Καθαρίστηκε! Ο νευρικός Πούτιν διακόπτει τη ρωσική αεροπορία από την παρέλαση της Ημέρας της Νίκης του 2022

Σε μια αιφνιδιαστική παραδοχή της αναξιοπιστίας, η Μόσχα διέκοψε τη ρωσική Πολεμική Αεροπορία από πολλές Παρελάσεις της Ημέρας της Νίκης του 2022, στρατιωτικά θεάματα υψηλού προφίλ που μνημονεύουν την παράδοση της ναζιστικής Γερμανίας και το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη. Στη Μόσχα, η πτήση, που αναμένεται να περιλαμβάνει περισσότερα από 70 αεροσκάφη, φαινομενικά ακυρώθηκε λόγω καιρικών συνθηκών, αν και το επίγειο τμήμα της παρέλασης πραγματοποιήθηκε με καλή ορατότητα και κάτω από ελαφρώς συννεφιασμένο ουρανό.

Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος υποπτεύονται οι παρατηρητές φορώντας ένα flak jacket, προήδρευσε αυτοπροσώπως στην παρέλαση, δίνοντας α υποτονικός λόγος, λέγοντας ότι η υπεράσπιση της Ρωσίας «ήταν ιερό πράγμα». Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Πούτιν συνέδεσε την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία με τις θυσίες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, δικαιολογώντας την Ρωσικό στρατιωτικό φιάσκο ως «προορατική αντίσταση στην επιθετικότητα» και «αναγκαστική, έγκαιρη και μόνη σωστή απόφαση».

Σε αντίθεση με προηγούμενες δημόσιες εμφανίσεις σχετικά με την Ουκρανία, Ο Πούτιν μπήκε η παραδοσιακά πολεμική δημόσια προσωπικότητά του. Αντί να γρυλίζει απειλές και να εμπλέκεται σε περίεργες θεωρίες συνωμοσίας, η ομιλία του Πούτιν για την Ημέρα της Νίκης ήταν σχετικά συγκρατημένη, χωρίς να περιέχει ενδείξεις για ευρύτερο πόλεμο.

Ο Putting δεν κήρυξε νίκη, ούτε κήρυξε πόλεμο στην Ουκρανία ή στο ΝΑΤΟ. Δεν διέταξε γενική επιστράτευση. Το μήνυμα του Πούτιν ήταν απλό, αναγνωρίζοντας τις απώλειες και ότι η «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» βρίσκεται σε εξέλιξη.

Ο πόλεμος συνεχίζεται, αν και η εξασθενημένη Παρέλαση της Ημέρας της Νίκης υποδηλώνει ότι, με χαμηλούς πόρους, οι τροχοί μπορεί να ξεκολλήσουν από τον ρωσικό στρατό, έναν πολυαγαπημένο πυλώνα του κράτους.

Γιατί όχι αεροσκάφος;

Η απότομη εκκαθάριση της ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας αντανακλά την αναξιοπιστία της υπηρεσίας, τονίζοντας την κακή απόδοση και τη συνεχιζόμενη αδυναμία να αναλάβει τον έλεγχο του εναέριου χώρου της Ουκρανίας. Ένας τοξικός συνδυασμός φθοράς στο πεδίο της μάχης, έλλειψη εκπαίδευσης πιλότων και κακές πρακτικές συντήρησης -καθώς και αυξανόμενη απογοήτευση από τους στρατιωτικούς ηγέτες- πιθανότατα ανάγκασε τη ρωσική Πολεμική Αεροπορία από τους υψηλού προφίλ εορτασμούς στην Κόκκινη Πλατεία.

Η πτήση της Μόσχας, αν είχε συμβεί, θα είχε συμβεί ήταν μια αμηχανία. Δεν είναι μυστικό ότι η Πολεμική Αεροπορία της Ρωσίας καταρρέει υπό το βάρος των συνεχιζόμενων πολεμικών επιχειρήσεων.

