Ώρα για το προβληματικό νέο αεροπλανοφόρο της Αμερικής

Όπως ο ανεξάρτητος ελεγκτής όπλων του Πενταγώνου, ο Διευθυντής Επιχειρησιακών Δοκιμών και Αξιολόγησης (DOT&E), επισημαίνει σοβαρά ελαττώματα απόδοσης στο USS του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ 13.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων Gerald R. Ford αεροπλανοφόρο (CVN-78), το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ θέλει οι παρατηρητές να πιστεύουν ότι το νέο υπερπλανοφόρο είναι έτοιμο για μάχη.

Ο αερομεταφορέας, μόλις εισέρχεται στη φάση δοκιμών και δοκιμών της αρχικής επιχειρησιακής δοκιμής και αξιολόγησης (IOT&E) του DOT&E, είναι σίγουρα σε θέση να κάνει όλα τα βασικά πράγματα που κάνουν οι μεταφορείς - το πλοίο μπορεί να παραμείνει στη ζωή, να εκτοξεύσει αεροσκάφη και να ταξιδέψει από λιμάνι σε λιμάνι.

Αλλά υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ των βασικών επιχειρήσεων και της πραγματικής ετοιμότητας μάχης.

Ενώ το Πολεμικό Ναυτικό αντιμετωπίζει γενναία τα καλά δημοσιοποιημένα τεχνικά προβλήματα του αερομεταφορέα, εξισορροπώντας το τύμπανο των κακών ειδήσεων με επισκέψεις στον Τύπο που τονώνουν το ηθικό, εύπιστη κάλυψη μέσων "gee-whiz" και αναπτύξεις επίδειξης, οι δοκιμές IOT&E, όταν ολοκληρωθούν το στα τέλη του οικονομικού έτους 2024, είναι πιθανό να μεταφέρουν ένα πολύ λιγότερο θετικό μήνυμα για το USS Ford πολεμικές ικανότητες — το απόλυτο επιχειρηματική περίπτωση για τι θα είναι, τουλάχιστον, μια κατηγορία τεσσάρων ακριβών σκαφών.

Αυτή τη στιγμή, το Πολεμικό Ναυτικό μόλις αρχίζει να βαδίζει το νέο αερομεταφορέα μέσω των προσόντων για μια τυπική ανάπτυξη. Περνώντας από ένα Άσκηση Σύνθετης Εκπαιδευτικής Μονάδας Το workup είναι ένα μεγάλο ορόσημο, αλλά το USS πέρασμα έχει πολύ δρόμο ακόμα.

Για να είμαι ωμά, το USS πέρασμα δεν έχει ακόμη επιδείξει την ικανότητα να λειτουργεί στη θάλασσα —αδιάλειπτη και χωρίς επίσκεψη στο λιμάνι— για περισσότερες από 35 ημέρες σε μια σειρά. Φαίνεται επίσης ανίκανο -ή το Πολεμικό Ναυτικό είναι απλά απρόθυμο- να πραγματοποιήσει ακόμη και ένα τυπικό σύνολο δοκιμών παραγωγής εξορμήσεων - επιτρέποντας μια εύκολη σύγκριση «μήλα με μήλα» με την κληρονομιά του Ναυτικού Nimitz μεταφορείς κατηγορίας.

Γεγονός παραμένει ότι το USS Ford, 6 χρόνια μετά την παράδοση, εξακολουθεί να φαίνεται ότι δεν μπορεί να ανταποκριθεί στις επιδόσεις της γενιάς εξόδου ενός αερομεταφορέα της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, USS Midway (CV-41) που εκτέθηκε κατά τη διάρκεια της καταιγίδας της ερήμου.

Είναι ένα μεγάλο πρόβλημα - και δεν θα φύγει σύντομα.

Αποτυχημένες αποστολές έναντι σημείων δεδομένων:

Η DOT&E ήταν πολύ σαφής σχετικά με τη σύνδεση των τεχνικών προβλημάτων του αερομεταφορέα με συγκεκριμένα μέτρα απόδοσης του φορέα. Ο οργανισμός δοκιμών, το 2023 ετήσια Έκθεση, έκανε εξαιρετική δουλειά συνδέοντας τις προκλήσεις πιστοποίησης πιλότων με το USS Fordαναξιόπιστα συστήματα θαλάμου πτήσης. Το μήνυμα ήταν σαφές — το Ford Οι προκλήσεις αξιοπιστίας προκαλούν πραγματικές συνέπειες στις ναυτικές αποστολές.

