Παίζοντας στο σπίτι, η Ινδία είναι απλώς μία από τις καλύτερες ομάδες του κρίκετ δοκιμής

Το εντός έδρας ρεκόρ της Ινδίας στο κρίκετ δοκιμής έχει ως εξής: 36 νίκες και μόλις δύο ήττες από 44 αγώνες.

Ακόμα κι αν δεν είστε μάγος στα μαθηματικά, αυτό είναι προφανώς εντυπωσιακό. Πώς είναι αυτό το ποσοστό ιστορικά; Λοιπόν, για σύγκριση, η μεγάλη ομάδα της Αυστραλίας στην ακμή της το 1997-2007 – στατιστικά η πιο κυρίαρχη ομάδα στην ιστορία των Τεστ – κέρδισε 47 Τεστ από 60 Τεστ με τρεις ήττες.

Τα ρεκόρ ταιριάζουν σχεδόν σε παρόμοια διάρκεια. Με άλλα λόγια, η Ινδία εντός έδρας είναι τόσο τρομερή ομάδα όπως έχουμε δει στην ιστορία των δοκιμών.

Αυτό ενισχύθηκε από την αξιοσημείωτη νίκη τους με έξι wicket επί της Αυστραλίας στο δεύτερο Τεστ στο Δελχί για να ανακτήσει το Border-Gavaskar Trophy και να παραμείνει στο κατώφλι της πρόκρισης για τον τελικό του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Δοκιμών.

Για μεγάλες εκτάσεις, η Ινδία έπαιζε από πίσω ενάντια σε μια ανανεωμένη Αυστραλία που αντεπιτέθηκε δυνατά μετά από ένα ντροπιαστική ήττα στη σειρά-ανοιχτήρι.

Αλλά δεν είχε σημασία γιατί η Ινδία κέρδισε τον αγώνα μέσα σε τρεις ημέρες για να κερδίσει την Αυστραλία για το δεύτερο συνεχόμενο Τεστ μέσα σε οκτώ συνεδρίες. Γύρισαν το ματς εν ριπή οφθαλμού, ουσιαστικά σε μια υπέροχη συνεδρία, για να προκαλέσουν μια καταστροφική απώλεια στην Αυστραλία που φαίνεται στερημένη από απαντήσεις.

Η Ινδία συγκέντρωσε θεαματικά μια-δυο φορές αφού φαινόταν στο χείλος του γκρεμού για να αποδείξει γιατί το να τους νικήσεις στο σπίτι είναι ένα από τα δυσκολότερα επιτεύγματα στην ιστορία των δοκιμών. Έδειχναν έτοιμοι για ένα μεγάλο έλλειμμα πρώτων συμμετοχών έως ότου το spinning allrounder Axar Patel έπληξε έναν ακόμη μισό αιώνα για να φέρει την Ινδία στην ισοτιμία.

Η κατώτερη τάξη της Ινδίας, με ουσιαστικά τρία περιστρεφόμενα allrounders στη σειρά τους, ήταν μια σημαντική αντίθεση με το κατώτερο μισό της Αυστραλίας και βοήθησε το χαρτί να ξεπεράσει τις μάχες κορυφαίας τάξης από αρκετούς κτυπητές υψηλού προφίλ.

Παρόλο που η Ινδία είχε αντεπιτεθεί, η Αυστραλία τερμάτισε τη δεύτερη μέρα στην κορυφή μετά από μια συναρπαστική αντεπίθεση πριν από τα κολοβώματα από τον πρόσφατα προβιβασμένο πρωταθλητή Travis Head –έναν ρόλο που του ταίριαζε πολύ στις συνθήκες της Ινδίας– και του Marnus Labuschagne.

Κεφάλι θα έπρεπε να αντικατέστησε τον παλαίμαχο πρωταθλητή Ντέιβιντ Γουόρνερ που μπήκε στον αγώνα, αλλά τελικά συνέβη αφού ο βετεράνος μπότερ αντικαταστάθηκε εκτός αγώνα.

Η ατρόμητη επίθεσή του φαινόταν να ανάβει μια ασφάλεια κάτω από την Αυστραλία, της οποίας η αυτοπεποίθηση ανέβαινε με κάθε τρέξιμο καθώς το προβάδισμά τους χτιζόταν.

Αλλά η ορμή τους δεν μεταφέρθηκε στην τρίτη μέρα καθώς η ανασχεδιασμένη Ινδία – που ήταν ατημέλητη με την μπάλα και το γήπεδο αργά τη δεύτερη μέρα – συγκέντρωσε τον ακαταμάχητο καλύτερό της εαυτό μέσω των spinner Ravichandran Ashwin και Ravindra Jadeja που συνέχισαν να βασανίζουν τους ανίδεους batters της Αυστραλίας.

Τους βοήθησε το ανεγκέφαλο χτύπημα από μια ταραγμένη Αυστραλία, η οποία ταλαιπωρήθηκε με το σκούπισμα, παρόλο που εκτέλεσαν τη βολή σαν να μην την είχαν ξαναπαίξει.

Οι star spinners είχαν μπει ξεκάθαρα μέσα στο κεφάλι της Αυστραλίας καθώς οι τουρίστες δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τα νεύρα τους την κομβική στιγμή για να αφήσουν να ξεφύγει η πρωτοβουλία.

Μόλις η Ινδία ανέβει στην κορυφή στο σπίτι της, ενθουσιασμένη από τους ζαλισμένους οπαδούς που περιμένουν βόλτες σε κάθε μπάλα, είναι σχεδόν αδύνατο να σταματήσει καθώς δέχτηκε ένα νοκ-άουτ χτύπημα στην Αυστραλία, της οποίας η περιορισμένη προετοιμασία ενόψει της σειράς θα εξεταστεί σε μεγάλο βαθμό.

Η Ινδία δεν ήθελε να κυνηγήσει πάνω από 200 τρεξίματα στο τέταρτο innings – ένας στόχος που θα αποδεικνυόταν εξαιρετικά δύσκολος, δεδομένου ότι είχε κάποιες ταλαντεύσεις για να φτάσει στο χαμηλό 115.

Αλλά η νίκη δεν αμφισβητήθηκε ποτέ, αφού ο Jadeja και ο Ashwin είχαν συντρίψει το πνεύμα της Αυστραλίας με ένα ασβέστιο που φαινομενικά ήταν αναπόφευκτο από εδώ.

Η κυριαρχία της Ινδίας έχει γίνει ακόμα πιο εντυπωσιακή δεδομένου ότι είναι χωρίς την αιχμή του δόρατος τον Jasprit Bumrah και τον ορμητικό «φύλακα» Rishabh Pant. Δεν έχει σημασία γιατί η Ινδία στο σπίτι είναι βασικά απόρθητη ακόμα και όταν δεν πυροδοτεί όλους τους κυλίνδρους.

Τα στατιστικά δεν λένε ψέματα, ειδικά πάνω από μια δεκαετία.