Η πληρωμή για το παιχνίδι είναι ζωντανή στα κολεγιακά αθλήματα και ήρθε η ώρα να συνειδητοποιήσετε ότι έφτασε η δωρεάν υπηρεσία

Πριν από λίγες μέρες, κυκλοφόρησε μια αναφορά από το Ohio State University (OSU) ότι έχασαν έναν νεοσύλλεκτο 5 αστέρων από την #1 στην κατάταξη Γεωργία επειδή το OSU πρόσφερε μόνο τον νεοσύλλεκτο 750 $ σε σύγκριση με 1.8 εκατομμύρια $ της Γεωργίας.

Ενώ ο παίκτης δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί, γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πολλές παρανοήσεις και είναι θέμα χρόνου να βγει στην επιφάνεια. Είναι εξίσου σαφές ότι έχει αναδυθεί μια εντελώς νέα υποκουλτούρα διαπραγματεύσεων «κάτω από το τραπέζι» μεταξύ αθλητών (τώρα εκπροσωπούνται από τους αντιπροσώπους τους) και ενισχυτών ή συλλογικοτήτων που εκπροσωπούν σχολεία που ελπίζουν να προσελκύσουν αυτούς τους αθλητές για το αθλητικό τους πρόγραμμα. Υπάρχουν τώρα περισσότερες από 100 συλλογικότητες με σκοπό την προσέλκυση κορυφαίων αθλητών στο αθλητικό πρόγραμμα κολεγίων που υποστηρίζουν.

Πριν από λίγο καιρό, ο Arch Manning, κορυφαίος νεοσύλλεκτος και ανιψιός των πρώην αστέρων του NFL, Peyton και Eli Manning, και οκτώ άλλοι νεοσύλλεκτοι επισκέφθηκαν το Ώστιν το Σαββατοκύριακο της 17ης Ιουνίου. Το Τέξας ξόδεψε πάνω από 600 $, συμπεριλαμβανομένων δωμάτια σε ξενοδοχείο πέντε αστέρων, ανοιχτά μπαρ για τους γονείς, φαγητό και διασκέδαση, όπως μια επίσκεψη σε μια περιοχή οδήγησης Top Golf.

Η επίσκεψη προφανώς απέδωσε, καθώς ο Μάνινγκ και ο συμπαίκτης του στο γυμνάσιο, τριών αστέρων Will Randle, και οι δύο αφοσιωμένο στο σχολείο εντός των ημερών από την επίσημη επίσκεψή τους. Δώδεκα από τους 14 νεοσύλλεκτους που επισκέφτηκαν το επόμενο Σαββατοκύριακο -όταν το σχολείο ξόδεψε σχεδόν 350,000 $- δεσμεύτηκαν στο Τέξας.

Σε όλα, Το Athletic ανέφερε ότι 16 από τους 23 συνδυασμένους νεοσύλλεκτους που επισκέφθηκαν τα δύο Σαββατοκύριακα προσγειώθηκαν με τους Longhorns, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν τα δύο τρίτα της κατηγορίας τους για το 2023 και τους κατατάσσει δεύτερους συνολικά πίσω από την Αλαμπάμα, ανά 247Sports. Αφού ξοδέψατε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια για να διασκεδάσετε αυτούς τους νεοσύλλεκτους, σας κάνει να αναρωτιέστε τι άλλο τους υποσχέθηκε ως αντάλλαγμα για τη δέσμευσή τους να ενταχθούν στην ποδοσφαιρική ομάδα Longhorns το 2023.