Το Πολεμικό Ναυτικό, προφανώς άβολα με την εστίαση της DOT&E στην ευθύνη της αποστολής, άρπαξε μια θετική στροφή. Άλλαξε απότομα ταχύτητα στα μέσα, εισάγοντας μια μέτρηση αξιοπιστίας που δεν είχε χρησιμοποιήσει ποτέ πριν σε δημόσιες συζητήσεις σχετικά με την κακής απόδοσης ηλεκτρομαγνητική εκτόξευση (EMALS) και τα συστήματα ανάκτησης (Advanced Arresting Gear, ή AAG).

Αναμφισβήτητα, η νέα μέτρηση αξιοπιστίας του Πολεμικού Ναυτικού υποδεικνύεται "βελτίωση στην αξιοπιστία του καταπέλτη και των συστημάτων ταχυτήτων σύλληψης", αλλά κατά κάποιο τρόπο δεν είχε άμεση σχέση με την απόδοση του φορέα.

Το Πολεμικό Ναυτικό, όταν πιέστηκε για διευκρίνιση, είπε, «έχει αντιμετωπίσει ζητήματα EMALS και AAG μέσω ενός σχεδίου ανάπτυξης αξιοπιστίας που είχε ως αποτέλεσμα μια μέση επιχειρησιακή διαθεσιμότητα ~ 0.98 για τις τελευταίες 5,500 (~45%) εκτοξεύσεις και ανακτήσεις και στα δύο συστήματα. ”

Και όμως, κατά κάποιο τρόπο, ο αερομεταφορέας, παρά τις μεγάλες βαθμολογίες επιχειρησιακής διαθεσιμότητας, δυσκολεύτηκε να αποκτήσει τις προϋποθέσεις για πιλότους.

Αυτό βρίσκεται στη ρίζα του προβλήματος. Ουσιαστικά, το Πολεμικό Ναυτικό φαίνεται ικανοποιημένο να τοποθετεί απλώς κάτι που μοιάζει και λειτουργεί σαν μεταφορέας. Και εισάγοντας μια άλλη μέτρηση, η Υπηρεσία αρνείται να αναγνωρίσει ακόμη και την ύπαρξη προβλημάτων εκτόξευσης και ανάκτησης, δυσφημίζοντας ουσιαστικά τους δοκιμαστές όπλων του Πενταγώνου, θολώνοντας τις πολύ πραγματικές ανησυχίες τους για το USS Ford ικανότητα να εκπληρώσει την κεντρική αποστολή της πλατφόρμας—δημιουργώντας περισσότερες εξόδους αεροσκαφών γρηγορότερα από οποιοδήποτε προηγούμενο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ.

Οι ανεξάρτητοι δοκιμαστές του Πενταγώνου θέλουν απλώς το ακριβό αεροπλανοφόρο να ανταποκρίνεται στις «όπως διαφημίζονται» προσδοκίες απόδοσης του Πολεμικού Ναυτικού ή, εκτός αυτού, θα ήταν ευτυχείς να δουν το USS πέρασμα Απλώς καταφέρετε να εκπληρώσετε την πρωταρχική δουλειά ενός αερομεταφορέα - να επιβιβάζετε και να αποβιβάζετε αεροσκάφη, γρήγορα και σε μεγάλους αριθμούς κατά τη διάρκεια μιας ανάπτυξης.

Εστιάστε περισσότερο στην αποστολή και όχι στα στατιστικά:

Το Πολεμικό Ναυτικό, σε μια δήλωση που χρειάστηκε εννέα ημέρες για να δημιουργηθεί, εστίασε στην κύρια μέτρηση της αξιοπιστίας του EMALS και της AAG από το DOT&E ή, στην τεχνολογική γλώσσα, «Μέσοι κύκλοι μεταξύ αποτυχιών επιχειρησιακής αποστολής». Το μη εξελιγμένο μέτρο υπολογίζει τον αριθμό των εκκινήσεων και ανακτήσεων που συμβαίνουν μεταξύ των αποτυχιών του συστήματος και, στη συνέχεια, υπολογίζει τον μέσο όρο τους. Κατά μέσο όρο, το μέτρο δοκιμής του Πενταγώνου δεν είναι τέλειο και μπορεί να επηρεαστεί υπερβολικά από ακραίες τιμές.

Για το Πολεμικό Ναυτικό, «οι απαιτήσεις αξιοπιστίας για το EMALS και το AAG εκφράζονται ως «Επιχειρησιακή Διαθεσιμότητα», που είναι το μέτρο του πόσο συχνά ένα σύστημα είναι διαθέσιμο για την εκτέλεση μιας αποστολής έναντι όχι».

