Επίσημα σε εξέλιξη ο αγώνας Quarterback του Pittsburgh Steelers

Το Training Camp είναι πραγματικά στρατόπεδο εκπαίδευσης και πάλι για τους Pittsburgh Steelers αυτό το καλοκαίρι.

Οι Steelers επέστρεψαν στο κολέγιο Saint Vincent στο Latrobe, Pa., για πρώτη φορά από το 2019. Λόγω της πανδημίας, οι Steelers αναγκάστηκαν να κάνουν προπονήσεις πριν από την εποχή στο Heinz Field.

Κανείς δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένος από τον προπονητή Μάικ Τόμλιν. Πιστεύει ότι η έξοδος στο camp δημιουργεί καλύτερο δέσιμο μεταξύ των παικτών.

Ωστόσο, ενώ οι Steelers επιστρέφουν στα παλιά τους στέκια, υπάρχει κάτι πολύ νέο γι 'αυτούς. Ξεκίνησαν επίσημα την κατασκήνωση αυτή την εβδομάδα χωρίς να γνωρίζουν ποιος θα είναι ο βασικός στρατηγός τους όταν ανοίξουν τη σεζόν κόντρα στην υπερασπιστή του πρωταθλητή AFC Bengals στις 11 Σεπτεμβρίου στο Σινσινάτι.

Ο Ben Roethlisberger αποσύρθηκε στο τέλος της περασμένης σεζόν, τελειώνοντας μια 18χρονη καριέρα που τον έβαλε στην πορεία για καταχώριση στο Pro Football Hall of Fame στην Καντόνα.

Η τελευταία φορά που οι Steelers πήγαν στο στρατόπεδο με διαφορετικό QB1 ήταν το 2004.

Οι Steelers επέλεξαν τον Roethlisberger στον πρώτο γύρο εκείνο το έτος. Ξεκίνησε το στρατόπεδο στο Νο. 2 του πίνακα βάθους πίσω από τον Tommy Maddox, αλλά εκτόπισε τον τεχνίτη μόλις τρία παιχνίδια στην κανονική περίοδο.

Ο Tomlin λέει ότι υπάρχει ένας τριμερής διαγωνισμός για την αντικατάσταση του Roethlisberger μεταξύ των Mitch Trubisky, Mason Rudolph και Kenny Pickett. Ο Tomlin λέει επίσης ότι δεν θα βιαστεί να κρίνει την επιλογή του ορεκτήρα.

«Πιστεύω ότι είναι σημαντικό από την άποψη της ηγεσίας να μην το υπερδιαχειρίζεσαι, να μην είσαι πολύ παρορμητικός», είπε ο Tomlin.

Ο Trubisky υπέγραψε διετές συμβόλαιο 14 εκατομμυρίων δολαρίων ως ελεύθερος τον Μάρτιο. Μετά βίας είδε το γήπεδο την περασμένη σεζόν ως το εφεδρικό των Buffalo Bills πίσω από τον Josh Allen.

Ωστόσο, ο Trubisky έχει τη διάκριση ότι είναι η δεύτερη συνολική επιλογή του ντραφτ του 2017. Ξεκίνησε 50 παιχνίδια για τους Chicago Bears σε τέσσερις σεζόν, σημειώνοντας ρεκόρ 29-21, οδηγώντας τους στα πλέι οφ δύο φορές και επιλέχτηκε μία φορά στο Pro Bowl.

Ωστόσο, το Σικάγο δεν άσκησε την επιλογή του πέμπτου έτους στο συμβόλαιο rookie του Trubisky πριν από τη σεζόν του 2020 και δεν έκανε καμία προσπάθεια να τον υπογράψει εκ νέου μόλις φτάσει στην ελεύθερη αντιπροσωπεία. Στην ανοιχτή αγορά την άνοιξη του 2021, ο Trubisky δεν μπόρεσε να βρει μια ομάδα που να ενδιαφέρεται γι 'αυτόν ακόμη και να ανταγωνίζεται για μια αρχική θέση.

Οι Steelers, ωστόσο, πιστεύουν ότι ο Trubisky μπορεί να σώσει την καριέρα του στο Πίτσμπουργκ.

Ο Ρούντολφ πέρασε ολόκληρη την καριέρα του στους Στίλερς από τότε που ήταν η επιλογή τους στον τρίτο γύρο ντραφτ το 2018. Εκείνη την εποχή, ο συνταξιούχος πλέον γενικός διευθυντής Κέβιν Κόλμπερτ είπε ότι το τμήμα σκάουτινγκ της ομάδας είχε βαθμό στον πρώτο γύρο για τον Ρούντολφ.

Ωστόσο, ο Ρούντολφ δεν ανταποκρίθηκε σε αυτή τη χρέωση.

Δεν κατάφερε να πάρει τον έλεγχο της αρχικής δουλειάς το 2020, όταν ο Roethlisberger υπέστη έναν τραυματισμό στον αγκώνα που τελείωσε τη σεζόν στην Εβδομάδα 2. Τελικά, ο ελεύθερος πράκτορας Devlin "Duck" Hodges που δεν είχε στρατευθεί πρωτάρης αντικατέστησε τον Rudolph ως QB1. Έκτοτε, ο Hodges δεν έχει δει κανένα παιχνίδι κανονικής περιόδου του NFL.

Σε 10 ξεκινήματα καριέρας, ο Ρούντολφ έχει ρεκόρ 5-4-1 και αυτό είναι η τελευταία του ευκαιρία να αποδείξει ότι μπορεί να είναι βασικός στο Πίτσμπουργκ.

Η επιλογή των οπαδών στο ντέρμπι των στρατηγών είναι ο Κένι Πίκετ, η επιλογή τους για το ντραφτ του πρώτου γύρου φέτος από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. Είναι το πρώτο QB που πήραν στον πρώτο γύρο οι Steelers μετά τον Roethlisberger.

Οι Steelers γνωρίζουν καλά τον Pickett. Μαζί με τον Pitt μοιράζονται τόσο το Heinz Field όσο και ένα εκπαιδευτικό συγκρότημα στη γειτονιά South Side της πόλης. Ο Pickett πέρασε πέντε σεζόν στον Pitt και έπαιξε σε 52 παιχνίδια.

Ο Pickett είχε μια σεζόν για τις ηλικίες το 2021 όταν πέρασε για 4,319 γιάρδες και 42 touchdowns ενώ αναχαιτίστηκε μόλις επτά φορές σε 497 προσπάθειες. Οδήγησε τους Panthers στον πρώτο τους τίτλο ACC την περασμένη σεζόν και τερμάτισε τρίτος στο Heisman Trophy ψηφίζοντας πίσω από τον Bryce Young της Αλαμπάμα και τον Aidan Hutchinson του Michigan.

Ωστόσο, ο Pickett ξεκινά ξανά από την αρχή στο NFL. Κατά μία έννοια, το ίδιο είναι και ο Τρούμπισκι και ο Ρούντολφ.

Θα πρέπει να κάνει για μια ενδιαφέρουσα στιγμή σε μια γραφική πανεπιστημιούπολη στο Laurel Highlands της Δυτικής Πενσυλβάνια.