Ο κλάδος της υπαίθριας αναψυχής βλέπει σημαντική ανάπτυξη με αλλαγές στη συμπεριφορά των καταναλωτών που πυροδοτήθηκαν από τον Covid-19

Από το 2020, η πανδημία Covid-19 έχει σημαντική επίδραση στη συμπεριφορά των καταναλωτών, ειδικά όταν πρόκειται για την υπαίθρια αναψυχή.

Αφού τα lockdowns κράτησαν τους ανθρώπους σε εσωτερικούς χώρους για μεγάλο μέρος της άνοιξης και του καλοκαιριού του 2020, οι Αμερικανοί βγήκαν έξω σωρηδόν, με σχεδόν 7 εκατομμύρια ανθρώπους να συμμετέχουν σε κάποιο είδος υπαίθριας δραστηριότητας, από σκι και χιονοπέδιλα μέχρι πεζοπορία και ψάρεμα.

Αλλά με τον Μάρτιο να είναι ο δεύτερος μήνας με τα υψηλότερα έσοδα της χιονοδρομικής περιόδου μετά τον Δεκέμβριο, ο πρόωρο κλείσιμο των θέρετρων την άνοιξη του 2020 είχε καταστροφικές επιπτώσεις στον κλάδο.

Σύμφωνα με σε στοιχεία από την Εθνική Ένωση Χιονοδρομικών Περιοχών (NSAA), το 93% των χιονοδρομικών περιοχών διέκοψε νωρίς τη λειτουργία τους λόγω της πανδημίας. Ως αποτέλεσμα, ο κλάδος υπέστη κατ' εκτίμηση απώλεια 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων λόγω της απώλειας εσόδων όχι μόνο από το σκι και το σνόουμπορντ αλλά και από καλοκαιρινά συνέδρια, γάμους και άλλες εκδηλώσεις μεγάλης κλίμακας.

Το 2021, ωστόσο, μια συρροή παραγόντων οδήγησε σε άνοδο της ανάπτυξης στον κλάδο λιανικής του κλάδου, η οποία συνεχίστηκε το 2022 και προβλέπεται να συνεχιστεί το 2023.

Το μέγεθος της αγοράς του κλάδου λιανικής πώλησης αθλητικών ειδών (που περιλαμβάνει αθλητικό εξοπλισμό, πυροβόλα όπλα και εξοπλισμό κυνηγιού, αθλητικά ενδύματα και αθλητικά υποδήματα) μετρημένο με βάση τα έσοδα είναι 67.8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, ανά πρόσφατα στοιχεία από το IBISWorld. (Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα στοιχεία του IBISWorld λαμβάνουν υπόψη μόνο τις πωλήσεις καταστημάτων λιανικής, εξαιρουμένων των διαδικτυακών πωλήσεων.)

Ο κλάδος αυξήθηκε κατά 6.7% ετησίως κατά μέσο όρο στις ΗΠΑ μεταξύ 2018 και 2023, με αξιοσημείωτο άλμα από το 2020 στο 2021. Στην πραγματικότητα, η βιομηχανία αθλητικών ειδών στις ΗΠΑ έχει αυξηθεί ταχύτερα από την οικονομία συνολικά.

Ο Matt Eby, Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ιδιωτικών μετοχών Sewall Capital, αποδίδει την αξιοσημείωτη αύξηση της συμμετοχής σε υπαίθριες δραστηριότητες σε πολυάριθμες συμπεριφορές που προκαλούνται από πανδημίες. Η Seawall Capital εξαγόρασε την Kent Outoors, μια συλλογή εμπορικών σημάτων εξωτερικού χώρου, συμπεριλαμβανομένων των BOTE και Kona Bicycles, το 2020.

«Οι άνθρωποι είχαν επιπλέον χρόνο επειδή δεν πήγαιναν πια. το περιβάλλον εργασίας από το σπίτι τους επέτρεψε να επιλέγουν νέες δραστηριότητες που έγιναν χόμπι», είπε η Eby. «Τα χόμπι γίνονται συνήθειες και οι συνήθειες γίνονται μέρος του τρόπου ζωής σου».

