Ο Patrick Mahomes Guts Through Injury στο Kansas City Chiefs νίκησε στα Playoff

Η νίκη των Kansas City Chiefs με 27-20 εναντίον των Jacksonville Jaguar ξεκίνησε όπως κάνουν συχνά οι νίκες τους — με μια μεγάλη δόση Mahomes Magic.

Ο στρατηγός των Chiefs έκανε ρίψεις από διάφορες γωνίες των βραχιόνων, συνδέοντας με άλματα, πάσες με πλευρικό βραχίονα και γήπεδα επιλογής.

Αλλά στη συνέχεια, με 2:40 να απομένουν για το πρώτο τέταρτο του αγώνα των πλέι οφ της κατηγορίας, οι αμυντικοί της Jaguar Arden Key και ο Corey Peters συνήλθαν με τον Patrick Mahomes, και ο δεξιός αστράγαλος του Μαχόμες λύγισε αδέξια.

"Δεν θα βγω από ένα παιχνίδι πλέι οφ εκτός αν με βγάλουν", είπε ο Μαχόμες. «Μου αρέσει πάρα πολύ αυτό το άθλημα. Λατρεύω αυτό το παιχνίδι. Μου αρέσει να παίζω με τους συμπαίκτες μου».

Ο Μαχόμες παρέμεινε πράγματι στο παιχνίδι προτού αντικατασταθεί από τον εφεδρικό στρατηγό (και πρώην παίκτη της Τζάγκουαρς) Τσαντ Χέν, ο οποίος οδήγησε σε 98 γιάρδες touchdown, αργότερα στο δεύτερο τρίμηνο.

Και το να βγάλεις τον Mahomes από το παιχνίδι ακόμα και για ακτινογραφίες δεν ήταν εύκολο. Ο Mahomes ήθελε να περιμένει μέχρι το ημίχρονο, αλλά ο προπονητής των Chiefs, Andy Reid, επέμεινε να κάνει την ακτινογραφία πριν του επιτρέψει να επιστρέψει στο παιχνίδι.

«Είναι σκληρό καρύδι», είπε ο Reid. «Είναι πολύ, πολύ ανταγωνιστικός».

Ο Μαχόμες έβαλε τον αστράγαλό του με ταινία και είπε στον προπονητή του ότι ένιωθε αρκετά καλά για να προστατευτεί από περαιτέρω τραυματισμό.

Ο Ριντ, ωστόσο, είπε ότι τον κράτησε σε «κοντό λουρί».

«Αν ένιωθα ότι δεν ήταν σε θέση να το χειριστεί», είπε, «θα είχε βγει».

Με το Arrowhead Stadium να φωνάζει "MVP", ο Mahomes επέστρεψε με την πρώτη κατοχή του τρίτου δεκαλέπτου και μάλιστα έριξε ένα touchdown στο τέταρτο τέταρτο ως μέρος της επίδοσής του 22-από-30, 195-υάρδες, δύο-touchdown.

Βοηθήθηκε από τον κολλητό του, Travis Kelce, ο οποίος έπιασε 14 πάσες - τις περισσότερες από μια δύσκολη θέση στην ιστορία του NFL postseason.

«Κάθε φορά που στέκομαι όρθιος εδώ», είπε ο Ριντ στο βήμα της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα, «νιώθω ότι σπάει άλλο ένα ρεκόρ».

Ο Kelce και ο Mahomes βοήθησαν τους Chiefs να νικήσουν τους Jaguar με διαφορά τρεις πόντους λιγότερο από ό,τι έκαναν την Εβδομάδα 10.

Πριν από αυτή τη νίκη με 27-17, ο αμυντικός γραμμός των Chiefs, Chris Jones, μίλησε με τον ανώτερο αμυντικό βοηθό της Jaguar (και πρώην αμυντικό συντονιστή των Chiefs) Bob Sutton.

Ο Τζόουνς του είπε: «Μπορεί να σε δούμε ξανά στα πλέι οφ. Έχετε μια καλή, νεανική ομάδα».

Τα λόγια του Τζόουνς αποδείχθηκαν προφητικά και ο Σάτον είναι ένας από τους πολλούς δεσμούς μεταξύ των δύο ομάδων.

Ο συντονιστής επιθετικών αρχηγών Eric Bieniemy και ο αμυντικός συντονιστής Jaguars, Mike Caldwell, ήταν στην ίδια ομάδα Philadelphia Eagles με προπονητή τον Reid το 1999 στην πρώτη χρονιά του Reid ως επικεφαλής προπονητής, και ο Caldwell επίσης αργότερα προπονητής υπό τον Reid στη Φιλαδέλφεια.

Ο προπονητής των Jaguars, Doug Pederson, έπαιξε υπό τον Reid τόσο με τους Green Bay Packers όσο και με τους Eagles και προπονούσε υπό τον ίδιο στη Φιλαδέλφεια και στο Κάνσας Σίτι, όπου ήταν συντονιστής επίθεσης από το 2013 έως το 2015.

Ο Πέντερσον έφυγε για να γίνει προπονητής των Αετών πριν ο Μαχόμες ενταχθεί στους Αρχηγούς.

Ο Mahomes θα κέρδιζε διακρίσεις στην κανονική σεζόν και στο Super Bowl MVP τα επόμενα χρόνια.

Αναμφισβήτητα ο καλύτερος παίκτης στο παιχνίδι, ο Mahomes είναι και ο πιο ακριβοπληρωμένος. Το συμβόλαιό του σχεδόν μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων διαρκεί τη σεζόν του 2031.

Είναι πιθανότατα ο MVP της κανονικής περιόδου αυτής της σεζόν, έχοντας επιδείξει τη λαμπρότητά του οδηγώντας το NFL σε πάσες touchdown και passing γιάρδες.

Τώρα έχει επίσης αποδείξει τη σκληρότητά του.

Ενώ ξεπερνούσε έναν τραυματισμό στον αστράγαλο, έχει τους Chiefs στο δρόμο τους για τον πέμπτο συνεχόμενο αγώνα Πρωταθλήματος AFC.

«Αισθάνομαι καλύτερα από ό,τι πίστευα ότι θα ήταν τώρα», είπε ο Mahomes το βράδυ του Σαββάτου. «Προφανώς, έχω πολλή αδρεναλίνη αυτή τη στιγμή. Λοιπόν, θα δούμε πώς θα είναι. Αλλά θα πάω αμέσως στη θεραπεία απόψε και θα προσπαθήσω να κάνω ό,τι μπορώ για να είμαι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο 100% μέχρι την επόμενη εβδομάδα».