Το Πουέρτο Ρίκο αντιμετωπίζει σύντομα τον πιθανό τυφώνα Φιόνα

Είναι Κυριακή πρωί εδώ στην ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Καθώς σηκώνομαι από τον ύπνο μου, το πρωινό μου «μετεωρολογικό check-in» αποκαλύπτει ότι η τροπική καταιγίδα Fiona οργανώνεται καλύτερα. Μέχρι να το διαβάσετε αυτό, μπορεί να έχει ήδη αναβαθμιστεί σε τυφώνα. Εδώ είναι οι 3 μεγάλες ανησυχίες μου για τις επόμενες 48 ώρες σχετικά με την καταιγίδα.

Η καταιγίδα εντείνεται

Ξεκινά το «βλέμμα» για το οποίο ανησυχούμε εμείς οι μετεωρολόγοι. Για μεγάλο μέρος της περασμένης εβδομάδας, η Fiona ήταν ένα αποδιοργανωμένο χάος με την κυκλοφορία χαμηλού επιπέδου εν όψει της κυκλοφορίας μεσαίου επιπέδου και τις καταιγίδες στα ανατολικά της. Η καταιγίδα εμφανίζεται τώρα πιο κατακόρυφα στοιβαγμένη και έχει ένα σύστημα εξάτμισης από πάνω της. Ο βρόχος ραντάρ παραπάνω δείχνει ξεκάθαρα ένα μάτι και το τοίχωμα του ματιού. Ως εκ τούτου, το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων Έγραψε το πρωί της Κυριακής, «….πολύ ζεστές θερμοκρασίες στην επιφάνεια της θάλασσας και επαρκής υγρασία μεσαίου επιπέδου αναμένεται να επιτρέψουν κάποια εντατικοποίηση καθώς η Φιόνα πλησιάζει το Πουέρτο Ρίκο και τη Δομινικανή Δημοκρατία….Η πρόβλεψη του NHC καλεί τη Φιόνα να γίνει τυφώνας αργότερα σήμερα πριν κινείται κοντά ή πάνω από το Πουέρτο Ρίκο».

Βροχή, πολύ βροχή

Έχω θρηνήσει για αυτό εδώ και χρόνια. Η βροχόπτωση συχνά «υποτιμάται» ως κίνδυνος σε τέτοιου είδους καταιγίδες. Τι εννοώ; Για πολλούς ανθρώπους, η "τροπική καταιγίδα" ή ένας τυφώνας κατηγορίας 1 προκαλεί, "Ω, είναι απλώς ένας ______." Οι δικές μου επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η ποσότητα βροχοπτώσεων και οι πλημμύρες (παρατεταμένες ή αστραπιαίες) μπορεί να είναι καταστροφικές με καταιγίδες στο «ασθενέστερο» άκρο του φάσματος. Δημοσιεύσαμε α μελέτη in Geophysical Research Letters, (2007) με τίτλο, «Ποσοτικοποίηση της συμβολής των τροπικών κυκλώνων στις ακραίες βροχοπτώσεις κατά μήκος των παράκτιων νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών». Η μελέτη παρουσίασε μια μέτρηση που ονομάζεται «υγρή ημέρα χιλιοστού» για να χαρακτηρίσει τις εξαιρετικά βροχερές ημέρες. Είναι απλά ένα εργαλείο που συγκρίνει τις καθημερινές βροχοπτώσεις σε τοποθεσίες με ένα από τα πιο υγρά μέρη στη Γη, το όρος Waialeale, στη Χαβάη. Βρήκαμε ότι οι τροπικές καταιγίδες και οι πιο αδύναμοι τυφώνες (όπως η Fiona) παράγουν τις πιο υγρές ημέρες χιλιοστού στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ σε ένα δεδομένο έτος. Οι περισσότερες από τις πλημμύρες που σχετίζονται με το Harvey (2017) ήταν μετά την υποβάθμισή του από τυφώνα, όπως ίσως θυμάστε.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία στο Σαν Χουάν κρούει ήδη τον κώδωνα του κινδύνου για πλημμύρες. Έγραψε στο Twitter αυτή την προειδοποίηση το πρωί της Κυριακής, «8 π.μ. AST 18 Σεπτεμβρίου: Η ροή του ρεύματος έχει αυξηθεί κατά μήκος του Río Blanco. Οι κοινότητες κατά μήκος αυτού του ποταμού, ειδικά κατά μήκος περιοχών που είναι επιρρεπείς σε πλημμύρες, θα πρέπει να παραμείνουν σε επαγρύπνηση ή να εξετάσουν το ενδεχόμενο να μετακινηθούν σε υψηλότερη τοποθεσία #PRwx.» Ο ειδικός σε θέματα τυφώνων του Weather Channel, Δρ. Rick Knabb tweeted, «Οι καταστροφικές πλημμύρες στη #Γουαδελούπη από τη #Φιόνα μας θυμίζει αυτό που έκανε η Erika στη Δομίνικα το 2015, επίσης ως τροπική καταιγίδα… και υπογραμμίζει ακόμη περισσότερο την ανάγκη προετοιμασίας και αποφυγής των πιο επιρρεπών σε πλημμύρων περιοχών στο Πουέρτο Ρίκο και τις Παρθένες Νήσους .» Η Δομινικανή Δημοκρατία θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει επικίνδυνες πλημμύρες τη Δευτέρα. Αναφερόμενοι στον βρόχο ραντάρ, υπάρχουν ανησυχητικά στοιχεία για σημαντικές βροχοπτώσεις στο Πουέρτο Ρίκο τις επόμενες 24 ώρες.

