Όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία πριν από ένα χρόνο, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε πολλά περισσότερα στο πολεμικό του σχέδιο από τανκς και πυραύλους. Ο Πούτιν σχεδίαζε επίσης έναν ενεργειακό πόλεμο παράλληλα με τον στρατιωτικό του πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Πούτιν ο στρατιωτικός πόλεμος πήγε άσχημα, ο στρατός του αποδεκατίστηκε αφού απέτυχε να καταλάβει την Ουκρανία, όπως είχε προγραμματιστεί. Ο ενεργειακός πόλεμος του Πούτιν απέτυχε επίσης. Κανένας από τους δύο πολέμους δεν έχει τελειώσει, αλλά τα πολλά έθνη που τώρα είναι σύμμαχοι εναντίον της Ρωσίας έχουν κάνει μια αξιοσημείωτη δουλειά αμβλύνοντας το πιο ισχυρό οικονομικό όπλο του Πούτιν.
Ο Πούτιν προέβλεψε ξεκάθαρα κυρώσεις κατά της χώρας του ως απάντηση στην εισβολή του 2022. Σκέφτηκε επίσης ότι θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αυτές τις κυρώσεις χρησιμοποιώντας τη ρωσική ενέργεια, από την οποία εξαρτιόταν ιδιαίτερα η Ευρώπη. Η Ρωσία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, και την εποχή της εισβολής, ήταν η κορυφαία πηγή φυσικού αερίου της Ευρώπης, που χρειαζόταν για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Στην αρχή, ο ενεργειακός πόλεμος του Πούτιν λειτούργησε όπως είχε προγραμματιστεί. Οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα έθνη εξαιρούσαν σε μεγάλο βαθμό τη ρωσική ενέργεια, για να προστατεύσουν τους καταναλωτές από τις αυξήσεις των τιμών. Αλλά η απρόβλεπτη φύση αυτών των κυρώσεων, συν η αστάθεια που προκλήθηκε από τον ίδιο τον πόλεμο, δημιούργησαν ένα «πριμ φόβουστις ενεργειακές αγορές που ώθησαν τις τιμές προς τα πάνω. Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν από περίπου 90 δολάρια πριν από την εισβολή σε σχεδόν 125 δολάρια τέσσερις μήνες αργότερα.
Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ έφτασαν τα 5 δολάρια ανά γαλόνι τον περασμένο Ιούνιο, βλάπτοντας τη δημοτικότητα του Προέδρου Μπάιντεν και καθιστώντας τον πληθωρισμό μεγαλύτερη καθημερινή ανησυχία για τους Αμερικανούς από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Οι τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν πολύ περισσότερο από το πετρέλαιο και τη βενζίνη. Η Ρωσία άρχισε να μειώνει τις ροές φυσικού αερίου προς την Ευρώπη τον περασμένο Ιούνιο κλείσει εντελώς τον κεντρικό αγωγό αερίου στην Ευρώπη τον Σεπτέμβριο.
Στα τέλη Αυγούστου, Ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου ήταν τέσσερις φορές υψηλότερες από ό,τι πριν από τον πόλεμο. Χειμερινό δελτίο φαινόταν πιθανό, μαζί με μια ύφεση που προκλήθηκε από σποραδικές διακοπές λειτουργίας επιχειρήσεων και επώδυνο πληθωρισμό ενέργειας. Τιμές φυσικού αερίου εκτινάχθηκε και στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και όχι τόσο πολύ στην Ευρώπη, δεδομένου ότι το φυσικό αέριο δεν είναι τόσο μεταφερόμενο όσο το πετρέλαιο, δημιουργώντας περιφερειακές διαφορές τιμών.
Οι αυξανόμενες τιμές της ενέργειας ήταν ακριβώς το είδος του πόνου που σχεδίαζε ο Πούτιν για τα έθνη που αντιτίθενται στον πόλεμό του. Η ελπίδα του ήταν ότι οι υψηλές τιμές ενέργειας μεταξύ των συμμάχων της Ουκρανίας θα κατέστρεφαν τις οικονομίες τους, υπονομεύοντας τη δημόσια υποστήριξη για κυρώσεις και για βοήθεια προς την Ουκρανία.