Ο στόλος των ελικοπτέρων της Ρωσίας δέχεται σταθερά χτυπήματα και δεδομένης της φθοράς στο πεδίο της μάχης, οι σχεδιαστές παρέλασης της Μόσχας περίμεναν να χρησιμοποιήσουν όχι περισσότερα από 15 ελικόπτερα, μια ταπεινωτική μείωση από ένα μεγάλο απόσπασμα 23 ελικοπτέρων μόλις πριν από ένα χρόνο.

Η ιστορία δεν είναι καλύτερη για τα αεροσκάφη σταθερής πτέρυγας της Ρωσίας. Τα μαχητικά-βομβαρδιστικά Sukhoi Su-30 Flankers και Su-34 Fullback, που αντιμετωπίζουν μεγάλες απώλειες και μεγάλη ζήτηση, δεν επρόκειτο να εκπροσωπηθούν ούτε στην παρέλαση της Κόκκινης Πλατείας.

Αντίθετα, η παρέλαση της Μόσχας είχε οριστεί για να γιορτάσει τον τρομακτικό στόλο των μαχητικών αεροσκαφών Mikoyan Mig-29 της Ρωσίας. Αφού έδειξε 4 Mig-29 σε προηγούμενες νικητήριες παρελάσεις, η Ρωσία επρόκειτο να χρησιμοποιήσει 16 Mig-29, στέλνοντας τα παλαιότερα μαχητικά έξω για να πραγματοποιήσουν ένα σχέδιο «Z» να πετάξουν.

Έξω από την πτήση του σχηματισμού «Z», το κεντρικό -και πιο προκλητικό- αξιοθέατο της παράστασης επρόκειτο να γεμίσει αρχικά το αεροσκάφος διοίκησης και ελέγχου Ilyushin IL-80 «Maxdome», ένα αεροπλάνο «Κρίσης» που διασφαλίζει ότι οι Ρώσοι ηγέτες παραμένουν σε επαφή με το πυρηνικό τους οπλοστάσιο κατά τη διάρκεια ενός πολέμου. Αλλά με μόνο τρία αντίγραφα να πετούν ακόμη, η 35χρονη παραγωγή του επιβατικού αεροσκάφους IL-86 είχε ελάχιστα εφεδρικά σε περίπτωση βλάβης του καθορισμένου αεροσκάφους παρέλασης.

Αν η παρέλαση είχε προχωρήσει χωρίς το headliner της «Κρίσης», η απουσία του αεροσκάφους θα είχε σημειωθεί ευρέως και θα είχε συζητηθεί ευρέως. Κάποιοι μπορεί να αδράξουν την ιδέα ότι η Ρωσία κατέβαζε την επικίνδυνη ρητορική τους για τον πυρηνικό πόλεμο - κάτι που ο Putting μπορεί να μην θέλει. Εναλλακτικά, η απότομη εξαφάνιση του αεροσκάφους μπορεί να υποδηλώνει ότι οι φημισμένες στρατηγικές δυνάμεις της Ρωσίας βρίσκονται σε αταξία. Η ολοένα και πιο αδύναμη κυριαρχία του Πούτιν στην εξουσία μπορεί να επηρεάσει τον σεβασμό που προσφέρουν οι άλλοι στους στρατηγικούς πολεμιστές της Ρωσίας και μια επίδειξη αναξιοπιστίας μπορεί να ήταν υπερβολική. Το κλείσιμο ολόκληρης της παρέλασης λόγω ανησυχιών για τον «καιρό» μπορεί να ήταν πολύ πιο εύκολη επιλογή.

