Οι εισαγγελείς που παραβιάζουν κατάφωρα το Σύνταγμα πρέπει να λογοδοτήσουν

Όταν ο δικηγόρος Felix Vinluan άκουσε πώς ένας τοπικός πάροχος οίκου ευγηρίας συμπεριφερόταν στις Φιλιππινέζες νοσοκόμες, εξοργίστηκε. Όμως, παρέχοντας σε αυτές τις νοσοκόμες ισχυρές νομικές συμβουλές, βρέθηκε να διώκεται ποινικά. Οι εισαγγελείς γνώριζαν ότι οι κατηγορίες ήταν ψεύτικες, αλλά τις κατέθεσαν για λογαριασμό των εταιρικών συμμάχων τους. Σήμερα, χρόνια μετά, ο Felix και οι νοσοκόμες εξακολουθούν να αγωνίζονται να θέσουν τους εισαγγελείς υπεύθυνους για τη χυδαία συμπεριφορά τους.

Το πρόβλημα ξεκίνησε πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, όταν μια ομάδα νοσοκόμων υπέγραψε συμβόλαια με τη Sentosa ενώ ήταν ακόμα στις Φιλιππίνες. Η Sentosa είναι μια εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη με α κηλιδωτή ιστορία που περιελάμβανε κακομεταχείριση τόσο των ασθενών όσο και των εργαζομένων. Από τη στιγμή που έφτασαν οι νοσοκόμες και ξεκίνησαν τις δουλειές τους, ο Σεντόσα αθέτησε τις υποσχέσεις που είχαν δώσει στα συμβόλαιά τους, αλλάζοντας τον τόπο εργασίας τους και στεγάζοντάς τους φρικτές συνθήκες διαβίωσης.

Αφού προσπάθησαν επί μήνες να πείσουν τον εργοδότη τους να τηρήσει τους όρους των συμβολαίων τους, οι νοσοκόμες προσέγγισαν το προξενείο των Φιλιππίνων, το οποίο τις έφερε σε επαφή με τον Φέλιξ. Ο Felix συμβούλεψε τις νοσοκόμες ότι επειδή ο Sentosa έσπασε το συμβόλαιο, θα μπορούσαν να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους. Ωστόσο, οι νοσοκόμες έπρεπε να δώσουν αρκετή ειδοποίηση για να εξασφαλίσουν ότι οι ασθενείς θα εξακολουθούσαν να φροντίζονται. Οι νοσοκόμες ακολούθησαν τη συμβουλή του και ο Σεντόσα, σε αντάλλαγμα, ξεκίνησε μια εκστρατεία εκφοβισμού και αντιποίνων.

Πρώτον, η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι οι νοσοκόμες εγκατέλειψαν τη θέση τους χωρίς προειδοποίηση και προσπάθησαν να κάνουν τόσο την υπηρεσία αδειοδότησης νοσοκόμων όσο και την τοπική αστυνομία να βρουν λάθη. Αλλά μια έρευνα από το πρακτορείο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι νοσοκόμες δεν έκαναν τίποτα κακό και η αστυνομία δεν έκανε καμία ενέργεια.

Αλλά ο Sentosa συνέχισε να δουλεύει με τις πολιτικές του σχέσεις και κανόνισε μια συνάντηση με τον εισαγγελέα της κομητείας Suffolk και τον βοηθό του, Thomas Spota, III και Leonard Lato. Σχεδόν ένα χρόνο μετά την αποχώρηση των νοσοκόμων, η Σπότα και η Λάτο υπέβαλαν ποινικές διώξεις εναντίον τους και του δικηγόρου τους Φέλιξ.

