Ο Ράφαελ Ναδάλ προσδοκά να υποβάλει προσφορά για τον 23ο τίτλο Major στο US Open μετά την ήττα στο Σινσινάτι

Ο Ράφαελ Ναδάλ δεν φαίνεται να ιδρώνει πολύ την τελευταία του απώλεια.

Παίζοντας στο Western & Southern Open έξω από το Σινσινάτι για πρώτη φορά από τότε αποσύρθηκε πριν από τον ημιτελικό του Wimbledon με τον Νικ Κύργιο λόγω ρήξης στην κοιλιά, ο Ναδάλ μείωσε με 7-6(9), 4-6, 6-3 την απόφαση του Μπόρνα Κόριτς της Κροατίας σε μια μάχη 2 ωρών και 51 λεπτών.

Ωστόσο, η απώλεια πρέπει να ληφθεί στο πλαίσιο. Ο Ναδάλ δεν είχε παίξει περισσότερο από ένα μήνα. Δυσκολεύτηκε ιστορικά στο Σινσινάτι (ο μόνος του τίτλος ήρθε το 2013). Και το τουρνουά παίζει με διαφορετικές μπάλες από αυτές που χρησιμοποιούνται στο US Open.

«Προφανώς δεν έπαιξα τον καλύτερό μου αγώνα», είπε ο Ναδάλ είπε στο πρεσέρ του μετά τον αγώνα, αποκαλύπτοντας αργότερα ότι μπόρεσε να παίξει μόνο δύο σετ προπόνησης στη συγκέντρωση. «[Είναι] κάτι που μπορεί να συμβεί. Ιστορικά αυτό το τουρνουά ήταν δύσκολο για μένα. Επιστρέφοντας λοιπόν από μια δύσκολη χρονική περίοδο, [είναι] κάτι που είναι εύκολο να το αποδεχτείς και εύκολο να πεις συγχαρητήρια στον Μπόρνα, που έπαιξε καλύτερα».

Ο Ναδάλ έχασε δύο σετ πόντους σε ένα δραματικό τάι μπρέικ του πρώτου σετ, αλλά ανασυγκροτήθηκε για να αναγκάσει τον κριτή. Στη συνέχεια, ο Κόριτς υπαγόρευσε τα ράλι καθώς διεκδίκησε το μοναδικό του διάλειμμα του αγώνα στα μέσα του τελικού σετ για να κερδίσει τη δήλωση νίκη.

«Είναι δύσκολο να πάρεις πολλά θετικά πράγματα, αλλά πρέπει να βελτιωθώ», είπε ο Ναδάλ. "Χρειάζομαι εξάσκηση. Πρέπει να επιστρέψω καλύτερα. Χρειάζομαι μέρες [στο γήπεδο], και αυτή είναι η αλήθεια. Προφανώς είχα τις ευκαιρίες μου στην αρχή. Στο τάι μπρέικ είχα δύο σημαντικές ευκαιρίες με δύο σετ πόιντ που έπαιξα τρομερά με δύο πάνω-κάτω εύκολα σουτ».

Ο Ναδάλ, 36 ετών, κέρδισε τους δύο πρώτους αγώνες του Grand Slam αυτή τη σεζόν στο Australian Open και στο French Open πριν αποσυρθεί από το Wimbledon πριν από τους ημιτελικούς.

Έχει κερδίσει το US Open τέσσερις φορές, με πιο πρόσφατη το 2019.

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν αναμένεται να παίξει στο Open επειδή οι αλλοδαποί που δεν είναι εμβολιασμένοι δεν μπορούν επί του παρόντος να εισέλθουν στις ΗΠΑ.

Ο Ναδάλ θα είναι ο Νο. 2 σπόρος πίσω από τον Νο. 1 του κόσμου και υπερασπιστή του πρωταθλητή Daniil Medvedev. Εάν ο Ισπανός κέρδιζε το Open, θα μπορούσε να διευρύνει το σημαντικό προβάδισμά του έναντι του Τζόκοβιτς σε 23-21.

«Χάνεις, προχωράς μπροστά. Ξέρω τον τρόπο», είπε. «Το κύριο πράγμα για μένα είναι να παραμένω υγιής. Ήταν ένας δύσκολος τραυματισμός για να είμαι ειλικρινής. Ο τελευταίος ενάμιση μήνας δεν ήταν εύκολος, γιατί έχοντας ένα σκίσιμο στην κοιλιά, δεν ξέρεις πότε [είσαι] 100 τοις εκατό πάνω από το πράγμα, οπότε αυτό επηρεάζει λίγο από την άποψη ότι δεν [είσαι] σίγουρα αν μπορείτε να κάνετε το καλύτερο δυνατό σε κάθε σερβίς.»

Την επόμενη φορά που θα παίξει θα είναι στο Big Apple.

«Πρέπει να προχωρήσω και να αρχίσω να σκέφτομαι την ενέργεια που μου δίνει το πλήθος στη Νέα Υόρκη», είπε. «Ξέρω ότι είναι ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος για μένα και το απολαμβάνω. [Έζησα] αξέχαστες στιγμές εκεί και θα κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ κάθε μέρα για να είμαι έτοιμος για αυτό».

(Η ATP συνεισέφερε στην αναφορά.)