Επαγγελματικό Golf's Equality Push

Η νίκη του 2022 Aon Risk Reward Challenge άξιζε περισσότερο από το χρηματικό έπαθλο 1 εκατομμυρίου $ Μίνε Λι κερδίσατε από τον διαγωνισμό διάρκειας της σεζόν που ανταμείβει ένα PGA Tour και έναν παίκτη LPGA για την επιτυχή πλοήγηση σε μερικές από τις πιο στρατηγικά απαιτητικές τρύπες στην περιοδεία.

«Το να κερδίσεις ένα σημαντικό χρηματικό έπαθλο είναι εξαιρετικά επωφελές και μπορεί να βοηθήσει στην παροχή οικονομικής ασφάλειας και ανεξαρτησίας», λέει ο Lee, ο οποίος κέρδισε 3.8 εκατομμύρια δολάρια σε 20 εκδηλώσεις LPGA την περασμένη σεζόν. «Μπορεί επίσης να βοηθήσει στην κάλυψη ορισμένων ταξιδιωτικών εξόδων που συνοδεύουν την περιοδεία.

«Το μεγάλο ταμείο βραβείων μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αναγνώριση και το να βραβευτείς με το ίδιο χρηματικό έπαθλο με τους άνδρες σημαίνει ότι σε βλέπουν στο ίδιο επίπεδο με τους άνδρες».

Οι αποκλίσεις μεταξύ των ανδρικών και γυναικείων αθλημάτων —είτε είναι το NBA και το WNBA, το PGA Tour και το LPGA ή το MLS και το NWSL— έχουν τεκμηριωθεί καλά, αλλά καθώς περισσότεροι θαυμαστές, εταιρικοί εταίροι και επενδυτές βλέπουν την ευκαιρία για ανάπτυξη και ενδιαφέρον—για να μην αναφέρουμε το σημασία της ισότητας—τα επίπεδα των ανισοτήτων έχουν αρχίσει να συρρικνώνονται.

Το LPGA ανακοίνωσε Τον Νοέμβριο θα απονείμει περισσότερα από 101 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικό έπαθλο σε 33 διοργανώσεις φέτος, από το συνολικό πορτοφόλι των 85.7 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2022.

Καθώς το γκολφ συνεχίζει να αναπτύσσεται και να διαφοροποιείται, χάρη σε μια σύγκλιση πολλών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της ασφαλούς, κοινωνικά απομακρυσμένης δραστηριότητας κατά την κορύφωση της πανδημίας του κορωνοϊού έως τη δημοτικότητα των χώρων διασκέδασης γκολφ όπως Κορυφαίο κύμα και η χρήση της τεχνολογίας από το άθλημα, οι νεότεροι παίκτες ασχολούνται με το γκολφ περισσότερο από ποτέ.

Σύμφωνα με το Εθνικό Ίδρυμα Γκολφ, παίκτες ηλικίας 6-17 ετών βίωσαν το μεγαλύτερο ποσοστό κέρδη όλων των δημογραφικών τμημάτων στην εποχή της πανδημίας με 3.4 εκατομμύρια να παίζουν σε μια πορεία το 2022.

Ένα ρεκόρ 3.3 εκατομμυρίων ανθρώπων έπαιξαν σε γήπεδο γκολφ στις ΗΠΑ για πρώτη φορά πέρυσι, με τους νεοφερμένους να είναι πιο διαφορετικοί από τη συνολική βάση συμμετοχής του αθλήματος—οι αρχάριοι έχουν 45% περισσότερες πιθανότητες να είναι μη λευκοί και 35% περισσότερες πιθανότητες να είναι γυναίκες σε σύγκριση με τους σημερινούς παίκτες του γκολφ, σύμφωνα με το NGF.

Αυτή είναι μια τάση που λατρεύει να βλέπει ο Lee.