Ωστόσο, η πλήρης ενεργειακή κρίση που προσπάθησε να δημιουργήσει ο Πούτιν δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Οι τιμές λένε την ιστορία. Οι τιμές του πετρελαίου, της βενζίνης και του φυσικού αερίου είναι τώρα χαμηλότερες από ό,τι πριν από την εισβολή του Πούτιν, όπως δείχνει το παραπάνω διάγραμμα. Η Ρωσία εξακολουθεί να είναι μια κρίσιμη πηγή ενέργειας, αλλά τα έθνη που προσπάθησε να φέρει πίσω έχουν αναδιαρθρώσει τις αλυσίδες εφοδιασμού ενέργειας τους με ταχύτητα και επιδεξιότητα που κανείς δεν είχε προβλέψει πριν από ένα χρόνο.
«Το τελευταίο έτος μπορεί να μείνει στη μνήμη ως το λυκόφως για τη ρωσική ενεργειακή μόχλευση», έγραψε ο Ρίτσαρντ Μόρνινγκσταρ, ιδρυτής πρόεδρος του Παγκόσμιου Κέντρου Ενέργειας του Ατλαντικού Συμβουλίου. Έκθεση Ιανουαρίου. «Η ενεργειακή στρατηγική της Μόσχας δεν λειτουργεί και η ικανότητά της να χειρίζεται το ενεργειακό χάος ως γεωπολιτικό όπλο μειώνεται».
Αρκετές συντονισμένες ενέργειες από τους συμμάχους της Ουκρανίας αντιστάθηκαν στην ενεργειακή επίθεση του Πούτιν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Πρόεδρος Μπάιντεν απελευθέρωσε πρωτοφανή ποσότητα λαδιού από το στρατηγικό αποθεματικό, με άλλες χώρες να αποδεσμεύουν μικρότερα ποσά. Αν και δεν είναι τεράστιες σε σχέση με τη συνολική προσφορά πετρελαίου, αυτές οι εκδόσεις φαίνεται ότι καθησύχασαν τις αγορές και έφεραν ανακούφιση των τιμών στα περιθώρια.
[Ακολουθήστε τον Rick Newman στο Twitter, εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του or χωρίς ήχο σε αυτόν.]
Ο ίδιος ο Πούτιν ανοιγόκλεισε. Θα μπορούσε να είχε επιβραδύνει ή να σταματήσει τις πωλήσεις ρωσικού πετρελαίου, κάτι που αναμφίβολα θα είχε εκτοξεύσει τις τιμές στα ύψη, δεδομένου ότι η Ρωσία παράγει περίπου 10% του παγκόσμιου πετρελαίου. Αλλά δεν το έκανε ποτέ. Οι πωλήσεις πετρελαίου είναι η μεγαλύτερη πηγή εσόδων της Ρωσίας και ο Πούτιν χρειάζεται απεγνωσμένα αυτή τη χρηματοδότηση για να πληρώσει για έναν πόλεμο που είναι πολύ πιο δαπανηρός από ό,τι περίμενε. Η ρωσική παραγωγή πετρελαίου έχει πράγματι Παρέμειναν σταθερά για το μεγαλύτερο μέρος του περασμένου έτους, κάτι που βοηθά τον Πούτιν να συνεχίσει τον πόλεμο αλλά και κρατά υπό έλεγχο τις παγκόσμιες τιμές.
Η Ευρώπη αναβάθμισε επίσης δραματικά τις αλυσίδες εφοδιασμού φυσικού αερίου, με το ποσοστό φυσικού αερίου που προέρχεται από τη Ρωσία να μειώνεται από 40% σε λιγότερο από 10%. Και μεγάλο μέρος αυτού του φυσικού αερίου πηγαίνει στην Τουρκία και σε βαλκανικά έθνη που δεν συμμετέχουν πλήρως στις κυρώσεις. Το αέριο που αποστέλλεται με δεξαμενόπλοια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Κατάρ πλήρωσε μεγάλο μέρος του εφοδιασμού που χάθηκε από τη Ρωσία. Ορισμένοι ευρωπαϊκοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής άλλαξαν επίσης από το φυσικό αέριο στον άνθρακα, κάτι που αύξησε τις εκπομπές άνθρακα, αλλά είναι επίσης πιθανό να είναι προσωρινό.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα μεγάλα έθνη έχουν επίσης αναπτύξει νέους τρόπους για να αρχίσουν να επιβάλλουν κυρώσεις στη ρωσική ενέργεια, διατηρώντας παράλληλα τις προμήθειες στην αγορά και τις τιμές χαμηλά. Τον Δεκέμβριο, μια μεγάλη ομάδα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ Τα κράτη επέβαλαν ανώτατο όριο τιμής 60 δολαρίων το βαρέλι στο ρωσικό πετρέλαιο. Τα βαρέλια από τη Ρωσία πωλούνται γενικά λιγότερο από αυτό, καθώς οι παγκόσμιες τιμές ήταν περίπου 80 δολάρια και η αγορά απαιτεί έκπτωση για τον κίνδυνο και την πολυπλοκότητα των αγορών από τη Ρωσία. Αλλά αυτό το «καρτέλ αγοραστών» μπορεί να μειώσει την τιμή και να τσιμπήσει τη Ρωσία πιο δυνατά.
