Η προθυμία του Pittsburgh Steelers να προσλάβει τον Brian Flores δεν αποτελεί έκπληξη

Ο κανόνας Rooney του NFL είναι κοντά και αγαπητός στην καρδιά του οργανισμού Pittsburgh Steelers για προφανείς λόγους.

Ο κανόνας πήρε το όνομά του από τον Dan Rooney, τον αείμνηστο ιδιοκτήτη των Steelers. Θεσμοθετημένος το 2003, ο κανόνας Rooney απαιτεί από τις ομάδες του NFL να εξετάζουν τουλάχιστον δύο υποψηφίους μειοψηφίας για θέσεις υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένου του γενικού διευθυντή και του προπονητή.

Έτσι, δεν θα έπρεπε να ήταν σοκ που οι Steelers προσέλαβαν τον Brian Flores ως ανώτερο αμυντικό βοηθό το Σαββατοκύριακο με έμφαση στη συνεργασία με τους linebackers. Ο Flores, ο οποίος είναι μαύρος, μήνυσε το NFL και τρεις ομάδες πριν από τρεις εβδομάδες για υποτιθέμενες ρατσιστικές πρακτικές προσλήψεων μετά την απόλυσή του ως προπονητής από τους Miami Dolphins.

Οι Steelers παίρνουν κατά βάθος τον κανόνα του Rooney. Αυτός είναι ο λόγος που ήταν πρόθυμοι να προσθέσουν τον Flores στο επιτελείο του προπονητή Mike Tomlin παρά τη νομική του αμφισβήτηση στο πρωτάθλημα.

Ο Tomlin, ο οποίος είναι Μαύρος, είναι ο μακροβιότερος προπονητής στο NFL, προσλήφθηκε πριν από τη σεζόν του 2007 για να αντικαταστήσει τον συνταξιούχο Bill Cowher μετά από μία σεζόν ως αμυντικός συντονιστής των Minnesota Vikings. Ο Τόμλιν ήταν μόλις 34 ετών τότε και έπιασε τη δουλειά του Ρας Γκριμ, τότε προπονητής της επιθετικής γραμμής των Στίλερς και αγαπημένος στην οργάνωση και στα αποδυτήρια.

Ο Τόμλιν έχει ανταποκριθεί στην πίστη των Στίλερς.

Έχει ρεκόρ κανονικής σεζόν 154-85-2, που μεταφράζεται σε ποσοστό 643 νικών, και οι Steelers δεν είχαν ρεκόρ ήττας σε καμία από τις 15 σεζόν του. Ο Tomlin οδήγησε επίσης το franchise σε 10 εμφανίσεις στα πλέι οφ, επτά τίτλους AFC North, δύο πρωταθλήματα AFC και μια νίκη στο Super Bowl μετά τη σεζόν του 2008.

Ενώ έχει επικριτές μεταξύ των θαυμαστών του Steelers, οι οποίοι περιμένουν όχι λιγότερο από μια νίκη στο Super Bowl κάθε σεζόν, ο Tomlin είναι ένας από τους πιο σεβαστούς προπονητές του NFL.

Ο Τόμλιν δεν μιλάει πολύ για το θέμα καθώς προτιμά να μένει στο ποδόσφαιρο στις διαθεσιμότητες των μέσων ενημέρωσης του. Ωστόσο, σίγουρα γνωρίζει καλά ότι η μήνυση του Flores είναι πιθανό να αντιπροσωπεύει ένα σημείο καμπής όταν πρόκειται για το NFL και την πρόσληψη μειονοτήτων.

Ο Τόμλιν ήταν ένας από τους μόλις τρεις Μαύρους προπονητές στο πρωτάθλημα κατά τη διάρκεια της σεζόν του 2021 μαζί με τον Φλόρες και τον Ντέιβιντ Κάλι των Χιούστον Τεξανς. Αυτός ο αριθμός παραμένει τρεις στο τέλος του πρόσφατου κύκλου προσλήψεων, καθώς ο επιθετικός συντονιστής των San Francisco 49ers Mike McDaniel αντικατέστησε τον Flores στο Μαϊάμι και ο αμυντικός συντονιστής Lovie Smith προήχθη σε πρώτο προπονητή από τους Texans.

Όχι μόνο ο Tomlin πρόσθεσε τον Flores στο επιτελείο του, αλλά νωρίτερα αυτό το μήνα προώθησε τον Teryl Austin, ο οποίος είναι Black, από δευτερεύων προπονητής σε αμυντικό συντονιστή.

Ωστόσο, η πρόσληψη της Flores δεν είναι απλώς μια αλτρουιστική κίνηση ή διαφημιστικό κόλπο. Ο 40χρονος έχει το ιστορικό του να είναι καλός προπονητής παρά τη σχετικά νεανική του ηλικία.

Ενώ υπηρετούσε ως προπονητής των linebackers, ο Flores ήταν ο αμυντικός παίκτης το 2018 όταν οι New England Patriots κέρδισαν το Super Bowl. Αυτό τον βοήθησε να αποκτήσει την πρώτη του δουλειά ως επικεφαλής προπονητής και είχε ρεκόρ 24-25 σε τρεις σεζόν με τους Dolphins, οι οποίοι τερμάτισαν πάνω από 500 το καθένα από τα δύο τελευταία χρόνια.

Η άμυνα των Steelers θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιήσει τη βοήθεια, παρά το γεγονός ότι ο linebacker TJ Watt κέρδισε το βραβείο NFL Defensive Player of the Year την περασμένη σεζόν. Παρά τη μεγάλη χρονιά του Watt, το Πίτσμπουργκ τερμάτισε 20^th σε επιτρεπόμενους βαθμούς, 24^th συνολικά επιτρεπόμενες γιάρδες και 32^nd μεταξύ των 32 ομάδων του πρωταθλήματος σε ορμητικές αυλές επιτρέπεται.

Οι Steelers έφτασαν στα πλέι οφ, αλλά έχασαν από τους Kansas City Chiefs με 42-21 στον γύρο της κατηγορίας. Η άμυνα έδειξε ότι απείχε πολύ από το επίπεδο του πρωταθλήματος σε εκείνο το παιχνίδι και οι Steelers είναι αισιόδοξοι ότι ο Flores μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αυτού, ανεξάρτητα από την πιθανή μάχη του με το NFL.

«Είμαι ενθουσιασμένος που ο Μπράιαν Φλόρες θα ενταχθεί στο προπονητικό μας επιτελείο, δεδομένης της ιστορίας του να αναπτύσσει και να διδάσκει αμυντικούς παίκτες κατά τη διάρκεια της θητείας του στο NFL», δήλωσε ο Τόμλιν σε δήλωση που δημοσίευσε η ομάδα. "Το βιογραφικό του Brian μιλάει από μόνο του και ανυπομονώ να προσθέσει την τεχνογνωσία του για να βοηθήσει την ομάδα μας."