Οι ιδρυτές της QuickHire συγκέντρωσαν 1.4 εκατομμύρια δολάρια—η καλύτερη συμβουλή για την καριέρα τους

Η Deborah Gladney, 34, και η Angela Muhwezi-Hall, 32, είναι μέλη ενός μικρού αλλά αναπτυσσόμενου κλαμπ μαύρων γυναικών ιδρυτών εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι αδερφές είναι οι δημιουργοί πίσω από την QuickHire, μια πλατφόρμα προσλήψεων που συνδέει τους εργαζομένους με θέσεις εργασίας σε υπηρεσίες και ειδικευμένο εμπόριο. Τον Νοέμβριο, η QuickHire συγκέντρωσε 1.41 εκατομμύρια δολάρια σε έναν υπερβολικό γύρο χρηματοδότησης, καθιστώντας τις Gladney και Muhwezi-Hall τις πρώτες μαύρες γυναίκες στο Κάνσας που συγκέντρωσαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για μια startup, σύμφωνα με την AfroTech.

Είναι ένα κατόρθωμα για κάθε επιχειρηματία, αλλά ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι οι μαύρες γυναίκες ιδρυτές startup έλαβαν μόλις το 0.34% του συνόλου των 147 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε επιχειρηματικά κεφάλαια που επενδύθηκαν σε νεοφυείς επιχειρήσεις των ΗΠΑ μέχρι το πρώτο εξάμηνο του 2021, σύμφωνα με το Crunchbase.

Όταν οι αδερφές ξεκίνησαν το εγχείρημά τους τον Μάρτιο του 2020, η Gladney ήταν έγκυος στο τρίτο της παιδί και η Muhwezi-Hall κατέληξε στο νοσοκομείο αφού προσβλήθηκε από τον Covid-19. Ξεπέρασαν τις αβεβαιότητες της πανδημίας, είδαν φυλετικές αναταραχές κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του Τζορτζ Φλόιντ, τσιμπήθηκαν δεκάρες για να επενδύσουν 50,000 δολάρια από τις δικές τους αποταμιεύσεις και βίωσαν μικροεπιθετικές ενέργειες κατά τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Μια beta έκδοση του QuickHire κυκλοφόρησε το φθινόπωρο του 2020 και κυκλοφόρησε ένα τελικό προϊόν στο κοινό τον Απρίλιο του 2021.

Σήμερα, το QuickHire συνδυάζει περισσότερα από 11,000 άτομα που αναζητούν εργασία με θέσεις εργασίας σε 60 μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους εταιρείες του κλάδου των υπηρεσιών στις περιοχές του μετρό Wichita, Kansas και Kansas City. Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Παραίτησης, τα δεδομένα της QuickHire αποδεικνύουν επίσης πώς οι επιχειρήσεις πρέπει να παρέχουν καλύτερες θέσεις εργασίας στην εργατική τάξη - δουλειές με καλές αποδοχές, σταθερές ώρες, ασφάλιση υγείας και μελλοντικές σταδιοδρομίες - εάν ελπίζουν ποτέ να καλύψουν θέσεις εργασίας.

Το CNBC Make It μίλησε με τις δύο αδερφές για τις καλύτερες συμβουλές σταδιοδρομίας τους και πώς τις βοήθησε να ξεκινήσουν την πρώτη τους επιχείρηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων.

Η μεγαλύτερη συμβουλή σταδιοδρομίας που λαμβάνει υπόψη της η Gladney προέρχεται από ένα πρώην αφεντικό: «Μην αφήνεις ποτέ κανέναν να σε δει να ιδρώνεις».

«Υπάρχει τόση δύναμη στο να μην δίνεις στους άλλους τη δύναμη να γνωρίζουν ότι κέρδισαν οποιαδήποτε κατάσταση πάνω σου», λέει η Gladney.

Η Gladney λέει ότι η εμπειρία της προώθησης του QuickHire και της συγκέντρωσης χρημάτων δεν ήταν χωρίς προκατάληψη και μικροεπιθετικότητα - καταστάσεις όπου οι άνθρωποι είπαν ή έκαναν κάτι όπου, αν τους δείχναμε ότι μας έφτασαν, νομίζω ότι θα είχαν καταφέρει να σταματήσουν μας."

Η Γκλάντνεϊ θυμάται ότι έδινε προτάσεις σε επενδυτές και ένιωθε ότι «είχαν στοιβαγμένα κάθε φύλλο εναντίον μας». Έκαναν αίτηση σε προγράμματα επιτάχυνσης, αλλά απομακρύνθηκαν από τα προγράμματα, «και μας άφησε μια άσχημη γεύση στο στόμα. Οι λόγοι για τους οποίους μας απορρίφθηκαν δεν ήταν πολύ σαφείς. Και μας έκανε να αναρωτηθούμε, μήπως επειδή είμαστε μαύρες γυναίκες το κάνουμε αυτό;».

