Ο Πεπ Γκουαρδιόλα επαινεί τους «θρύλους» της Μάντσεστερ Σίτι μετά την τελευταία κατάκτηση του τίτλου της Premier League

«Αυτά τα παιδιά είναι ήδη θρύλοι», είπε ο Πεπ Γκουαρδιόλα καθώς η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε τον τέταρτο τίτλο της Premier League σε πέντε χρόνια.

Ο Καταλανός προπονητής περιέγραψε τους παίκτες του ως αιώνιους θρύλους του συλλόγου και ήταν εύστοχο ότι ένας από τους μακροβιότερους, ο Ilkay Gundogan, έπαιξε βασικό ρόλο στη νίκη που εξασφάλισε τον τίτλο του πρωταθλήματος την τελευταία μέρα της σεζόν.

Δεν ήταν ομαλή πορεία, και σπάνια συμβαίνει με τη Σίτι, ακόμη και παρά την επιτυχή αναδιάρθρωση των λειτουργιών του συλλόγου την τελευταία δεκαετία περίπου υπό την ιδιοκτησία της City Football Group. Αλλά δεν θα ήταν Σίτι αν ήταν εντελώς απλό.

Αυτό δείχνει ότι ακόμη και ο πιο σχολαστικός αθλητικός σχεδιασμός δεν αποτελεί ποτέ εγγύηση επιτυχίας, αλλά οι παίκτες στους οποίους αναφέρεται ο Γκουαρδιόλα όταν μιλάει για θρύλους του συλλόγου και της Premier League έκανε τη δουλειά με τον πιο χαρούμενο τρόπο για τους οπαδούς που ήταν παρόντες την Κυριακή. .

Τρία γκολ σε πέντε λεπτά, δύο για τον Γκουντογκάν και ένα άλλο από έναν παίκτη που ανήκει στη δεύτερη μεγάλη ομάδα του Γκουαρδιόλα, τον Ρόντρι, μετέτρεψαν ένα τεταμένο απόγευμα σε έναν από τους πανηγυρισμούς στο Etihad Stadium.

Από τους έντεκα παίκτες που ξεκίνησαν το παιχνίδι, οι οκτώ ήταν στην αποστολή για τον πρώτο τίτλο πρωταθλήματος του Γκουαρδιόλα στον σύλλογο το 2018.

Ο Έντερσον, ο Κέβιν Ντε Μπρούινε, ο Φερναντίνιο, ο Μπερνάρντο Σίλβα και ο Γκάμπριελ Ζεσούς έπαιξαν βασικούς ρόλους την περίοδο 2017/18, ενώ ο Τζον Στόουνς έκανε χρήσιμους 18 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα σε μια σεζόν που διακόπηκε λόγω τραυματισμού.

Ο Aymeric Laporte εντάχθηκε τον Ιανουάριο του 2018 και έγινε ένας από τους καλύτερους σέντερ μπακ στο πρωτάθλημα, ενώ στην ομάδα ήταν και ο 17χρονος τότε Phil Foden. Ο Κάιλ Γουόκερ παρέμεινε στον πάγκο απέναντι στην Άστον Βίλα στον τελευταίο αγώνα του 2021/22, αλλά ήταν επίσης μέλος αυτής της ομάδας που κατέκτησε τον τίτλο το 2018.

Οι τρεις παίκτες που ήρθαν από τον πάγκο εναντίον της Βίλα την Κυριακή—Ραχίμ Στέρλινγκ, Ολεξάντρ Ζιντσένκο και Γκουντογκάν—ήταν επίσης μέρος αυτού του αρχικού θριάμβου του Γκουαρδιόλα, με τον καθένα να παίζει τον ρόλο του στην επιστροφή από δύο γκολ κάτω.

Έτσι, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς σε ποιον αναφέρεται το αφεντικό της Σίτι όταν μιλάει για τόσο αξιοσέβαστες προσωπικότητες του συλλόγου.

