Οι θαυμαστές του Pittsburgh Steelers παίρνουν αυτό που θέλουν στον Kenny Pickett

Ίσως η καλύτερη στρατηγική μάρκετινγκ είναι απλή – δώστε στους ανθρώπους αυτό που θέλουν.

Ωστόσο, οι Pittsburgh Steelers δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το μάρκετινγκ. Έχουν εξαντλήσει κάθε εντός έδρας αγώνα από το 1972 και υπάρχει λίστα αναμονής οπαδών που θέλουν να αγοράσουν εισιτήρια διαρκείας.

Παρόλα αυτά, ο προπονητής της Steelers, Mike Tomlin, έδωσε στους οπαδούς αυτό που ήθελαν στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου της ήττας της Κυριακής με 24-20 από τους New York Jets στο Acrisure Stadium.

Ο Τόμλιν πάγκωσε τον αρχικό στρατηγό Μιτς Τρουμπίσκι με την ομάδα του να υπολείπεται με 10-6. Ο πρωτάρης Kenny Pickett έκανε το ντεμπούτο του στο NFL και το πλήθος των 66,578 βρυχήθηκε την αποδοχή του όταν έκανε τζόκινγκ στο γήπεδο.

«Απλώς πιστεύαμε ότι χρειαζόμασταν μια σπίθα», είπε ο Τόμλιν.

Ο Pickett είναι ξεκάθαρα η επιλογή του λαού. Ο χαρισματικός QB κέρδισε τους ντόπιους κατά τη διάρκεια των πέντε σεζόν του στο Pitt, το οποίο μοιράζεται το Acrisure Stadium και μια προπονητική εγκατάσταση με τους Steelers.

Η καριέρα του στο κολέγιο κορυφώθηκε πέρυσι με τον Πιτ να κέρδισε το πρώτο του πρωτάθλημα ACC. Ο Pickett τερμάτισε τρίτος στην ψηφοφορία Heisman Trophy.

Ο Γενικός Διευθυντής Kevin Colbert έκανε τον Pickett την τελευταία του επιλογή στο ντραφτ του πρώτου γύρου πριν αποσυρθεί τον Απρίλιο. Ο Pickett ήταν ο μοναδικός στρατηγός που επιλέχθηκε στον πρώτο γύρο και οι οπαδοί φωνάζουν από τότε ότι ο 24χρονος θα είναι ο βασικός.

Οι Steelers υπέγραψαν με τον Trubisky διετές συμβόλαιο 14 εκατομμυρίων δολαρίων τον Μάρτιο ως ελεύθερος. Φαινομενικά, ο Trubisky εισήχθη για να χρησιμεύσει ως γέφυρα QB1 μεταξύ του Ben Roethlisberger, ο οποίος αποσύρθηκε την περασμένη σεζόν μετά από 18 χρόνια με τους Steelers, και του Pickett.

Το αν αυτή η γέφυρα ολοκληρώθηκε την Κυριακή μένει να φανεί. Η εμφάνιση του Pickett είχε κάποια καλά και κακά καθώς οι Steelers έπεσαν στο 1-3.

Ο Tomlin ήταν αδέσμευτος μετά το παιχνίδι όταν ρωτήθηκε αν ο Pickett θα ξεκινούσε εναντίον των Buffalo Bills αυτή την ερχόμενη Κυριακή στο Orchard Park.

«Κάναμε ό,τι έπρεπε να κάνουμε για να βάλουμε τους εαυτούς μας σε θέση να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι», είπε ο Tomlin. «Θα το ξανακάνουμε. Αλλά μου αρέσει να το κρατάω εκεί που βρισκόμαστε όσον αφορά αυτό που συνέβη εδώ σήμερα. Θα ασχοληθούμε με την επόμενη εβδομάδα, την επόμενη εβδομάδα».

Ο Pickett είχε τις στιγμές του, συμπεριλαμβανομένου του να γίνει ο πρώτος στρατηγός που έσπευσε για δύο touchdowns στο ντεμπούτο του στο NFL. Το δεύτερο σκορ του έκανε τους Steelers μπροστά με 20-10 με 13:36 να απομένουν.

Ο Pickett ολοκλήρωσε επίσης 10 από τις 13 πάσες για 120 γιάρδες. Ωστόσο, οι τρεις ελλείψεις του οδήγησαν όλες σε αναχαιτίσεις και έπαιξαν ρόλο στο ράλι των Jets από διψήφιο έλλειμμα.

Η δεύτερη από τις τρεις επιλογές ήταν του Michael Carter II με 3:34 να απομένουν και έδωσε στους Jets τη μπάλα στη γραμμή των 35 γιάρδων τους, πίσω με 20-17. Στη συνέχεια, ο Zach Wilson παρέλασε στη Νέα Υόρκη 10 παιχνίδια σε 65 γιάρδες για το νικητήριο touchdown.

Το τρέξιμο 2 γιάρδων του Breece Hall περιόρισε τη διαδρομή σε 16 δευτερόλεπτα για να τελειώσει και έκανε το 24-20. Ο Pickett δοκίμασε μια τελευταία απόγνωση από το 48 των Steelers, αλλά το πήρε ο Lamarcus Joyner στην τελική ζώνη καθώς έληξε ο χρόνος.

«Νόμιζα ότι έκανε κάποια καλά πράγματα», είπε ο Tomlin για τον Pickett. «Νόμιζα ότι υπήρχε κάποια ενέργεια εκεί. Πετύχαμε μερικά touchdown. Αλλά προφανώς γυρίσαμε και την μπάλα».

Ο Pickett παραδέχτηκε ότι ήταν συγκίνηση που έκανε το ντεμπούτο του και εκτίμησε την υποστήριξη του κοινού.

Ωστόσο, ενοχλήθηκε από τις υποκλοπές. Επιλέχθηκε μόλις επτά φορές σε 497 προσπάθειες κατά τη διάρκεια της τελευταίας του σεζόν στο κολέγιο.

Και η ήττα επίσης δεν έκατσε καλά στον 24χρονο.

«Πολλά συναισθήματα», είπε ο Pickett όταν μπήκα στο γήπεδο για πρώτη φορά στην κανονική περίοδο, «αλλά το μόνο πράγμα που σκέφτομαι είναι να κερδίσω εκεί έξω. Ήμουν κάπως συντονισμένος με το παιχνίδι και τι έπρεπε να κάνουμε για να βγούμε με τη νίκη και αυτό δεν συνέβη.

"Λοιπόν, είναι κάτι από το οποίο πρέπει οπωσδήποτε να μάθω γρήγορα και να λάβω μια λύση για όποτε μου έρθει η επόμενη ευκαιρία."

Αυτή η ευκαιρία μπορεί να έρθει στο Μπάφαλο. Και πάλι, μπορεί να μην είναι.

«Δεν μου έχουν πει τίποτα», είπε ο Pickett.