Οι Phillies Ενισχύουν ξανά το Bullpen Αρπάζοντας τον Gregory Soto από τους Tigers

Λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την προσγείωση του κορυφαίου πρωταθλήματος στις αποκρούσεις, οι Philadelphia Phillies ενίσχυσαν το bullpen τους για τρίτη φορά φέτος τον χειμώνα.

Εν αναμονή των φυσικών, οι πρωταθλητές του National League απέκτησαν τον πολυπόθητο αριστερό πιο κοντινό Gregory Soto από τους Detroit Tigers, μαζί με τον infielder Kody Clemens, για τον outfielder Matt Vierling, τον infielder-outfielder Nick Maton και τον πολλά υποσχόμενο Triple-A catcher Donny Sands.

Οι Phillies είχαν υπογράψει προηγουμένως τον δεξιόχειρα Craig Kimbrel σε μονοετές συμβόλαιο αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων και τον αριστερόχειρα Matt Strahm σε διετές συμβόλαιο για 15 εκατομμύρια δολάρια.

Η Κίμπρελ, που γίνεται 35 ετών τον Μάιο, έχει 394 αποκρούσεις, έβδομη στη λίστα ζωής, αλλά δεν έχει σώσει ούτε 25 αγώνες σε μια σεζόν από το 2018.

Ο Strahm, 31, ήταν κυρίως στημένος άνθρωπος σε όλη την καριέρα του, ενώ ο Soto πέτυχε ως στενότερος μόνο τα τελευταία δύο χρόνια αφού ξεκίνησε την καριέρα του με το Ντιτρόιτ ως βασικός.

Η ηλικία, το συμβόλαιο και τα χρόνια ελέγχου του Soto ήταν όλα ελκυστικά στους Phillies, οι οποίοι έχουν καταβάλει προσπάθειες για να αποτρέψουν την επανάληψη των δεινών τους στην αρχή της σεζόν του 2022.

Ο Δομινικανός southpaw μετέτρεψε 30 από τις 33 ευκαιρίες για τους Tigers την περασμένη σεζόν, ολοκληρώνοντας με περισσότερα strikeouts από τα innings που έγιναν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Έγινε επίσης στην ομάδα All-Star της Αμερικανικής Λίγκας και το 2021 και το 2022.

Αν και υπόκειται σε διαιτησία για πρώτη φορά φέτος, ο Soto θα βρίσκεται υπό τον έλεγχο της ομάδας της Φιλαδέλφειας μέχρι το 2025 - περισσότερο από τον Kimbrel ή τον Strahm. Ο μισθός του στο Ντιτρόιτ των 722,400 δολαρίων είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα τετραπλασιαστεί αν περάσει από τη διαδικασία της διαιτησίας.

Η Φιλαδέλφεια μπορεί να το αντέξει οικονομικά. σύμφωνα με το Spotrac, η ομάδα κατατάσσεται τρίτη στις μεγάλες εταιρείες με μισθοδοσία 203,711,189 δολαρίων μετά την υπογραφή του shortstop Trea Turner και του αρχικού pitcher Taijuan Walker εκτός από τους Kimbrel και Strahm. Μόνο οι δύο ομάδες της Νέας Υόρκης πληρώνουν περισσότερο τους παίκτες τους.

Οι Phillies, ένας σύλλογος που κατέκτησε την τρίτη θέση που έφτασε στη μετά τη σεζόν ως το τρίτο μπαλαντέρ της Εθνικής Λίγκας, ελπίζουν να επαναλάβουν την απροσδόκητη πορεία τους στα τέλη του καλοκαιριού, όταν νίκησαν τους St. Louis Cardinals, Atlanta Braves και San Diego Padres στο διαδοχή πριν ρίξει ένα World Series έξι αγώνων στο Houston Astros.

Οι Tigers, από την άλλη πλευρά, σημείωσαν κουτσαίνοντας στο 66-96, 26 παιχνίδια εκτός πρώτης θέσης και μόνο ένα παιχνίδι εκτός από το American League Central κελάρι.

Αν και το bullpen της Φιλαδέλφειας είναι σίγουρα βαθύτερο και πιο ισορροπημένο, η δομή του μένει να καθοριστεί.

Μετά την αντικατάσταση του Joe Girardi ως προπονητή τον περασμένο Ιούνιο, ο Rob Thomson πέτυχε αποκρούσεις από 10 διαφορετικούς ανακουφιστές καθώς η ομάδα κέρδισε 65 από τα 111 παιχνίδια υπό την παρακολούθηση του.

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Soto είναι η ικανότητά του να κρατά την μπάλα στο πάρκο - ένα σημαντικό πλεονέκτημα για έναν pitcher του οποίου οι εντός έδρας αγώνες είναι στο Citizens Bank Park, ένα διαβόητο bandbox. Ο Σότο έδωσε μόνο ένα τρέξιμο εντός έδρας σε έναν αριστερόχειρα παίκτη στην καριέρα του.

Οι Atlanta Braves, που επιδιώκουν να επεκτείνουν το συνεχόμενο σερί τους σε έξι τίτλους κατηγορίας, έχουν έναν από τους κορυφαίους αριστερόχειρες sluggers του πρωταθλήματος στον Matt Olson. Αλλά δύο από τους άλλους, ο Bryce Harper και ο Kyle Schwarber, είναι πλέον συμπαίκτες του Soto στη Φιλαδέλφεια.

Το σκεπτικό του Ντιτρόιτ για τη συναλλαγή του Soto είναι κάπως μυστήριο. Μόλις τον περασμένο μήνα, έστειλαν τον προφανή διάδοχό του, Joe Jimenez, στους Braves σε μια ανταλλαγή τριών ανδρών που ολοκληρώθηκε στο Baseball Winter Meetings στο Σαν Ντιέγκο.

Όπως ο Soto, του οποίου το fastball έχει χρονομετρηθεί στα 98 mph, ο Jimenez είναι παίκτης στράικ άουτ.