Το ζευγάρι Λούκα Ντόντσιτς και Κάιρι Ίρβινγκ θα μπορούσε να είναι «θανατηφόρο» για την επίθεση των Μάβερικς

Οι Ντάλας Μάβερικς επιστρέφουν στην πατρίδα τους για να παίξουν τον τελευταίο τους αγώνα στο American Airlines Center πριν από το διάλειμμα του NBA All-Star μετά από ένα γεμάτο ταξίδι πέντε αγώνων στη Δυτική Ακτή. Το Ντάλας έκλεισε το ταξίδι με ήττες, αλλά κέρδισε τα τρία μεσαία παιχνίδια του. Όμως το ταξίδι περιελάμβανε πολύ περισσότερα από νίκες και ήττες.

Ντάλας ανταλλάχθηκε με τον οκτώ φορές All-Star point guard Kyrie Irving πριν από μία εβδομάδα. Όχι μόνο η ομάδα πρόσθεσε τον Ίρβινγκ, αλλά είδε επίσης την επιστροφή του Λούκα Ντόντσιτς στην ενδεκάδα μετά από απώλεια τεσσάρων αγώνων με θλάση στη δεξιά φτέρνα. Η ομάδα, και οι οπαδοί, ελπίζουν ότι το ζεύγος Ντόντσιτς και Ίρβινγκ θα αποδώσει καρπούς στη μετά τη σεζόν.

«Είναι μόνο το πρώτο μας παιχνίδι μαζί, αλλά νομίζω ότι είναι τόσο διασκεδαστικό να παίζουμε με αυτόν τον τύπο», είπε ο Ντόντσιτς για το παιχνίδι με τον Ίρβινγκ μετά την πτώση των Μάβερικς στους Σακραμέντο Κινγκς στην παράταση το βράδυ του Σαββάτου, 133-128. «Είναι ένας καταπληκτικός μπασκετμπολίστας. Νομίζω ότι θα είναι πολύ διασκεδαστικό. Σήμερα, το πρώτο παιχνίδι, ήταν επίσης πολύ διασκεδαστικό.”

Ο Ντόντσιτς έβαλε 27 πόντους στο 55% σουτ στην ήττα. Είχε επίσης εννέα ριμπάουντ και πέντε ασίστ σε 41 λεπτά. Ο Ίρβινγκ οδήγησε τους Μάβερικς στο σκοράρισμα με 28 πόντους με 52.4% σουτ, ενώ πήρε επτά ριμπάουντ και έδωσε επτά ασίστ σε 42 λεπτά.

Στα τρία παιχνίδια του με τους Μάβερικς, ο Ίρβινγκ έχει κατά μέσο όρο 25.7 πόντους με 48.1% σουτ, 4.7 ριμπάουντ, 7.3 ασίστ και ένα κλέψιμο σε 38 λεπτά ανά αγώνα.

«Χαίρομαι που το βγάλαμε από τη μέση», είπε ο Ίρβινγκ μοιράζοντας τον λόγο με τον Ντόντσιτς για πρώτη φορά. «Αλλά όσο ήμουν εκεί έξω, ένιωθα πολύ ξεχωριστό μόνο από την άποψη των ευκαιριών που είχαμε και στις δύο άκρες του παρκέ να μάθουμε πραγματικά ο ένας από τον άλλον και απλώς να αποκτήσουμε περισσότερη αυτοπεποίθηση».

Το νέο δυναμικό δίδυμο του Ντάλας θα έχει δύο ακόμη παιχνίδια -στο σπίτι με τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς και στο δρόμο με τους Ντένβερ Νάγκετς- για να οικοδομήσει περισσότερη εμπιστοσύνη στο παρκέ προτού και οι δύο ταιριάζουν στο All-Star Game αυτό το Σαββατοκύριακο. Μετά από αυτό, είναι το τελευταίο σκέλος της κανονικής περιόδου.

Οι Μάβερικς βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην τέταρτη θέση στη συνεχώς μεταβαλλόμενη κατάταξη της Δυτικής Περιφέρειας, με ρεκόρ 31-27. Το Ντάλας είναι δύο παιχνίδια πίσω από τους Kings για την τρίτη θέση και 2.5 παιχνίδια μπροστά από την Oklahoma City Thunder, η οποία είναι η δέκατη θέση και κατέχει την τελευταία θέση play-in. Οι Γιούτα Τζαζ, που αυτή τη στιγμή είναι εκτός πλέι οφ, είναι τρεις αγώνες πίσω από τους Μάβερικς.

Για να κερδίσει κάποιο χωρισμό, το Ντάλας πρέπει να αρχίσει να μαζεύει τις νίκες. Ο προπονητής Jason Kidd άρεσε αυτό που είδε από το νέο του πίσω γήπεδο στο πρώτο του παιχνίδι. Ελπίζει ότι ο Ντόντσιτς και ο Ίρβινγκ θα μπορέσουν να αναπτυχθούν μαζί και να προσθέσουν ένα νέο επίπεδο επιθετικής ισχύος στην επίθεση της ομάδας.

«Ήταν ομαλή. είναι μπάσκετ», είπε ο Κιντ. «Νόμιζα ότι αυτοί οι δύο έκαναν απίστευτη δουλειά - και οι δύο έφεραν την μπάλα ψηλά, και οι δύο έπαιζαν χωρίς μπάλα. Τώρα, το μόνο που χρειάζεται είναι να πάρεις λεπτά και να μπορείς να δεις ποια σημεία τους αρέσουν ή είναι πολύ άνετα να παίζουν έξω. Νομίζω ότι το pick-and-roll με αυτούς τους δύο θα είναι πολύ καλό για εμάς».

Η προσθήκη του Irving ουσιαστικά επανεκκίνησε τη σεζόν των Mavericks. Το Ντάλας έχει τώρα ένα δεύτερο All-Star μαζί με τον σούπερ σταρ του και ίσως εξακολουθεί να ψάχνει να φέρει πρόσθετη βοήθεια στην αγορά εξαγορών. Οι προσπάθειές τους για ανανέωση έχουν την ομάδα δυνητικά έτοιμη για άλλη μια βαθιά πορεία στα πλέι οφ.

«Είναι ακόμα μια διαδικασία μάθησης, αλλά νομίζω ότι αυτό θα μπορούσε να είναι πραγματικά θανατηφόρο για εμάς», είπε ο Ντόντσιτς παίζοντας ένα παιχνίδι δύο ατόμων με τον Ίρβινγκ. «Είναι δύσκολο, νομίζω, να φυλάξουμε και τους δύο. Έτσι, θα υπάρξουν λιγότερα διπλά και θα πάμε στη δουλειά».