Η Philip Morris International προσφέρει 16 δισεκατομμύρια δολάρια για το Swedish Match

Κατασκευαστής Marlboro Philip Morris International επιβεβαίωσε την Τετάρτη μια προσφορά 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να αγοράσει τον αντίπαλο Σουηδικό αγώνα ως μέρος της επιταχυνόμενης ώθησής του σε εναλλακτικές λύσεις καπνού χωρίς καπνό.

Οι μετοχές του κατασκευαστή με έδρα τη Στοκχόλμη σημείωσαν υψηλό ρεκόρ στις αρχές του εμπορίου, αφού το διοικητικό συμβούλιο συμφώνησε με την προσφορά μετρητών ύψους 161.2 δισεκατομμυρίων κορωνών από τον αμερικανο-ελβετικό γίγαντα καπνού.

Το Swedish Match διαπραγματεύεται τώρα με premium 32% από τότε που ανακοινώθηκαν για πρώτη φορά την Παρασκευή οι συνομιλίες μεταξύ των δύο εταιρειών. Μετά από μια ανώμαλη πορεία από την Παρασκευή, η μετοχή της Philip Morris International διαπραγματεύεται οριακά υψηλότερα.

Η συμφωνία, η οποία υπόκειται πλέον στην έγκριση των μετόχων, σηματοδοτεί την τελευταία φάση στις συνεχείς προσπάθειες της Philip Morris International να μειώσει την εξάρτησή της από τα παραδοσιακά τσιγάρα εν μέσω αυξανόμενου δημόσιου ελέγχου.

Το Swedish Match, ηλικίας 107 ετών, είναι κυρίως γνωστό για την παραγωγή παραδοσιακών ταμπάκων σουηδικού τύπου, με την επωνυμία "General Snus", ένα είδος θήκης καπνού χωρίς καπνό που τοποθετείται μεταξύ του άνω χείλους και της τσίχλας ως εναλλακτική λύση στο κάπνισμα.

Αν και παράνομος στην ΕΕ λόγω ανησυχιών για την υγεία, ο Στρατηγός Snus του Swedish Match ήταν χορηγηθεί άδεια από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ το 2019, αφού διαπίστωσαν ότι παρουσιάζουν χαμηλότερους κινδύνους «καρκίνου του στόματος, καρδιακών παθήσεων [και] καρκίνου του πνεύμονα» από τα τσιγάρα.

Ωστόσο, ο FDA σημείωσε εκείνη την εποχή ότι τέτοια προϊόντα δεν ήταν γενικά ασφαλή, ούτε είχαν εγκριθεί από τον FDA. «Όλα τα προϊόντα καπνού είναι δυνητικά επιβλαβή και εθιστικά», πρόσθεσε.

Εν τω μεταξύ, η εταιρεία έχει δει ταχεία ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια των νεότερων, χωρίς καπνό σακουλών νικοτίνης της, «Zyn», εν μέσω της αυξανόμενης ζήτησης των καταναλωτών για εναλλακτικά τσιγάρα.

Στα κέρδη πρώτου τριμήνου που κυκλοφόρησαν την Τετάρτη, το Swedish Match ανέφερε σημαντική άνοδο στις πωλήσεις και τα κέρδη από τη Zyn στις ΗΠΑ, με τις παραδόσεις να αυξάνονται κατά 35%.

Οι ΗΠΑ αντιπροσωπεύουν τώρα τη μεγαλύτερη αγορά του Swedish Match μετά τη Σκανδιναβία και οι θήκες Zyn κυριαρχούν σε μια αγορά που κατακλύζεται από ανταγωνιστές, όπως British American Tobacco PLC και Altria Group, από την οποία η Philip Morris International ξεπήδησε το 2008.

Η Philip Morris International εδρεύει στις ΗΠΑ, αλλά δεν πουλά τα προϊόντα της εκεί. Αντίθετα, διανέμει τα προϊόντα της διεθνώς, συμπεριλαμβανομένων των τσιγάρων Marlboro, L&M, Lark και Philip Morris.

Με τη συμφωνία, στοχεύει να ανακτήσει την πρόσβαση σε ένα έτοιμο δίκτυο διανομής στην πατρίδα του πρώην ιδιοκτήτη της.

Είναι η τελευταία κίνηση της Philip Morris International για διαφοροποίηση πέρα ​​από τις παραδοσιακές ροές εσόδων που βασίζονται στον καπνό. Το 2021 συμφώνησε να αναλάβει Ανάπτυξη φαρμάκων για το άσθμα Vectura Group, και είναι επίσης υπεύθυνος για τη δημιουργία του συστήματος θερμαινόμενου καπνού IQOS.

Από πέρυσι, το χαρτοφυλάκιο της εταιρείας χωρίς καπνό αντιπροσώπευε περίπου το 29% των καθαρών εσόδων της, ή 31.4 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ομάδες εκστρατείας έχουν καταδικάσει τους γίγαντες του καπνού, οι οποίοι έχουν μακρά ιστορία στην άρνηση των κινδύνων για την υγεία του καπνίσματος, επειδή υπερασπίζονται τον εαυτό τους ως μέρος της μετάβασης σε έναν κόσμο χωρίς καπνό, ενώ παράλληλα συνεχίζουν να πωλούν και να προωθούν τσιγάρα παγκοσμίως.

Μεταξύ των άλλων προϊόντων καπνού χωρίς καπνό της Swedish Match είναι το America's Best Chew, ένα προϊόν καπνού για μάσημα, και το Longhorn, ένα είδος μάρκας υγρού ταμπάκου.

Η Philip Morris International είπε ότι η ολοκλήρωση της προσφοράς εξαρτάται από την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών και από καμία άλλη εταιρεία να μην κάνει προσφορά.

Ωστόσο, αναλυτές της Credit Suisse ανέφεραν σε σημείωμα ότι οι πιθανές αντιπροσφορές φαίνονται απίθανες. Η Japan Tobacco International έχει μικρή όρεξη να εισέλθει στην αγορά των ΗΠΑ, σημείωσε, ενώ η British American Tobacco και Imperial θα ήταν απρόθυμη λόγω των ανησυχιών κατά των μονοπωλίων στις ΗΠΑ και τη Σκανδιναβία.

- Ο Sam Meredith του CNBC συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.