Το Σαν Χουάν, τα βουνά και το ηλεκτρικό δίκτυο

Η γεωγραφία είναι το άλλο μου μέλημα. Μεγάλο μέρος του υπερυψωμένου εδάφους στο Πουέρτο Ρίκο βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του νησιού, το οποίο βρίσκεται στο γλυκό σημείο ορισμένων από τις χειρότερες επιπτώσεις της Φιόνα. Με έως και 20 ίντσες βροχοπτώσεων αναμένονται από τη Φιόνα και το ορεινό έδαφος, αυτή είναι μια συνταγή για κατολισθήσεις. Επιπλέον, οι αστικές πλημμύρες θα είναι πιθανότατα πρόβλημα σε μέρη όπως το Σαν Χουάν, που έχουν πολλές αδιαπέραστες επιφάνειες (χώροι στάθμευσης και δρόμοι) που επιταχύνουν την απορροή βροχοπτώσεων σε κοντινά ρέματα ή ποτάμια και εμποδίζουν τη διαρροή στο έδαφος (διήθηση). Μια άλλη διαφαινόμενη πρόκληση υποδομής είναι το ηλεκτρικό δίκτυο. Οι αναφορές για διακοπές ρεύματος έχουν ήδη αρχίσει να έρχονται και η καταιγίδα δεν έχει φτάσει ακόμη στο Πουέρτο Ρίκο. Αξίζει να σημειωθεί ότι η υποδομή είναι πιθανό να εξακολουθεί να είναι κάπως ευάλωτες από τις ζημιές που προκλήθηκαν από τον τυφώνα Μαρία.

Δεν πρόκειται για εκδήλωση της κλίμακας του τυφώνα Μαρία, αλλά η Φιόνα εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική απειλή για τους ανθρώπους σε αυτήν την περιοχή και θα πρέπει να παρακολουθείται με την κατάλληλη ανησυχία. Πέρα από το Πουέρτο Ρίκο και την Ισπανιόλα, η καλύτερη καθοδήγηση μοντέλων μας και οι επίσημες προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας απαιτούν μια στροφή (με κάποια επιπλέον ενίσχυση), αλλά όχι πριν κλείσουμε επικίνδυνα μερικά από τα νησιά στις Μπαχάμες. Εάν βρίσκεστε σε αυτές τις περιοχές, συνεχίστε να δίνετε προσοχή στις προβλέψεις.

. "