Για δύο χρόνια οι νοσοκόμες και ο Φέλιξ πολέμησαν τις κατηγορίες. Όταν ένα δικαστήριο τελικά απέρριψε τις ψεύτικες υποθέσεις, ήταν ακαταμάχητο στα συμπεράσματά του. Η απόφαση έλεγε ότι η κατηγορία του Φέλιξ ήταν «μια επίθεση στο αντίπαλο σύστημα δικαιοσύνης από το οποίο εξαρτάται η κοινωνία μας, που διέπεται από το κράτος δικαίου και όχι από άτομα», και ότι η δίωξη ήταν «χωρίς ή υπερβάλλουσα δικαιοδοσία».

Το δικαστήριο έκρινε ότι η δίωξη δεν ήταν μόνο μια ξεκάθαρη παραβίαση των δικαιωμάτων της Πρώτης Τροποποίησης του Φέλιξ να κάνει τη δουλειά του ως δικηγόρος, αλλά και παραβίαση της απαγόρευσης της Δέκατης Τρίτης Τροποποίησης για ακούσια δουλεία, προσπαθώντας να τιμωρήσει τις νοσοκόμες επειδή αρνήθηκαν να συνεχίσουν να εργάζονται σε καταχρηστική δουλειά.

Μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο της Κου Κλουξ Κλαν για να επιτρέψει σε όλους τους Αμερικανούς, αλλά ιδιαίτερα στους πρόσφατα απελευθερωμένους σκλάβους, να προσφύγουν στα ομοσπονδιακά δικαστήρια όταν παραβιάζονται τα πολιτικά τους δικαιώματα. Σήμερα, αυτός ο νόμος είναι γνωστός ως Section 1983 και εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για να λογοδοτήσει αξιωματούχους της κρατικής κυβέρνησης που παραβιάζουν το Σύνταγμα των ΗΠΑ.

Όμως τα δικαστήρια έχουν επιβάλει παραθυράκια που επιτρέπουν στους κυβερνητικούς αξιωματούχους να ξεφύγουν από μηνύσεις, γνωστά ως δόγματα ασυλίας. Ίσως το πιο γνωστό είναι η ειδική ανοσία. Αλλά ακόμα πιο δύσκολο να ξεπεραστεί είναι το δόγμα της εισαγγελικής ασυλίας.

Οι νοσοκόμες και ο Felix ξεκίνησαν την ομοσπονδιακή αγωγή τους, αλλά απορρίφθηκε από τα περιφερειακά και τα εφετεία. Τα δικαστήρια απλώς έκριναν ότι οι εισαγγελείς δεν θα μπορούσαν ποτέ να μηνυθούν εάν κατηγορούσαν κάποιον βάσει ποινικού νόμου.

Τώρα, οι νοσοκόμες και ο Φέλιξ είναι ζητώντας από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να επανεξετάσει την εισαγγελική ασυλία. Το Κογκρέσο δεν έγραψε αυτή την ασυλία στο νόμο. είναι ένα δόγμα που δημιουργήθηκε από δικαστήριο. Το Ινστιτούτο Δικαιοσύνης, το οποίο έχει καταθέσει την έφεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, ζητά από το Δικαστήριο να εξετάσει τη μακρά ιστορία των Αμερικανών να μπορούν να θεωρούν υπεύθυνους αξιωματούχους όταν παραβίασαν ξεκάθαρα το νόμο και το Σύνταγμα.

Αυτό δεν ήταν το μόνο μελανό σημείο στην καριέρα του Εισαγγελέα Σπότα. Ήταν τελικά καταδικασθεί για μια σειρά από εγκλήματα αφού προσπάθησε να καλύψει την κακοποίηση της αστυνομίας στην κομητεία Σάφολκ, αλλά ούτε ο ίδιος ούτε ο βοηθός του θεωρήθηκαν ποτέ υπεύθυνοι για τη βρώμικη δίωξή τους για λογαριασμό της Σεντόσα. Το να υπηρετούμε ως εισαγγελέας της κυβέρνησης φέρει μαζί του απίστευτη ισχύ και χωρίς τη δυνατότητα να θεωρήσουμε υπεύθυνους ανθρώπους που κάνουν κατάχρηση αυτής της εξουσίας, τα βασικά μας δικαιώματα διακυβεύονται.