Η δήλωση του Πολεμικού Ναυτικού συνέχισε, εξηγώντας ότι «Η επιχειρησιακή διαθεσιμότητα EMALS και AAG μετρά το χρόνο που το σύστημα είναι διαθέσιμο για επιχειρησιακή χρήση και είναι μια αναλογία χρόνου λειτουργίας συστήματος διαιρεμένη με το συνολικό χρόνο λειτουργίας και διακοπής λειτουργίας. Ο χρόνος διακοπής λειτουργίας είναι αποτέλεσμα αστοχιών που εμποδίζουν το σύστημα να εκπληρώσει την αποστολή του. Ο συνολικός χρόνος διακοπής λειτουργίας είναι συνάρτηση του χρόνου που απαιτείται για τη διάγνωση του προβλήματος, την πολυπλοκότητα της επισκευής και τη διαθεσιμότητα των ανταλλακτικών."

Η DOT&E απάντησε, εκδίδοντας μια δήλωση λέγοντας ότι ο οργανισμός θα συνεχίσει να «συλλέγει επιχειρησιακά αντιπροσωπευτικά δεδομένα αποτελεσματικότητας και καταλληλότητας από τις πτητικές λειτουργίες».

Το Πεντάγωνο είπε ότι εστίασε στους μέσους κύκλους μεταξύ της αποτυχίας της επιχειρησιακής αποστολής, επειδή ο οργανισμός δοκιμών θεωρεί ότι είναι «η πιο εφαρμόσιμη μέτρηση κατά τη διάρκεια των δοκιμών ανάπτυξης και παραμένει εφαρμόσιμη κατά τη διάρκεια των επιχειρησιακών δοκιμών» και ότι «δεν έχουν βαθμολογηθεί μέχρι σήμερα αντιπροσωπευτικά σενάρια μάχης». όπου η λειτουργική διαθεσιμότητα μπορεί να έχει σημασία.

Η δήλωση του Πενταγώνου επανέφερε την εστίαση στην αποστολή, λέγοντας ότι «το πλοίο και η αεροπορική πτέρυγα έχουν πρόσθετες επιχειρησιακές μετρήσεις» που προσθέτουν το πλαίσιο στις μετρήσεις που αναφέρονται τόσο από το DOT&E όσο και από το Πολεμικό Ναυτικό, προειδοποιώντας ότι απαιτείται «συνδυασμός και των τριών για να καταγράψτε καλύτερα πώς η αξιοπιστία και η διαθεσιμότητα μπορεί να επηρεάσουν τις πτητικές λειτουργίες μάχης.

Εν ολίγοις, το Πολεμικό Ναυτικό -εκτός αν καταφέρει να τα καταφέρει- θα αντιμετωπίσει σύντομα τη μουσική για το ταραγμένο αεροπλανοφόρο του. Πρέπει να δείξει ότι οι θετικές μετρήσεις που έχει προσφέρει στον Τύπο μπορούν να μεταφραστούν στη βασική αποστολή της εκτόξευσης και της ανάκτησης αεροσκαφών.

Τα έξυπνα χρήματα είναι στις ανησυχίες της DOT&E για το Ford ετοιμότητα μάχης. Με μια ιστορία αθετούμενων υποσχέσεων απόδοσης, παιχνιδιών δημοσίων σχέσεων, ελάχιστης λογοδοσίας και μια ενεργή «περιστρεφόμενη πόρτα» υψηλού επιπέδου υπευθύνων λήψης αποφάσεων αερομεταφορέων που θα εργαστούν για τον κατασκευαστή του αερομεταφορέα, η θαλάσσια υπηρεσία της Αμερικής δεν έχει καλυφθεί ακριβώς με δόξα κατά τη διάρκεια το USS Ford διαδικασία απόκτησης.

Τα μόνα φωτεινά σημεία είναι ο πολύπαθος καπετάνιος και το πλήρωμα επί του σκάφους, που κάνουν την άχαρη δουλειά προσπαθώντας να διορθώσουν το αδύνατο ακόμη. Το Πεντάγωνο το χρωστάει να κάνει το αμερικανικό ναυτικό να «γίνει αληθινό και να γίνει καλύτερο» σχετικά με το USS πέρασμα, γρήγορα. Και αυτό σημαίνει ότι λαμβάνουμε υπόψη τις ανησυχίες που βασίζονται σε δεδομένα σχετικά με τη συνολική ετοιμότητα αποστολής του αερομεταφορέα και δεν προσπαθείτε απλώς να αποτρέψετε τις δικαιολογημένες εκκλήσεις για λογοδοσία με ένα τοξικό μείγμα αγανάκτησης και αδυσώπητης ενίσχυσης.