Οι Ρώσοι πιλότοι μπορεί επίσης να αντιμετωπίζουν πίεση, και ο καιρός μπορεί απλώς να τους ήταν υπερβολικός. Το fly-past ακυρώθηκε, αν και οι συνθήκες ήταν θυελλώδεις, ο καιρός φαινόταν να είναι πολύ καλός για να πετάξετε. Τα ρωσικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν τελετουργικές πτήσεις σε πολύ χειρότερες συνθήκες. Όμως, υπό λιγότερο από ιδανικές συνθήκες, εάν ο πόλεμος απομυζά τους καλύτερους πιλότους της Ρωσίας, οι δεύτεροι χορδιστές στην παρέλαση μπορεί να μην ήταν αρκετά έτοιμοι να προβάλουν τον κουρελιασμένο εξοπλισμό και τις δεξιότητές τους μπροστά σε ένα παγκόσμιο κοινό.

Μπορεί να ήταν πρόβλημα και το καύσιμο. Τα Mig-29 είναι διαβόητα γκαζάκια. Και με το καύσιμα μαχητικό που θα εκπροσωπήσει περισσότερο από το ένα τέταρτο του αεροσκάφους παρέλασης της Μόσχας, θα ήταν δύσκολο να καλυφθεί οποιαδήποτε έλλειψη εφοδιασμού. Με τις αναφορές ότι ακυρώθηκαν οι πτήσεις σε μια σειρά από άλλες Ρωσικές Παρελάσεις Νίκης, οι κρίσιμες ελλείψεις προμηθειών ή κάποια άλλη συστημική αστοχία δεν μπορούν να αποκλειστούν.

The Real Storm Clouds: Οι φόβοι για την ασφάλεια της Μόσχας

Ο Πούτιν σίγουρα γνωρίζει ότι οι στρατιωτικές παρελάσεις «νίκης» είναι επικίνδυνα μέρη για ασταθή και αμφισβητούμενα καθεστώτα. Το 1981, ο πρόεδρος της Αιγύπτου, Ανουάρ Σαντάτ, γιορτάζοντας την επιτυχημένη επίθεση της Αιγύπτου στη Διώρυγα του Σουέζ, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε στη μέση της στρατιωτικής υπερηφάνειας. Το 2018, Ιρανοί μαχητές, ντυμένοι με στρατιωτικές στολές, άνοιξαν πυρ κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής παρέλασης για τον εορτασμό του πολέμου της δεκαετίας του 1980 με το Ιράκ, πυροβολώντας στο περίπτερο της κριτικής VIP.

Ενώ οι απειλές στο έδαφος μπορούν να αντιμετωπιστούν από αξιόπιστες δυνάμεις ασφαλείας, τα αεροσκάφη είναι κινητικά όργανα, τα οποία χειρίζονται μεμονωμένα άτομα. Το πιλοτήριο είναι ένα από τα λίγα μέρη όπου απουσιάζουν Ρώσοι πράκτορες ασφαλείας. Ένας μεμονωμένος πιλότος με μνησικακία, στα χειριστήρια ενός τζετ υψηλής απόδοσης, θα μπορούσε εύκολα να πάρει την κατάσταση στα χέρια του, οργώνοντας το αεροσκάφος στο μεγάλο, εύκολα αναγνωρίσιμο περίπτερο ελέγχου πριν προλάβει κανείς να αντιδράσει. Και ο Πούτιν, περιτριγυρισμένος από ηλικιωμένους βετεράνους, θα ήταν ένας στόχος που δεν χάνεται.

Με τις φήμες για διακυβερνητική ένταση και την αυξανόμενη ανυπακοή στο σώμα αξιωματικών μεσαίου επιπέδου, είναι αξιοσημείωτη η απότομη διακοπή της πτήσης της Ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας -παρά τις πολλές επιτυχείς πρακτικές υπό πολύ χειρότερες καιρικές συνθήκες. Τουλάχιστον, η ξαφνική τελετουργική εκκαθάριση της ρωσικής Πολεμικής Αεροπορίας υποδηλώνει ότι η Ρωσική Πολεμική Αεροπορία είναι αναξιόπιστη επιχειρησιακά και, ενδεχομένως, πολιτικά.