Το Pittsburgh Steelers έχει δύο εσωτερικούς υποψηφίους για να αντικαταστήσει τον συνταξιούχο GM Kevin Colbert

Ο Kevin Colbert δεν ήταν ποτέ ένας από αυτούς που αναζητούσαν τα φώτα της δημοσιότητας.

Ο ευγενικός γενικός διευθυντής των Pittsburgh Steelers ήταν πάντα ικανοποιημένος με το να παραμένει στο παρασκήνιο και να επιτρέπει στον προπονητή Mike Tomlin και στους παίκτες να λάβουν τα εύσημα για την επιτυχία του οργανισμού.

Έτσι, δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι οι Steelers ανακοίνωσαν την Παρασκευή χωρίς φανφάρες ότι ο 65χρονος Colbert θα παραιτηθεί στην ολοκλήρωση του NFL Draft τον Απρίλιο. Η ομάδα θα ήθελε ο Colbert να παραμείνει στον οργανισμό σε συμβουλευτικό ρόλο.

Η ανακοίνωση δεν ήταν απροσδόκητη. Η είδηση ​​ότι ο Κόλμπερτ θα έκανε ένα βήμα πίσω έγινε γνωστή. 16 ώρες πριν οι Στίλερς ηττηθούν από τους Κάνσας Σίτι Τσιφς με 42-21 σε έναν αγώνα πλέι οφ μπαλαντέρ της AFC για να ολοκληρώσουν μια σεζόν με 9-8-1.

Ο Colbert είχε επίσης απορρίψει προσφορές πολυετούς επέκτασης συμβολαίου τα τελευταία χρόνια. Προτιμούσε να πηγαίνει μια σεζόν τη φορά με το βλέμμα να μετακομίσει σε τουλάχιστον ημι-συνταξιοδότηση.

Οι Steelers έχουν δύο ισχυρούς εσωτερικούς υποψηφίους για να αντικαταστήσουν τον Colbert στον αντιπρόεδρο διοίκησης ποδοσφαίρου και επιχειρήσεων, Omar Khan, και στον συντονιστή pro scouting, Brandon Hunt. Και οι δύο έχουν ήδη πάρει συνέντευξη για τα εγκαίνια της GM.

Ο πρόεδρος της ομάδας Steelers Art Rooney II είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι ο οργανισμός θα εξετάσει επίσης υποψήφιους εκτός του οργανισμού. Ωστόσο, ο Khan και ο Hunt τυγχάνουν καλής εκτίμησης στο NFL, και και οι δύο έχουν πάρει συνεντεύξεις για κενές θέσεις GM με άλλα franchise.

Υπάρχει η πιθανότητα ότι οι Steelers θα μπορούσαν να προωθήσουν τόσο τον Khan όσο και τον Hunt σε ένα σενάριο co-GM. Σε αυτό το σενάριο, ο Khan θα επέβλεπε την επιχειρηματική πλευρά των ποδοσφαιρικών λειτουργιών ενώ ο Hunt θα χειριζόταν τις αποφάσεις του προσωπικού των παικτών.

«Ένας GM έχει μεγάλη ευθύνη αυτές τις μέρες», είπε ο Rooney. «Θα προσλάβουμε κάποιον που μπορεί να καλύψει αυτές τις ευθύνες, οι οποίες περιλαμβάνουν, Νο. 1, να είναι ένας αξιολογητής ταλέντων και να συντάσσουμε το πρόχειρό μας, και ό,τι άλλο ισχύει για να γίνεις GM NFL σήμερα.

«Αναζητούμε κάποιον που ταιριάζει με τον τρόπο που είμαστε δομημένοι και την κουλτούρα μας. Δεν σκοπεύουμε να αλλάξουμε την κουλτούρα μας εδώ. Κάποιος θα έπρεπε να είναι σε θέση να ταιριάζει σε αυτήν την κουλτούρα και αυτόν τον ρόλο».

Ένας ντόπιος του Πίτσμπουργκ, ο Colbert προσλήφθηκε από τους Detroit Lions το 2000 για να επιβλέπει τις ποδοσφαιρικές επιχειρήσεις και να αντικαταστήσει τον Tom Donahoe.

Οι Steelers έφτασαν στα πλέι οφ 13 φορές στις 21 σεζόν του Colbert ενώ κέρδισαν 10 τίτλους κατηγορίας. Κέρδισαν επίσης δύο Super Bowls και εμφανίστηκαν σε ένα τρίτο.

Ωστόσο, έχουν περάσει 11 χρόνια χωρίς εμφάνιση στο Super Bowl και δεν έχουν κερδίσει αγώνα πλέι οφ από το 2016.

Οι Steelers μόλις μπήκαν στα πλέι οφ αυτή τη σεζόν, χρειαζόταν να νικήσουν τους Baltimore Ravens στην παράταση την τελευταία ημέρα της κανονικής περιόδου, ενώ οι Jacksonville Jaguars αναστάτωσαν τους πολύ ευνοημένους Indianapolis Colts.