Ενώ υπάρχει η πιθανότητα ότι «μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους θα απομακρυνθούν», λέει ο Eby, «Ο Covid δημιούργησε κάποιες μόνιμες αλλαγές στην κοινωνία μας και ορισμένες από αυτές τις αλλαγές αφορούν τις προσδοκίες για ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής».

Όπως σημειώνει η Eby, όταν οι άνθρωποι επιλέγουν μια νέα δραστηριότητα, είτε είναι ποδηλασία βουνού είτε σνόουμπορντ, οι περισσότεροι δεν αγοράζουν αμέσως τον εξοπλισμό υψηλότερου επιπέδου και μεταπηδούν απευθείας στα πιο δύσκολα μονοπάτια.

Κάποιος μπορεί να αγοράσει ένα αρκετά απλό στήσιμο ποδηλάτου ή snowboard και στη συνέχεια, με την πάροδο του χρόνου, να αναβαθμίσει τον εξοπλισμό του καθώς βελτιώνεται η ικανότητά του. Προχωρούν στην πυραμίδα του προϊόντος, ένας μακρύς κύκλος αγοράς και αναπλήρωσης στο βασικό επίπεδο καταναλωτή.

Η πυραμίδα του προϊόντος διαφέρει ανάλογα με το σημείο τιμής και, επομένως, το επίπεδο αφοσίωσης του καταναλωτή. Το επάνω άκρο της πυραμίδας αντιπροσωπεύει τον «υπερ-ενθουσιαστή», λέει η Eby, και πολλές από τις μάρκες που αντιπροσωπεύει η Kent Outdoors πέφτουν σε αυτό το επίπεδο ή ακριβώς κάτω από αυτό.

«Είναι ένας αληθινός τρόπος ζωής για αυτούς», είπε η Έμπι. «Μιλάτε για το κόστος - και σίγουρα υπήρξε πληθωρισμός κόστους, κανείς δεν το αρνείται - αλλά μόλις αποφασίσετε ότι είστε ποδηλάτης βουνού και έχετε μια μάρκα που προτιμάτε, ας ελπίσουμε ότι είναι η Kona, έχετε μεγάλη προθυμία να ξοδέψετε για αυτό το προϊόν, επειδή αυτό το προϊόν σας δίνει τη δυνατότητα να ασχοληθείτε με τον τρόπο ζωής και τη δραστηριότητα που αγαπάτε. Έχει πολύ νόημα για σένα.”

Με αυτόν τον τρόπο, η Eby πιστεύει ότι οι επωνυμίες που βρίσκονται στην κορυφή της πυραμίδας των προϊόντων είναι αρκετά προστατευμένες από τις επιπτώσεις της ύφεσης ή του πληθωρισμού. Για τους καταναλωτές που έχουν κάνει την δραστηριότητά τους στην ύπαιθρο ως τρόπο ζωής —ακόμα και για εκείνους που μπορεί να έχουν κάνει μόνο μια δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της πανδημίας— έχουν κάνει μια «θεμελιώδη συμπεριφορική» επιλογή να επενδύσουν σε αυτή τη δραστηριότητα. Οι θυσίες δαπανών μπορεί να έρθουν σε άλλους τομείς, όπως διακοπές ή έξοδος για δείπνο.

Ποιες δραστηριότητες έχουν σημειώσει τη μεγαλύτερη ανάπτυξη; Ο εξοπλισμός γκολφ, ο εξοπλισμός κατασκήνωσης και ο εξοπλισμός για χιονοαθλήματα ήταν ιδιαίτερα ισχυρές κατηγορίες.