Ενώ το NCAA επιτρέπει πλέον στους αθλητές να επωφελούνται από το NIL τους, οι κανόνες του NCAA εξακολουθούν να απαγορεύουν στα σχολεία ή να πληρώνουν αθλητές ή να συμμετέχουν απευθείας σε συμφωνίες NIL. Στην πραγματικότητα, τον Μάιο το NCAA εξέδωσε μια νέα σειρά κατευθυντήριων γραμμών που ισχύουν για την πρόσληψη μαθητών αθλητών, υποδεικνύοντας ότι οι «ενισχυτικές/Μηδενικές οντότητες» δεν μπορούν να μιλήσουν με νεοσύλλεκτους για την εγγραφή τους σε μια σχολή ή να προσφέρουν προσφορές με βάση το αν οι αθλητές επιλέγουν μια συγκεκριμένη σχολή.

Για χρόνια, το college booster υποστήριζε αθλητικά προγράμματα με οικονομικές συνεισφορές απευθείας στο σχολείο. Ωστόσο, το NCAA είχε πάντα έναν αυστηρό κανόνα που απαγορεύει την «πληρωμή για παιχνίδι» κατά την πρόσληψη φοιτητών αθλητών για να συμμετάσχουν σε αθλήματα στο κολέγιο ή το πανεπιστήμιό τους. Παρόλα αυτά, ήταν γνωστό ότι αυτοί οι ενισχυτές συχνά παρείχαν πληρωμές ή προνόμια «κάτω από το τραπέζι» σε αθλητές ως μέσο πρόσληψής τους.

Υπήρχαν πολλά σχολεία που εξαπάτησαν με αυτόν τον τρόπο και μερικά πιάστηκαν και τιμωρήθηκαν. Αλλά καμία περίπτωση δεν ήταν πιο ορατή στο κοινό από αυτή που αφορούσε το Southern Methodist University (SMU) που είχε ως αποτέλεσμα το SMU να λάβει την περιβόητη «θανατική ποινή» και να αποκλειστεί από τον διαγωνισμό NCAA για 2 χρόνια. Το πρόγραμμα δεν συνήλθε ποτέ πραγματικά από αυτήν την πρόταση.

Ωστόσο, με τις πρόσφατες αποτυχίες του NCAA στα δικαστήρια έχουν ενθαρρύνει τα σχολεία σε όλη τη χώρα με ενισχυτές υψηλού επιπέδου για να χρησιμοποιούν τις συμφωνίες NIL ως πρόσχημα για τη συσσώρευση ταλέντων. Είναι "επιστροφή στο μέλλον" χωρίς τέλος και το αποτέλεσμα είναι δωρεάν υπηρεσία "μαύρης αγοράς" για μαθητές αθλητές που προσλαμβάνονται από το γυμνάσιο ή μέσω της "πύλης μεταφοράς" (το σύστημα που δημιούργησε το NCAA που επιτρέπει στους αθλητές να μετακινούνται ελεύθερα από το ένα σχολείο στο άλλο).

Όσο πιο γρήγορα καταλάβουμε την πραγματικότητα και θεσπίσουμε ορισμένους ενιαίους κανόνες, τόσο το καλύτερο. Είναι το ίδιο επιχείρημα που χρησιμοποιείται για τη νομιμοποίηση της επιχείρησης τζόγου - το κάνουν ούτως ή άλλως, οπότε γιατί να μην το νομιμοποιήσουν, ώστε να υπάρχει διαφάνεια και προστασία.

Ας καταργήσουμε λοιπόν αυτούς τους ανόητους αναποτελεσματικούς κανόνες NCAA που κανείς δεν ακολουθεί ούτως ή άλλως και ας επιτρέψουμε να επικρατήσουν οι συνθήκες ελεύθερης αγοράς. Οι αθλητές κολεγίου θα πρέπει να αμείβονται με δίκαιη αγοραία αξία από τα σχολεία για τις υπηρεσίες που παρέχουν και να αφήσουν αυτή τη διαδικασία να γίνει ανοιχτή, διαφανής και ορατή στο ευρύ κοινό. Αυτό όχι μόνο θα δημιουργήσει καλές αθλητικές ιστορίες, αλλά συνάδει με τις αρχές του καπιταλισμού που βασίζεται στον ανταγωνισμό και τις συνθήκες ελεύθερης αγοράς.