Οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκινούν απεργία της Μαύρης Παρασκευής καθώς η βιομηχανική δράση σαρώνει τη χώρα

ΛΟΝΔΙΝΟ — Χιλιάδες ταχυδρομικοί υπάλληλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο πραγματοποιούν διήμερη απεργία, αναστατώνοντας τη Μαύρη Παρασκευή μετά τις συνομιλίες μεταξύ Royal Mail και το Σωματείο Εργαζομένων στην Επικοινωνία έπεσε.

Οι ηγέτες του συνδικάτου, το οποίο εκπροσωπεί περίπου 115,000 απεργούς ταχυδρομικούς, επανήλθε σε διαπραγματεύσεις με στελέχη της Royal Mail στις αρχές του περασμένου μήνα, με τις συνομιλίες να έχουν πλέον διαρκέσει επτά μήνες.

Ωστόσο, Royal Mail Group — μετονομάστηκε πρόσφατα Υπηρεσίες Διεθνών Διανομών στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου — ανέφερε σε δήλωσή της την Τετάρτη ότι είχε καταθέσει την «καλύτερη και τελική προσφορά» και κατηγόρησε την ένωση ότι «έκανε τα Χριστούγεννα για λύτρα».

Η CWU ανακοίνωσε 10 ακόμη ημέρες απεργίας μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, εκ των οποίων οι τέσσερις έχουν επίσημα ειδοποιηθεί, με την τελευταία να πέφτει την 1η Δεκεμβρίου.

Τον Οκτώβριο, η Royal Mail αποκάλυψε σχέδια για περικοπή έως και 10,000 θέσεων εργασίας μέχρι το επόμενο καλοκαίρι και σημείωσε προσαρμοσμένη λειτουργική ζημία 219 εκατομμυρίων λιρών για το εξάμηνο (265.3 εκατομμύρια δολάρια) και ο Διευθύνων Σύμβουλος Simon Thompson είπε ότι οι απεργίες είχαν ήδη προσθέσει 100 εκατομμύρια £ στις ζημίες της εταιρείας μέχρι στιγμής φέτος. Οι μετοχές της IDS έχουν υποχωρήσει περισσότερο από 58% από την αρχή του έτους.

«Σε μια εταιρεία με υλικές ζημιές, με κάθε επιπλέον ημέρα απεργίας αντιμετωπίζουμε τη δύσκολη επιλογή εάν ξοδεύουμε τα χρήματά μας για μισθούς και προστασία θέσεων εργασίας ή για το κόστος των απεργιών», δήλωσε ο Thompson την Τετάρτη.

«Η προγραμματισμένη απεργιακή δράση της CWU πραγματοποιεί τα Χριστούγεννα ως λύτρα για τους πελάτες, τις επιχειρήσεις και τις οικογένειές μας σε όλη τη χώρα και θέτει σε κίνδυνο τις δουλειές των δικών τους μελών».

Το συνδικάτο είπε την Τετάρτη ότι συναντήθηκε με στελέχη της Royal Mail, αλλά ισχυρίστηκε ότι ο Thompson δεν παρευρέθηκε. Σε μια δήλωση, η CWU προειδοποίησε για «το τέλος της Royal Mail όπως την ξέρουμε».

Η Royal Mail ισχυρίζεται ότι η τελευταία της προσφορά περιλαμβάνει βελτιωμένη συμφωνία αμοιβών έως και 9% σε 18 μήνες, νέο πρόγραμμα μεριδίων κερδών για υπαλλήλους, αποκλεισμό των υποχρεωτικών απολύσεων μέχρι το τέλος Μαρτίου 2023 και βελτίωση των πακέτων εθελουσίας αποχώρησης.

Ωστόσο, το συνδικάτο κατηγόρησε τα στελέχη της εταιρείας ότι «μετέτρεψαν τον Όμιλο Royal Mail σε ταχυμεταφορέα δεμάτων οικονομικής συναυλίας, που στηρίζεται στην περιστασιακή εργασία», επιβάλλοντας υποχρεωτικές απολύσεις στους ταχυδρομικούς εργαζομένους διατηρώντας παράλληλα το προσωπικό των πρακτορείων με χαμηλότερους μισθούς και προσφέροντας «εντελώς ανεπαρκή μη αναδρομική αύξηση μισθού 3.5%».

Είπε επίσης ότι η συμφωνία στο τραπέζι περιελάμβανε περικοπές στους μισθούς ασθενείας, κατάργηση της πληρωμής πριμοδότησης την Κυριακή, μεταγενέστερους χρόνους έναρξης και λήξης και «εισαγωγή τεχνολογίας που θα παρακολουθεί τους ταχυδρομικούς εργαζόμενους κάθε λεπτό της ημέρας».

«Δεν θα δεχθούμε ότι 115,000 εργαζόμενοι της Royal Mail - οι άνθρωποι που μας κράτησαν συνδεδεμένους κατά τη διάρκεια της πανδημίας και έκαναν εκατομμύρια κέρδη για αφεντικά και μετόχους - να δώσουν ένα τόσο καταστροφικό πλήγμα στα προς το ζην», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας της CWU, Dave Ward.