«Τα τελευταία πέντε χρόνια κερδίζοντας τέσσερα Πρέμιερ Λιγκ – αυτοί οι τύποι είναι ήδη θρύλοι, ο κόσμος πρέπει να το παραδεχτεί», είπε ο Γκουαρδιόλα μετά το παιχνίδι, ένας αέρας περιφρόνησης στη φωνή του, όπως συμβαίνει συχνά αυτές τις μέρες.

«Αυτή η ομάδα παικτών είναι απολύτως αιώνια σε αυτόν τον σύλλογο γιατί αυτό που πετύχαμε είναι τόσο δύσκολο να γίνει.

«Απλώς ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον με τη Γιουνάιτεντ το έκανε, πριν από χρόνια, δύο ή τρεις φορές, τώρα συνειδητοποιώ ξανά το μέγεθος του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και της Γιουνάιτεντ του.

«Αισθανθήκαμε την πίεση την τελευταία εβδομάδα. Οι παίκτες προπονήθηκαν απίστευτα, δεν πιέσαμε καθόλου την επιπλέον πίεση. Αλλά το μυρίζουμε.

«Ήμουν εδώ μερικές φορές στο παρελθόν ως ποδοσφαιριστής και προπονητής, και αυτό είναι το πιο δύσκολο να κερδίσεις.

«Όλοι καταλαβαίνουμε ότι τέσσερα Premier League σε πέντε χρόνια σε αυτή τη χώρα είναι ίσως το καλύτερο επίτευγμα που έχουμε κάνει στην καριέρα μας. Είναι απίστευτο."

Ο Γκουαρδιόλα περιέγραψε τον Γκουντογκάν ως «τον καλύτερο δρομέα στις δεύτερες θέσεις που έχουμε» και ήταν η κίνηση του Γερμανού, στα σωστά σημεία τη σωστή στιγμή, που του επέτρεψε να πετύχει δύο σημαντικά γκολ.

Το πρώτο ήρθε από σέντρα του Sterling από τα δεξιά, με κεφαλιά στο μακρινό δοκάρι. Η δουλειά του Zinchenko για το δεύτερο γκολ, με τον Rodri, ήταν καταπληκτική στα αριστερά, ενώ ο De Bruyne έστησε τον Gundogan για το δεύτερο του με τυπικό τρόπο, μυρίζοντας μια χαλαρή μπάλα προτού να σκοράρει στη μεγάλη περιοχή και να στείλει μια τέλεια σέντρα στο μακρινό δοκάρι.

Σε διάστημα πέντε ή έξι λεπτών, αυτά τα πιο γνωστά ονόματα μετέφεραν τους οπαδούς της Σίτι από την απελπισία στο παραλήρημα.

Ο Γκουαρδιόλα έχει δίκιο που τους αποκαλεί θρύλους. Μόλις μια εβδομάδα μετά το κλαμπ αποκάλυψε ένα άγαλμα του πρώτου σκόρερ όλων των εποχών, Σέρχιο Αγουέρο, υπάρχουν λίγοι παίκτες που προβάλλουν τα ονόματά τους για παρόμοια μνημόσυνο.

Ωστόσο, προς το παρόν, η ανταμοιβή και η αναγνώρισή τους έρχονται με την πιο κατάλληλη μορφή των άμεσων τιμών - εννέα μεγάλα τρόπαια τα τελευταία πέντε χρόνια για την ακρίβεια, συν ένα ρεκόρ σεζόν 100 πόντων το 2017/18 και ένα εγχώριο τρεμπλ πρωτοφανές σε Αγγλικό ποδόσφαιρο ανδρών το 2019.

Και με τον Γκουαρδιόλα να έχει συμβόλαιο στον σύλλογο για τουλάχιστον άλλη μια σεζόν, μπορεί να υπάρχουν ακόμα περισσότερα από την ομάδα των αιώνιων θρύλων του.