Τον Φεβρουάριο 5, ένα άλλο σύνολο ανώτατων τιμών τέθηκε σε ισχύ για τα ρωσικά προϊόντα πετρελαίου όπως το ντίζελ. Ο Πούτιν έχει δεσμευτεί να παρακρατήσει το πετρέλαιο από οποιονδήποτε αγοραστή συμμετέχει στο καθεστώς ανώτατων τιμών, αλλά μέχρι στιγμής τίποτα δεν έχει αλλάξει.
Ο Πούτιν μπορεί να έχει ακόμα κάποια πυρομαχικά στο αποθεματικό. «Δεδομένου ότι η Ουάσιγκτον έχει σηματοδοτήσει έντονα μια αποστροφή για τις υψηλότερες τιμές του πετρελαίου και έχει καταβάλει εξαιρετικά μεγάλες προσπάθειες για να τις καλύψει, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος ο Πούτιν να επιδιώξει να εκμεταλλευτεί αυτό το σημείο πόνου το 2023», δήλωσε η Helima Croft, επικεφαλής. της παγκόσμιας στρατηγικής εμπορευμάτων στην RBC Capital Markets, έγραψε στην έκθεση του Ατλαντικού Συμβουλίου του Ιανουαρίου. «Μπορεί να εισερχόμαστε σε μια ιδιαίτερα επισφαλή φάση της σύγκρουσης. Ο Πούτιν μπορεί να προσπαθήσει να αποδείξει ότι δεν είναι αναλωμένη δύναμη».
Μια ανησυχία είναι η ρωσική δολιοφθορά ενεργειακών εγκαταστάσεων σε περιοχές όπου έχει κάποια επιρροή, παρόμοια με την μυστηριώδεις εκρήξεις που έσπασε δύο υποθαλάσσιους αγωγούς φυσικού αερίου που εκτείνονται από τη Ρωσία στη Γερμανία τον περασμένο Σεπτέμβριο. Η Ρωσία έχει δεσμούς με ομάδες μισθοφόρων σε χώρες που παράγουν πετρέλαιο όπως το Ιράκ, η Αλγερία και η Λιβύη, και άμεση εμπλοκή σε ορισμένες ενεργειακές εγκαταστάσεις που λειτουργούσαν πρώην Σοβιετικές Δημοκρατίες. Ορισμένοι αναλυτές πιστεύουν ότι μια έκπληξη επιβράδυνσης της παραγωγής από δύο χωράφια στο Καζακστάν τον περασμένο Απρίλιο μπορεί να ήταν μια πρόβα τζενεράλε για μελλοντικές ρωσικές δολιοφθορές.
Η Ρωσία ανακοίνωσε επίσης μια μείωση της παραγωγής πετρελαίου κατά 500,000 βαρέλια την ημέρα—περίπου 4.5% της συνολικής παραγωγής της—από τον Μάρτιο. Δεδομένου ότι άλλες τακτικές δεν έχουν αποδώσει, ο Πούτιν μπορεί να δοκιμάζει νέους τρόπους για να αποκτήσει πλεονέκτημα, παρόμοιο με τα ρωσικά στρατεύματα που προσπαθούν να προσαρμοστούν και επιβιώσουν στα αιματηρά πεδία μάχης της Ουκρανίας. Αυτό που δεν έχει υπολογίσει ο Πούτιν είναι επίσης η ικανότητα των αντιπάλων του να προσαρμοστούν.
Ο Rick Newman είναι ανώτερος αρθρογράφος για Yahoo Finance. Ακολουθήστε τον στο Twitter στη διεύθυνση @rickjewman
Διαβάστε τις τελευταίες οικονομικές και επιχειρηματικές ειδήσεις από το Yahoo Finance
Κατεβάστε την εφαρμογή Yahoo Finance για Apple or Android
Ακολουθήστε το Yahoo Finance στις Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn, να YouTube
Πηγή: https://finance.yahoo.com/news/putins-energy-war-has-flopped-so-far-131608300.html