«Αυτές οι προτάσεις σημαίνουν το τέλος της Royal Mail όπως την ξέρουμε και την υποβάθμισή της από εθνικό ίδρυμα σε μια αναξιόπιστη εταιρεία οικονομικής συναυλίας τύπου Uber».

Οι ταχυδρομικοί εργαζόμενοι τον Αύγουστο ψήφισαν συντριπτικά υπέρ της απεργίας σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τους μισθούς και τους όρους, αφού η Royal Mail επέβαλε αρχικά αύξηση 2% στους μισθούς των εργαζομένων, ενώ ο πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο κατευθυνόταν προς διψήφιο αριθμό. Ο πληθωρισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασε στο 11.1% τον Οκτώβριο.

Το συνδικάτο ζητά μια βελτιωμένη συμφωνία αμοιβών 18 μηνών, μια εγγύηση για μη υποχρεωτικές απολύσεις και μια «εναλλακτική επιχειρηματική στρατηγική που θα έδινε τον Όμιλο Royal Mail να χρησιμοποιεί το ανταγωνιστικό του πλεονέκτημα για να αναπτυχθεί ως εταιρεία, αντί να γίνει εργοδότης δεμάτων οικονομίας συναυλιών. ”

Απεργίες σε όλους τους τομείς

Οι εργαζόμενοι σε όλο τον δημόσιο και ιδιωτικό τομέα απεργούν στο Ηνωμένο Βασίλειο για τις αμοιβές, τις συνθήκες εργασίας και τις συντάξεις, με τον πληθωρισμό να βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο για περισσότερα από 40 χρόνια και το ανεξάρτητο Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού (OBR) την περασμένη εβδομάδα προβλέπει τη μεγαλύτερη πτώση του βιοτικού επιπέδου από τότε που άρχισαν οι δίσκοι.

Το Γραφείο Εθνικής Στατιστικής (ONS) εκτίμησε ότι κατά μέσο όρο χάθηκαν 19,500 εργάσιμες ημέρες το μήνα λόγω της εργατικής δράσης το 2019, αλλά αυτό έχει αυξηθεί από την πανδημία του Covid-19 και έφτασε τις 87,600 τον Ιούλιο του 2022.

Οι σιδηροδρομικές απεργίες έχουν φέρει εικονικά αδιέξοδα τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες της χώρας πολλές ημέρες καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, και η ένωση RMT, τα μέλη της οποίας εργάζονται για το Network Rail και 14 άλλους φορείς εκμετάλλευσης τρένων, ψήφισαν πρόσφατα υπέρ τεσσάρων ακόμη 48 ωρών σιδηροδρομικών απεργιών στην ενόψει των Χριστουγέννων.

Το Βασιλικό Κολλέγιο Νοσηλευτικής ανακοίνωσε πρόσφατα ότι τα μέλη του θα πραγματοποιήσουν αποχωρήσεις μέχρι το τέλος του έτους για πρώτη φορά στα 106 χρόνια ιστορίας του.

Ο Βρετανικός Ιατρικός Σύλλογος θα διεξαγάγει ψηφοφορία τον Ιανουάριο για τους κατώτερους γιατρούς στην Αγγλία για μια συμφωνία αμοιβής που θα τους πρόσφερε αύξηση 2% φέτος, ενώ 18,000 εργαζόμενοι στα ασθενοφόρα που εκπροσωπούνται από τα μεγάλα συνδικάτα GMB και Unite ψηφίζουν επί του παρόντος για απεργία.

Σκωτσέζοι δάσκαλοι διεξήγαγαν εργατική δράση την Πέμπτη που έκλεισε τη συντριπτική πλειονότητα των σχολείων στη Σκωτία, απαιτώντας επίσης αύξηση των μισθών κατά 10%, και πολλά σωματεία δασκάλων σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο που εκπροσωπούν συνολικά περισσότερους από 400,000 δασκάλους και βοηθητικό προσωπικό πραγματοποιούν κάλπες που κλείνουν στο Ιανουάριος.

Οι εργαζόμενοι στις τηλεπικοινωνίες πραγματοποίησαν απεργία για πρώτη φορά σε περισσότερα από 30 χρόνια τον Ιούλιο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τους μισθούς, μαζί με πρόσθετες ημερομηνίες τον Αύγουστο και τον Οκτώβριο, ενώ οι χειριστές αποσκευών των αεροπορικών εταιρειών αποχώρησαν για τρεις ημέρες στις 18 Νοεμβρίου.

Περίπου 100,000 δημόσιοι υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων των αξιωματούχων των Συνοριακών Δυνάμεων, ψήφισαν επίσης πρόσφατα υπέρ της απεργίας κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, απαιτώντας αύξηση των αποδοχών κατά 10%.