Ο Quarterback Matthew Stafford είναι πρόθυμος να επαναφέρει μια σεζόν που ήταν κάθε άλλο παρά σούπερ για τους Los Angeles Rams

Ο τέταρτος Μάθιου Στάφορντ είναι ξεκούραστος και θέλει να πάει μετά την εβδομάδα αποχαιρετισμού των Los Angeles Rams.

Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής του Super Bowl είναι αισιόδοξος για την επαναφορά του Stafford κατά τη διάρκεια της ανάπαυλής του, αφού τα έξι πρώτα παιχνίδια του πρόσφεραν περισσότερα clunkers παρά κρύσταλλο.

«Απλώς δώστε στον εαυτό σας λίγο ψυχικό και σωματικό διάλειμμα», είπε ο Stafford για το πώς περνούσε τον χρόνο του. «Αλλά αισθάνομαι καλά, ενθουσιασμένος που θα επανέλθω σε αυτό».

Ο παράγοντας "it" έχει χαθεί από πολλές από τις παραστάσεις του Stafford. Αφού οδήγησε τους Rams στον δεύτερο τίτλο τους στο Super Bowl την πρώτη του χρονιά με την ομάδα, η σεζόν του στο encore ήταν εντυπωσιακή.

Αν και ο Stafford έχει ολοκληρώσει το εντυπωσιακό 71 τοις εκατό των προσπαθειών του, πετάχτηκε για μόνο έξι touchdowns έναντι οκτώ κοψίματα, με βαθμολογία κουαρτμπακ μόλις το 85. Δύο από αυτές τις επιλογές επιστράφηκαν για touchdowns, οι μισοί από πέρυσι.

Οι Κριοί (3-3) θέλουν περισσότερα από το Στάφορντ και πιστεύουν σε αυτό ξεκινώντας από αυτήν την Κυριακή, όταν το LA προσπαθεί να σπάσει το σερί ήττας των επτά αγώνων της κανονικής σεζόν από τους φιλοξενούμενους San Francisco 49ers (3-4).

Το Stafford είναι ένα από τα τέσσερα Rams με ανώτατο όριο μισθού που είναι βόρεια των 13 εκατομμυρίων δολαρίων. Η πρώτη τριάδα στην κορυφή της ακριβής λίστας του LA με αμυντικά τάκλιν, ο Aaron Donald, η ασφάλεια Jalen Ramsey και ο ευρυγώνιος δέκτης Cooper Kupp έχουν το βάρος.

Stafford, όχι και τόσο.

Ίσως η επιστροφή των δύο συμπαικτών του, του σέντερ Μπράιαν Άλεν και του φαρδιά δέκτη Βαν Τζέφερσον, να ανεβάσει το παιχνίδι του Στάφορντ καθώς έχει ξεπεράσει τα 300 γιάρδα μόλις μία φορά φέτος.

Ο Στάφορντ έσκασε για τις επικοινωνιακές δεξιότητες του Άλεν για να βεβαιωθεί ότι οι συνάδελφοί του βρίσκονται στην ίδια σελίδα αποκλεισμού. Με τον Τζέφερσον, ο Στάφορντ αποκτά έναν πάσο που μπορεί να δημιουργήσει χωρισμό και ανοίγματα για τους άλλους.

Ο Τζέφερσον, ο οποίος έχει αδύναμο γόνατο, καθυστέρησε το ντεμπούτο του στη σεζόν μέχρι την Κυριακή, λειτουργεί ως συμπληρωματικό κομμάτι για τον Kupp, έναν All-Pro, και τον νεοφερμένο Allen Robinson.

«Είναι απλώς ένας άλλος πολύ ταλαντούχος παίκτης εξωτερικά», είπε ο Stafford. «Το διασκεδαστικό με το να παίζεις σε αυτή την επίθεση είναι οι βαθιές διαδρομές του Κούπερ, οι βαθιές διαδρομές του Άλεν, οι βαθιές διαδρομές του Βαν, όλοι κάνουν τα πάντα.

«Το να έχουμε έναν άλλο άντρα που έχει αυτό το ταλέντο, αυτού του διαμετρήματος εκεί έξω, απλώς θα μας κάνει καλύτερους».

Οι κριοί, ηττημένοι σε δύο από τα τρία τελευταία παιχνίδια τους, αναζητούν οποιονδήποτε τρόπο να ταρακουνήσουν το φανκ τους. Σπάνια έμοιαζαν με την ομάδα που απέκλεισε τους Arizona Cardinals, Tampa Bay Buccaneers, 49ers και Cincinnati Bengals καθ' οδόν προς τον τίτλο τους.

Αντίθετα, η επίθεση ήταν ένα μεγάλο μπλα. Ενώ για μερικά από αυτά φταίει ο Stafford, υπάρχουν πολλές ευθύνες για διανομή.

Το τρέξιμο παιχνίδι, με τον δυσαρεστημένο πίσω Cam Akers να πέφτει και πάλι αυτή την εβδομάδα καθώς η ομάδα προσπαθεί να τον ανταλλάξει, ήταν ασταθής. Η προστασία ήταν κηλιδωτή, με τραυματισμούς να καταστρέφουν κάθε πιθανότητα συνέχειας.

Ο προπονητής Sean McVay δηλώνει ότι θα μπορούσε να κάνει καλύτερη δουλειά καλώντας θεατρικές παραστάσεις.

Αλλά τα φώτα της δημοσιότητας πηγαίνουν στον άντρα που τραβάει στιγμιότυπα. Ο Στάφορντ φαίνεται να μην ενοχλείται από το αργό ξεκίνημά του καθώς είναι βέβαιος ότι οι καλές στιγμές θα κυλήσουν σύντομα.

«Τις σεζόν που είχα σε αυτό το πρωτάθλημα όπου είχαμε επιτυχία ως ομάδα, γινόμαστε καλύτεροι όσο περνούσε η χρονιά», είπε ο Stafford. «Και ελπίζουμε ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να το κάνουμε αυτό».