Ο Pat Cummins είναι στο δρόμο για να γίνει ένας μεγάλος καπετάνιος όλων των εποχών μετά τη νίκη της Αυστραλίας στο Πακιστάν

Καθώς μια συχνά θλιβερή σειρά έκλεισε τη 14η μέρα αδιεξόδου της, ο Pat Cummins είχε πολλά να σκεφτεί.

Ο νέος Αυστραλός καπετάνιος, μόνο επτά Δοκιμές σε έναν ρόλο που δεν περίμενε ποτέ ότι θα χρειαζόταν μόνο να τον ρίξουν λόγω ενός ταπεινωτικό σκάνδαλο στον προκάτοχό του, σκεφτόταν πότε να πατήσει τη σκανδάλη σε μια δήλωση.

Η Αυστραλία εξακολουθούσε να έχει εφιάλτες ότι δεν μπόρεσε να κερδίσει το Πακιστάν σε 172 όβερ στο δεύτερο τεστ στο Καράτσι, αλλά ο Κάμινς δεν ήθελε να το παίξει με ασφάλεια. Δεν ήρθε στο Πακιστάν - η ιστορική σειρά που έσπασε μια 24χρονη ξηρασία μεταξύ των ομάδων στο Πακιστάν - για να συμμετάσχει στην πρώτη σειρά δοκιμών μηδέν και των τριών μετά τη Νέα Ζηλανδία και την Αγγλία το 2013.

Η Αυστραλία, που της αρέσει παραδοσιακά να πιστεύει ότι είναι έμφυτα επιθετική, δεν είχε παίξει σε μια υπόθεση 0-0 σε τρία Τεστ από την εντός έδρας σειρά που επλήγη από τη βροχή εναντίον της Νέας Ζηλανδίας το 2001.

Παίρνοντας ένα φύλλο από τη σελίδα του Μάικλ Κλαρκ –μιας κακής φιγούρας στο σύγχρονο αυστραλιανό κρίκετ αλλά που ήταν τακτική ιδιοφυΐα και διασκεδαστικός κυβερνήτης– ο Κάμινς αποφάσισε να παίξει και να κρεμάσει ένα καρότο στο Πακιστάν, ο οποίος μόλις εννέα μέρες νωρίτερα τερμάτισε στο 443 για 7 από 171.4 over σε ένα τέταρτο inning για τις ηλικίες.

Δήλωσε δύο ώρες πριν από τα κούτσουρα αφήνοντας το Πακιστάν 351 τρεξίματα για νίκη ή τουλάχιστον 121 over για να επιβιώσει. Ήταν τολμηρό και δεν θα έκαναν οι περισσότεροι καπετάνιοι – σίγουρα όχι ο πακιστανός ομόλογός του Babar Azam και πιθανότατα κανένας σύγχρονος Αυστραλός skipper bar Clarke και Mark Taylor.

Μέχρι το τέλος της τέταρτης ημέρας, ο Cummins ήταν συλλογισμένος και η διάθεσή του είχε χαλάσει από τον Steve Smith – ο οποίος άντεξε μια τρομερή περίοδο στο πρώτο γλίστρημα – πέφτοντας με τον Abdullah Shafique στη δεύτερη τελευταία μπάλα καθώς το Πακιστάν χτύπησε σε κούτσουρα για να μειώσει το έλλειμμα. διαχειρίσιμο 282 τρεξίματα.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Cummins δέχθηκε κριτική για την αθλητική δήλωση που έδινε στο Πακιστάν μια αίσθηση αεροπειρατείας της σειράς. Τα σημάδια ήταν δυσοίωνα την πέμπτη ημέρα που ήταν η 30ή επέτειος από την κατάκτηση του Πακιστάν στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην Αυστραλία, το μεγαλύτερο επίτευγμα της τρελής χώρας του κρίκετ στο άθλημα.

Όμως ο Κάμινς παρέμεινε σίγουρος γιατί είχε τον εαυτό του στην επίθεση. Είναι άνετα ο καλύτερος μπόουλερ στον κόσμο και γρήγορα ανεβαίνει για να συγκαταλέγεται στους καλύτερους γρήγορους στη σύγχρονη ιστορία. Ο Glenn McGrath, ο κορυφαίος παίκτης wicket της Αυστραλίας για ένα γρήγορο, έθεσε ένα σχεδόν αδύνατο πρότυπο μέσω της αδυσώπητης ακρίβειας και της μακροζωίας του, αλλά δεν είχε την απόλυτη δύναμη ή την ηλεκτρική ενέργεια που διαθέτει ο Cummins.

Πριν γυρίσει το ματς κατά τη διάρκεια ενός ξόρκι μαρασμού πριν από το τσάι, ο Cummins έκανε όλες τις σωστές κινήσεις ξεκινώντας με την εμπιστοσύνη του αναδυόμενου allrounder Cameron Green για να ανοίξει το μπόουλινγκ την πέμπτη ημέρα δίπλα του.

