Χάρτινα αεροπλάνα; Η Ουκρανία αποκτά drones από χαρτόνι με επίπεδη συσκευασία από την Αυστραλία

Όπως σημειώθηκε προηγουμένως, η Ουκρανία είναι ενισχύοντας μαζικά τον στόλο drones της με μια ποικιλία νέων μοντέλων — αλλά λίγα από αυτά είναι τόσο ασυνήθιστα όσο τα drones Corvo που η εταιρεία της Μελβούρνης SYPAQ μόλις ανακοίνωσε ότι στέλνει στην Ουκρανία.

Η εταιρεία προμηθεύει τα drones στο πλαίσιο μιας πρωτοβουλίας που ξεκίνησε από την Αυστραλιανή κυβέρνηση τον περασμένο Ιούλιο. Η SYPAQ είχε παρουσιάσει προηγουμένως τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη Corvo Precision Payload Delivery System ως μη επανδρωμένα αεροσκάφη μιας χρήσης logistics για τον αυστραλιανό στρατό για την παράδοση μικρών, επειγουσών προμηθειών, αφού το ανέπτυξε στο πλαίσιο κρατικής σύμβασης 1.1 εκατομμυρίου Αυστραλιανών ΗΠΑ.

Το SYPAQ δεν ήταν σε θέση να δώσει στο Forbes τις ακριβείς προδιαγραφές του drone ή λεπτομέρειες σχετικά με τον αριθμό των drones ή τον χρόνο παράδοσης.

Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι τα drones παρέχονται σε μορφή flatpack, με σώματα από κερωμένο χαρτόνι. Το 2019 μια ομάδα Αυστραλών στρατιωτών ανέλαβε το έργο της συναρμολόγησης του Corvo PPDS – και βρήκε, σε αντίθεση με ορισμένα επίπεδα συσκευασμένα αντικείμενα, ήταν απλό να κατασκευαστούν χρησιμοποιώντας μόνο ένα πιστόλι κόλλας, μαχαίρι, στυλό και ταινία (και, αν κρίνουμε από τις εικόνες, λαστιχάκια). Ένα κλειδί χρειάζεται μόνο για τη σύνδεση της προπέλας.

«Το Corvo PPDS ήταν εύκολο να συναρμολογηθεί», είπε ο Λοχαγός Γουίλ Κόγιερ, είπε στο στρατιωτικό blog Grounded Curiosity έπειτα. «Ορισμένα μέρη απαιτούσαν προσοχή στη λεπτομέρεια, αλλά η ακριβής κατασκευή του κιτ επίπεδης συσκευασίας το έκανε απλό».

Ο σχεδιασμός επίπεδης συσκευασίας καθιστά εύκολη την αποστολή των drones, με 24 από αυτά σε κουτιά μεγέθους πίτσας να τοποθετούνται σε μια παλέτα. Η εταιρεία δεν μπορούσε να συζητήσει την τιμή, αλλά θεωρείται ότι είναι μερικές χιλιάδες δολάρια ανά μονάδα. Η λειτουργία είναι επίσης απλή, καθώς η πτήση προγραμματίζεται μέσω μιας απλής διεπαφής σε tablet Android.

Το PPDS πετά μόνο του αυτόνομα χωρίς να χρειάζεται έλεγχος χειριστή. Και ενώ θα χρησιμοποιεί καθοδήγηση GPS όπου είναι διαθέσιμη, εάν το GPS είναι μπλοκαρισμένο, το λογισμικό ελέγχου μπορεί να καθορίσει τη θέση του από την ταχύτητα και την κατεύθυνση. Αυτό σημαίνει ότι το drone μπορεί να εκτελέσει αποστολές ακόμη και υπό συνθήκες πλήρους ραδιοεμπλοκής, κάτι που είναι σημαντικό στην Ουκρανία όπου ο ρωσικός ηλεκτρονικός πόλεμος φέρεται να έχει καταρρίψει μεγάλο αριθμό drones.

Γιατί η Ουκρανία θα χρειαζόταν ένα μικρό μη επανδρωμένο αερομεταφορέα; Μάλλον δεν το κάνουν – φαίνεται να έχουν άλλη αποστολή στο μυαλό τους.

«Μετά από σχόλια από τελικούς χρήστες στην Ουκρανία, το σύστημα έχει επίσης προσαρμοστεί για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης», η εταιρεία αναφέρει σε δελτίο τύπου.

Αυτό υποδηλώνει ότι το PPDS θα σταλεί σε ρωσικά κατεχόμενα εδάφη με κάμερα ή άλλους αισθητήρες για να συλλέξει πληροφορίες. Εκτοξεύεται με έναν μικρό καταπέλτη και έχει εμβέλεια 120 km, επομένως θα μπορούσε ενδεχομένως να φέρει πίσω φωτογραφίες από 60 km μακριά. Αυτό θα του έδινε τη δυνατότητα να χτυπήσει απευθείας από την HIMARS και άλλα συστήματα μεγάλης εμβέλειας.

Μπορεί επίσης να προσαρμοστεί για «κινητικές αποστολές» – παράδοση βομβών, όπως ήταν και άλλα μικρά drones που προορίζονταν αρχικά για φορτίο. Αν και απλό και βασικό, το εργοστασιακό PPDS εξακολουθεί να είναι πιο εξελιγμένο από μερικά από τα σπιτικά drones το οποίο οι ουκρανικές δυνάμεις χρησιμοποιούν με επιτυχία για βομβαρδισμούς, με πολύ πιο προηγμένο λογισμικό.

Η Ουκρανία αναπτύσσει επί του παρόντος χιλιάδες μικρά τετρακόπτερα drones, αλλά οι χειριστές συχνά παραπονιούνται για την περιορισμένη εμβέλειά τους και για το πώς θα προτιμούσαν ένα σχέδιο με σταθερά φτερά για να πετάξουν περισσότερα από μερικά χιλιόμετρα. Το PPDS φαίνεται να είναι ακριβώς το είδος του συστήματος που χρειάζεται τώρα, τόσο για αναγνώριση όσο και για απεργία. Στην πραγματικότητα, δεν είναι τόσο διαφορετικό στην έννοια από το Μη επανδρωμένα αεροσκάφη Shahed που παίρνει η Ρωσία από το Ιράν.

Ένα drone από χαρτόνι μπορεί να μην διαρκεί περισσότερο από μερικές αποστολές, αλλά το πλαίσιο του αεροσκάφους θα μπορούσε εύκολα να αντικατασταθεί από ένα από πιο στιβαρό υλικό χαμηλού κόστους, όπως κόντρα πλακέ.

Ενώ ένα τμήμα της βιομηχανίας των drone εστιάζει σε όλο και πιο εξελιγμένα και εκλεκτά drones - το πιο πρόσφατο Το Reaper θα σας κοστίσει πάνω από 20 εκατομμύρια δολάρια – εταιρείες όπως η SYPAQ έχουν δεσμευτεί να παραδίδουν σε όγκο αναλώσιμα drones χαμηλού κόστους. Είναι ενδιαφέρον ότι η εταιρεία εργάζεται επίσης σε λογισμικό σμήνων. Οι Ρώσοι μπορεί να γελούν τώρα με την ιδέα να αντιμετωπίσουν κηφήνες από χαρτόνι…αλλά μάλλον δεν θα γελούν για πολύ.