Αν και δεν εμπίπτει στην υπαίθρια αναψυχή, ο εξοπλισμός αναρρίχησης είναι ένας τομέας της βιομηχανίας αθλητικών ειδών συνολικά που έχει δει τεράστια ανάπτυξη μετά από ένα καταστροφικό χτύπημα κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μεταξύ Μαρτίου 2020 και Ιουνίου 2021, η βιομηχανία γυμναστικής των ΗΠΑ στο σύνολό της έχασε έσοδα 29.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Τώρα, σύμφωνα με τις προοπτικές της αγοράς έκθεση από τον Φεβρουάριο, η αγορά αναρριχητικών εργαλείων αναπτύσσεται με σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) 9.5% κατά την περίοδο 2021-26. Η αναρρίχηση φαίνεται να έχει τόσο ισχυρή ανάπτυξη εν μέρει επειδή τα γυμναστήρια ήταν κλειστά για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω της πανδημίας, οπότε όταν άνοιξαν ξανά, οι ορειβάτες έσπευσαν να εφοδιάσουν με εξοπλισμό όπως παπούτσια και τσάντες κιμωλίας.

Ο εξοπλισμός αναρρίχησης έχει «ιδιαίτερη δύναμη σε όλο το χαρτοφυλάκιο και τις κατηγορίες που παρακολουθούμε», είπε ο Eby. «Τα μέλη επιστρέφουν τώρα πολύ δυνατά, αλλά επειδή τα γυμναστήρια ήταν κλειστά για μεγάλο χρονικό διάστημα, βλέπετε ραγδαίες αυξήσεις».

Τα Snowsports αυξήθηκαν 11.7% από το 2020 έως το 2021 και 27.2% σε διετή βάση στα 683.6 εκατομμύρια δολάρια. Οι περιοδείες (που αναφέρονται επίσης ως σκι σε ανηφόρα ή skinning) ειδικότερα έχουν γίνει κύριος μοχλός της υπαίθριας αναψυχής.

Τον Χειμώνα του 2020, η έκθεση συμμετοχής της Snowsports Industries America (SIA) σημείωσε άνοδο της συμμετοχής backcountry/AT (alpine touring) κατά 57%. ο Έρευνα τέλους σεζόν 2021–22 NSAA ανέφερε ότι το 62% των χιονοδρομικών περιοχών στις ΗΠΑ επιτρέπεται επί του παρόντος σε ανηφορική πρόσβαση—μια αύξηση 30% από το 2012-23, την πρώτη χρονιά που η έρευνα ζήτησε θέρετρα σε ανηφορική πρόσβαση.

Η αύξηση του ενδιαφέροντος για τις περιοδείες έχει αναγκάσει επωνυμίες όπως η Black Crows να προσαρμόσουν ανάλογα τις προσφορές των προϊόντων τους.

«Ήταν κάτι για το οποίο εξετάζουμε και αναπτύσσουμε προϊόντα», δήλωσε ο Tristan Droppert, Διευθυντής Μάρκετινγκ της Black Crows North American. "Το προϊόν περιοδείας μας είναι μοναδικό και έχει λάβει καλή υποδοχή επειδή είναι καλά ισορροπημένο και έχει σχεδιαστεί για να αποδίδει καλά τόσο στην ανηφόρα όσο και στην κατηφόρα."

Αυτές οι αλλαγές στις προσφορές προϊόντων, οι οποίες είναι αποτέλεσμα αυξημένου ενδιαφέροντος, κυματίζονται και στον υπόλοιπο κλάδο. Οι περιοχές σκι όπως το Copper Mountain του Colorado και το Aspen Snowmass έχουν εργαστεί ενεργά για να ενισχύσουν τις τουριστικές τους προσφορές και πολλές προσθέτουν ενεργά νέο έδαφος στο βουνό τους.

Πολλές περιοχές σκι έχουν αρχίσει να προσφέρουν είτε ένα πρόγραμμα περιβραχιόνιο είτε ένα πρόσθετο κόστος ανηφορικής κάρτας που ανέρχεται στα 50-70 $ για μια σεζόν, και ορισμένες το περιλαμβάνουν δωρεάν με εποχικό πάσο. Οι επίδοξοι ανηφορικοί μπορούν επίσης να νοικιάσουν αυτόν τον εξοπλισμό σε ορισμένα θέρετρα.