Αποδείχθηκε ένα αριστούργημα με τον πανύψηλο νεαρό να παγιδεύει τον Shafique νωρίς πριν ο Nathan Lyon κλέψει την παράσταση. Ο βετεράνος έχει κακοποιηθεί όλα αυτά τα χρόνια, παρά το γεγονός ότι ήταν ο πιο επιτυχημένος κλώστης δακτύλων της Αυστραλίας, εν μέρει λόγω του ότι μια γενιά Αυστραλών ήταν εντελώς κακομαθημένη από τη λαμπρότητα του αείμνηστου σπουδαίου Shane Warne.

Είναι αλήθεια ότι η Λυών είχε δυσκολευτεί εν μέσω των πρόσφατων δεινά της Αυστραλίας στις ομάδες μπόουλινγκ την τελευταία μέρα, αλλά είχε να αποδείξει κάτι. Ήταν τυχερός με το wicket του Azhar Ali, ο οποίος ήταν εκτός ελέγχου και ήταν έξαλλος με την ανατρεπόμενη απόφαση με σπάνια ορατή οργή, αλλά η Λυών άξιζε την τύχη αφού μόχθησε ανδρεία στη μέση της τρίτης ημέρας για να εξασφαλίσει ότι το Πακιστάν θα κρατηθεί σε λουρί. όταν έδειχναν να κυριαρχούν.

Υποστηριζόμενη από έναν επιθετικό Cummins, ο οποίος ανέπτυξε ένα πλήθος συλλεκτών γύρω από το ρόπαλο, η Λυών απέδωσε με μια έλξη με πέντε wicket συμπεριλαμβανομένου του κλειδιού του καπετάνιου Babar Azam που απείλησε για λίγο να αψηφήσει ξανά την Αυστραλία.

Με εξασφαλισμένη τη νίκη του Test και της σειράς, ο Cummins άξιζε τις τελευταίες πινελιές και τα κατάφερε με στυλ υποκλίνοντας τον Naseem Shah για να προκαλέσει ξέφρενους εορτασμούς στην Αυστραλία. Πολλοί από αυτούς τους παίκτες πιθανότατα δεν φανταζόντουσαν ποτέ ότι θα έπαιζαν ποτέ δοκιμαστικό κρίκετ σε μια χώρα που ήταν εξόριστος για τόσο καιρό και που το διοικητικό όργανο της Αυστραλίας δεν φαινόταν να ενδιαφέρεται να ξανασυμμετάσχει.

Αλλά το Κρίκετ Αυστραλία, ίσως κουράστηκε να αντεπεξέλθει α δημόσιο μαστίγωμα, έκανε το απρόοπτο και ακολούθησε η σειρά. Ήταν θλιβερό κατά καιρούς –ιδιαίτερα βασανιστικό κατά τη διάρκεια του Ραβαλπίντι– αλλά υπήρχαν ανεξίτηλες ερμηνείες, ειδικά ο γεννημένος στο Πακιστάν Usman Khawaja που διεκδικούσε τον παίκτη της σειράς.

Ο αθλητισμός της Αυστραλίας – ένα οξύμωρο στο παρελθόν – ήταν αξιοσημείωτο από την ασυνήθιστη αισιοδοξία του Ντέιβιντ Γουόρνερ με τον Σαχίν Σαχ Αφρίντι που ίσως άρχισε να υπερβαίνει τη θάλασσα όταν έσφιξε το χέρι του γρήγορου μετά την απόλυση την τέταρτη ημέρα.

Αλλά ο Cummins έχει δώσει ξεκάθαρα στην ομάδα μια εκλεπτυσμένη πινελιά χωρίς να χάσει τη φωτιά και το πάθος της. Αυτό ήταν εμφανές στο Πακιστάν, όπου η Αυστραλία ξεπέρασε τις καταπιεστικές συνθήκες, τα επίπεδα γήπεδα, τους ενεργητικούς νεαρούς αντιπάλους και την τρύπα στα ξενοδοχεία τους ενώ περιβαλλόταν από υψηλού επιπέδου ασφάλεια. Τα έκαναν όλα με χαμόγελο, ακολουθώντας το παράδειγμα του φυλαχτό τους.

Ήταν η πρώτη νίκη της Αυστραλίας στη σειρά δοκιμών στο εξωτερικό από το 2016 και η πρώτη στην Ασία από το 2011. Έχει μόλις λίγους μήνες στην αρχηγία του, αλλά όλα τα σημάδια δείχνουν ότι ο Pat Cummins είναι ένας σπουδαίος Αυστραλός κυβερνήτης δοκιμών όλων των εποχών.