«Νομίζω ότι τελικά καταλήγει στο να μπορείς να αυξήσεις την έκθεση στο παιχνίδι του γκολφ», λέει ο οκτώ φορές νικητής του LPGA για την ισότητα στο γκολφ. «Εδώ χρειαζόμαστε περισσότερες εταιρείες και επωνυμίες για να επενδύσουν στο γυναικείο γκολφ και να το βοηθήσουν να φτάσει στο ίδιο επίπεδο με το PGA Tour. Εάν περισσότερες επωνυμίες προσφέρουν ίσα χρηματικά έπαθλα στις εκδηλώσεις τους, όπως έκανε η Aon τόσο για το ανδρικό όσο και για το γυναικείο παιχνίδι, θα μπορούσε να βοηθήσει στην προώθηση της ιδέας ότι εμείς ως γυναίκες παίκτες γκολφ είμαστε εξίσου πολύτιμοι με τους άνδρες και ελπίζουμε ότι και άλλοι χορηγοί θα ενταχθούν στο παιχνίδι. τον ίδιο τρόπο.

«Σε junior επίπεδο, νομίζω ότι τα προγράμματα μέντορα είναι πάντα πραγματικά αποτελεσματικά και όσες περισσότερες ευκαιρίες μπορούν να δημιουργήσουν οι επαγγελματίες για τους νεαρούς παίκτες γκολφ, τόσο καλύτερα θα είναι για την επόμενη γενιά του γκολφ».

Ενώ οι διαφορές, ειδικά μεταξύ των πορτοφολιών εξακολουθούν να υπάρχουν στα δύο pro tours, το PGA Tour και το LPGA τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε μια συνεγκεκριμένη εκδήλωση μικτής ομάδας στο Grant Thornton Invitational από 8-10 Δεκεμβρίου στη Νάπολη της Φλόριντα.

Το γήπεδο των 32 παικτών θα αποτελείται από 16 PGA Tour και 16 επαγγελματίες LPGA που θα διαγωνίζονται για ένα πορτοφόλι 4 εκατομμυρίων δολαρίων, προσφέροντας όχι μόνο στους συμμετέχοντες παίκτες ίσα χρηματικά έπαθλα αλλά και ίση προβολή σε αυτή τη νέα μορφή καθώς το τριήμερο τουρνουά θα μεταδοθεί τηλεοπτικά στο NBC και Golf Channel.

Η επίτροπος του LPGA, Mollie Marcoux Samaan, χαρακτήρισε την εκδήλωση «ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για το γκολφ, το γυναικείο γκολφ και το LPGA».

Εταιρικοί χορηγοί όπως η Grant Thornton και η Aon, οι οποίες ξεκίνησε το Risk Reward Challenge το 2019, το να βάζουν τα χρήματά τους εκεί που είναι το στόμα τους στέλνει ένα μήνυμα για την αλλαγή που συμβαίνει στο γκολφ.

Το έργο απέχει πολύ από το να έχει τελειώσει, αλλά είναι ένα θετικό βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.

«Για να αυξήσει ο Aon με αυτόν τον τρόπο τη θερμοκρασία του περιβάλλοντός μας και τη θερμοκρασία του κόσμου μας αυτή τη στιγμή, όπου γίνεται τόσος λόγος για αυτό, για να ανέβουν και να κάνουν κάτι γι' αυτό, νομίζω ότι μιλάει πολύ για τι είναι», λέει ο πέντε φορές νικητής του PGA Tour Tony Finau. «Μου αρέσει που είμαι συνεργάτης με μια καταπληκτική εταιρεία σαν αυτή που είναι πρόθυμη να το κάνει απλώς αντί να μιλάει για αυτό. Όντας πρεσβευτής της επωνυμίας, είμαι περήφανος γι' αυτό που ενισχύονται με αυτόν τον τρόπο.

"Είναι ωραίο που πολλοί άνθρωποι επενδύουν στο παιχνίδι - τόσο από την πλευρά των ανδρών όσο και από τις γυναίκες - αλλά ο Aon ενισχύεται στον τρόπο που πρέπει να πρωτοστατήσει."