Είναι ένα πολύ κοινό σενάριο για γυναίκες και ιδρυτές έγχρωμων στον κόσμο των VC, όπου η πλειοψηφία των επενδυτών είναι λευκοί άνδρες. «Νιώσαμε ότι έπρεπε να έρθουμε στο τραπέζι με περισσότερα έσοδα ή περισσότερη επικύρωση από τους ομολόγους μας, γιατί ξέραμε ότι δεν θα μπορούσαμε να αυξήσουμε εάν δεν το κάναμε ακόμα πιο άνετο για τους [επενδυτές] πάρτε μια ευκαιρία για εμάς», λέει η Gladney.

Η Gladney και η Muhwezi-Hall παραλίγο να εγκαταλείψουν την προσπάθεια να μπουν σε ένα πρόγραμμα επιτάχυνσης μέχρι που είχαν μια ενθαρρυντική συνάντηση με έναν διευθύνοντα σύμβουλο με τον επιταχυντή TechStars Iowa. Μπήκαν στο γκάζι και η ανάπτυξή τους απογειώθηκε.

Η Gladney λέει ότι βασίζεται σε μερικούς βασικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της αδερφής της, του συζύγου της και του πατέρα της, για να διαχειριστεί τις απογοητεύσεις που έρχονται με το να είναι μια μαύρη γυναίκα ιδρύτρια στον χώρο της τεχνολογίας.

«Τα παίρνουν όλα από εμένα», λέει, «αλλά με βοηθά να βγω εκεί έξω και να πολεμήσω τον κόσμο».

Η Muhwezi-Hall λέει ότι η καλύτερη συμβουλή που έλαβε ποτέ ήταν ότι πρέπει να «πηγαίνεις για να μεγαλώσεις».

«Μερικές φορές στη ζωή, και ειδικά στην καριέρα, για να βρεις αυτές τις ευκαιρίες ανέλιξης και να διευρύνεις τον ορίζοντά σου, πρέπει να βγεις από τη ζώνη άνεσής σου», λέει. «Πρέπει να πάρεις μια ευκαιρία στον εαυτό σου».

Από την πλευρά της Muhwezi-Hall, οι σπόροι για το QuickHire φυτεύτηκαν το 2017, όταν ήταν σύμβουλος κολεγίου και σταδιοδρομίας σε γυμνάσιο του Λος Άντζελες. Είχε πολλούς πόρους να προσφέρει σε όσους πήγαιναν στο κολέγιο, αλλά λίγοι για φοιτητές που κατευθύνονταν σε υπηρεσίες ή σε εξειδικευμένες θέσεις εργασίας. Περίπου 108 εκατομμύρια άνθρωποι, ή το 71% του εργατικού δυναμικού, εργάζονται στον τομέα των υπηρεσιών — γιατί δεν υπήρχαν καλύτεροι τρόποι για να τους συνδέσετε με σταθερή καριέρα εκτός από τη συμπλήρωση έντυπων αιτήσεων εργασίας;

«Αυτή ήταν μια ιδέα στην οποία καθίσαμε τόσα χρόνια», λέει η Muhwezi-Hall, προσθέτοντας ότι η Gladney την ενθάρρυνε συχνά να τη ζωντανέψει. Ο επείγων χαρακτήρας της πανδημίας, όταν είδε δεκάδες εκατομμύρια εργαζόμενους στον τομέα των υπηρεσιών να χάνουν τις δουλειές τους, την έκανε να επαναπροσδιορίσει την ιδέα της.

Η Muhwezi-Hall και η Gladney άρχισαν να δουλέψουν για την κατασκευή του QuickHire τον Μάρτιο του 2020. Μέχρι τον Αύγουστο, η Muhwezi-Hall μετακόμισε με τον σύζυγό της από το LA στο υπόγειο του Gladney στη Wichita του Κάνσας, για επτά μήνες για να συνεχίσει την κατασκευή. Η Muhwezi-Hall και ο σύζυγός της μετακόμισαν από τότε στο Σικάγο και οι αδερφές συνεργάζονται εξ αποστάσεως και κατά τη διάρκεια προσωπικών επισκέψεων.

«Κάποια στιγμή, πρέπει να μετακινηθείς», λέει. «Και αν φοβάσαι να μετακινηθείς, δεν θα μεγαλώσεις ποτέ. Αυτό λοιπόν είναι κάτι που εφαρμόζω σε όλα: Πρέπει να πας για να αναπτυχθείς».

Αναχώρηση:

Η Alicia Guevara, η πρώτη Black and Latina CEO των Big Brothers Big Sisters of NYC, ως «μόνο»: «Δεν υπήρχε σχέδιο για την ηγεσία μου»

Αυτός ο 29χρονος ξεκίνησε μια επιχείρηση για να υποστηρίξει τους Black NFT καλλιτέχνες—και κέρδισε 140,000 δολάρια σε 10 μήνες

Συνιδρυτής της μάρκας Skims 1.6 δισεκατομμυρίων δολαρίων: «Έχω έναν κανόνα — πρέπει να κάνεις πράγματα που σε τρομάζουν»

Εγγραφείτε τώρα: Εξοικειωθείτε με τα χρήματα και την καριέρα σας με το εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο μας