Το PGA Tour αντικρούει το LIV Golf σε αντιμονοπωλιακή μάχη

Η PGA Tour κατέθεσε ανταγωγή εναντίον της LIV Golf αργά την Τετάρτη, ισχυριζόμενη ότι το πρωτάθλημα που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία είναι ένοχο για αντιανταγωνιστικές πρακτικές.

Το κοστούμι είναι το πιο πρόσφατο βόλεϊ στη μάχη μεταξύ της κληρονομιάς PGA Tour και του πρωτοποριακού LIV, το οποίο υποστηρίζεται από το Ιδιωτικό Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας με βαθιά τσέπη και ήταν επιθετικό στην προσέλκυση ταλέντων.

Αρκετοί παίκτες υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένων των Phil Mickelson και Bryson DeChambeau, έχουν υπογράψει τεράστια συμβόλαια για να ενταχθούν στο LIV Golf. Τάιγκερ Γουντς φέρεται να απέρριψε μια προσφορά LIV αξίας σχεδόν 800 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το PGA Tour αύξησε τα βραβεία και τα οφέλη του παίκτη τον Αύγουστο, θεωρείται ευρέως ως μια προσπάθεια να ταιριάξει με τα δελεαστικά συμβόλαια της LIV. Η περιοδεία εξασφάλισε επίσης συμφωνίες πίστης από τους κορυφαίους παίκτες της, καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν φόβοι για λαθροθηρία.

Και τα δύο πρωταθλήματα έχουν ισχυριστεί ότι τα συμβόλαια και οι πολιτικές του άλλου με τους παίκτες περιορίζουν το ταλέντο του γκολφ και εμποδίζουν τον σωστό ανταγωνισμό.

«Η LIV έχει υπογράψει παίκτες γκολφ σε πολυετή συμβόλαια που περιέχουν υποχρεώσεις που είναι πολύ πιο περιοριστικές από οτιδήποτε στους κανονισμούς [PGA Tour], συμπεριλαμβανομένης μιας απαγόρευσης συμμετοχής σε αντικρουόμενα γεγονότα που, σε αντίθεση με τους αντικρουόμενους κανόνες του TOUR, δεν επιτρέπει κανένα αίτημα για απελευθέρωση», ανέφερε το PGA Tour στην κατάθεσή του την Τετάρτη.

Το PGA Tour αρνήθηκε να σχολιάσει την αντεπίθεσή του.

Η περιοδεία ήταν λόμπι στην Ουάσιγκτον DC κόντρα στο LIV Golf. Με τη σειρά του, Ο Διευθύνων Σύμβουλος της LIV Golf Greg Norman, πρώην σταρ του PGA Tour, επισκέφτηκε το Capitol Hill στα μέσα Σεπτεμβρίου να «εκπαιδεύσει τα μέλη στο επιχειρηματικό μοντέλο του LIV και να αντιμετωπίσει τις αντιανταγωνιστικές προσπάθειες του Tour».

Το LIV Golf, ο Phil Mickelson και άλλοι παίκτες κατέθεσαν μήνυση κατά της περιοδείας όταν οι παίκτες που ήταν συνδεδεμένοι με το LIV αποβλήθηκαν από τις εκδηλώσεις περιοδείας. Ο Μίκελσον και τρεις άλλοι αποχώρησαν από το κοστούμι την Τρίτη, αλλά η LIV Golf παραμένει ενάγων στην υπόθεση.

«Το Tour έκανε αυτές τις αντεγκλήσεις σε μια διαφανή προσπάθεια να αποσπάσει την προσοχή από την αντιανταγωνιστική συμπεριφορά τους, την οποία το LIV και οι παίκτες περιγράφουν λεπτομερώς στην καταγγελία 104 σελίδων», δήλωσε ο Jonathan Grella, ο κορυφαίος εκπρόσωπος της LIV Golf. «Είμαστε βέβαιοι ότι τα δικαστήρια και το δικαστικό σύστημα θα διορθώσουν αυτά τα λάθη».

Η Το Υπουργείο Δικαιοσύνης άρχισε να διερευνά το PGA Tour τον Ιούλιο σε αναζήτηση πιθανής αντιανταγωνιστικής συμπεριφοράς.

Το LIV Golf εξακολουθεί να στερείται συνεργάτη μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ και έχει μεταδώσει τα φετινά τουρνουά στον ιστότοπό του και στο YouTube, αντί να τα προβάλλει γραμμικά στην τηλεόραση. Οι αναφορές ανέφεραν ότι η Amazon και η Apple απέρριψαν μια συμφωνία δικαιωμάτων ροής με το πρωτάθλημα.

Πιο πρόσφατα, Το Golfweek ανέφερε ότι η LIV Golf σχεδίαζε να πληρώσει το Fox Sports για τη μετάδοση της σεζόν του 2023. Συνήθως, τα κανάλια πληρώνουν πρωταθλήματα για το δικαίωμα μετάδοσης διαγωνισμών και όχι το αντίστροφο.

«Οι πρόσφατες αναφορές για τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης ήταν ελλιπείς και ανακριβείς», είπε η Γκρέλα στο CNBC ως απάντηση στην αναφορά του Golfweek. «Το LIV Golf μόλις ξεκινά τη διαδικασία του και βρίσκεται σε ενεργές συζητήσεις με αρκετές εταιρείες σχετικά με τη μετάδοση του LIV Golf League. Προειδοποιούμε ότι κανείς δεν πρέπει να βγάλει συμπεράσματα σχετικά με τα πιθανά δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης, δεδομένου ότι βρισκόμαστε ακόμη στη μέση των διαπραγματεύσεων με πολλά μέσα».