις ερωτήσεις που τώρα ξαφνικά είναι σταθερά μπροστά στον Ράφα Ναδάλ».