Στην υπαίθρια βιομηχανία, «η καινοτομία είναι πρωταρχικής σημασίας» για να κάνει τους καταναλωτές να συνεχίσουν να αγοράζουν προϊόντα, λέει η Eby. «Οι καλύτερες μάρκες σε εξωτερικούς χώρους είναι οι μάρκες που είναι πρώτα προϊόντα: δημιουργήστε ένα εκπληκτικό προϊόν που αποδίδει σε αυτό που υπόσχεται η μάρκα, προσφέρει απόδοση…αλλά πρέπει επίσης να είναι νέο, συναρπαστικό ή καινοτόμο».

Τι γίνεται με τους ανθρώπους που σκέφτονται να ξεκινήσουν την αναρρίχηση ή το σκι (ή να ξεκινήσουν τα παιδιά τους σε μια νέα δραστηριότητα), αλλά δεν θέλουν να αγοράσουν όλο τον ακριβό εξοπλισμό μέχρι να βεβαιωθούν ότι θα κολλήσουν; Οι ενοικιάσεις είναι ένα «σχετικά μικρό κομμάτι της πίτας σήμερα συνολικά», λέει η Eby, αλλά αν οι επωνυμίες και οι έμποροι πωλήσεων με τους οποίους συνεργάζονται είναι έξυπνοι σχετικά με το πώς τις κάνουν, μπορεί να είναι άλλη μια οδός ανάπτυξης.

Τα εικονίδια αθλημάτων δράσης Travis Rice (freeride snowboard) και Cam Zink (freeride mountain bike) είδαν μια ευκαιρία για μια νέα πρωτοβουλία στον χώρο αναψυχής. Η ιδέα τους γεννήθηκε στην ηλεκτρονική αγορά εργαλείων SENDY, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν, να πουλούν και να νοικιάζουν εξοπλισμό εξωτερικού χώρου οπουδήποτε στη Βόρεια Αμερική.

Η πλατφόρμα όχι μόνο συνδέει όσους αναζητούν την περιπέτεια που αγαπούν τις δραστηριότητες, αλλά μειώνει τον αριθμό των προϊόντων που βρίσκουν το δρόμο τους σε χωματερές κάθε χρόνο και δίνει τη δυνατότητα στους ανθρώπους να δοκιμάσουν μια νέα δραστηριότητα χωρίς σημαντική οικονομική δέσμευση.

Η αρχική εστίαση του SENDY είναι σε κατηγορίες όπως ποδηλασία, πεζοπορία και κάμπινγκ, ποδηλασία βουνού, skateboard, snowboard, σκι, σέρφινγκ, αναρρίχηση, ψάρεμα, μοτοκρός, κωπηλασία, τρέξιμο και wakeboarding.

Επειδή έχουμε δει μια περίοδο τόσο ταχείας ανάπτυξης στον χώρο του εξωτερικού εξοπλισμού, μπορεί αναγκαστικά να φαίνεται ότι θα επιβραδυνθεί σύντομα. Αλλά η Eby προβλέπει μια ισχυρή δύναμη που θα ξεκινήσει ξανά το διάστημα την επόμενη δεκαετία.

«Η γενιά του Millennial έχει συζητηθεί τόσο πολύ γιατί είναι μια τόσο μεγάλη γενιά και έχουν μπει σε εκείνα τα χρόνια όπου αρχίζουν να κάνουν παιδιά», είπε η Έμπι, η οποία έχει δύο παιδιά σχολικής ηλικίας. «Οι άνθρωποι ξοδεύουν πολλά χρήματα για τα παιδιά τους στην ύπαιθρο. ένα από τα μεγαλύτερα δώρα που μπορείτε να κάνετε στα παιδιά σας είναι η αγάπη για την ύπαιθρο, έτσι θα είναι μια ισχυρή οικονομική δύναμη των καταναλωτών τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια».

Ο Zink ανέφερε συγκεκριμένα τη συμμετοχή των νέων σε υπαίθριες δραστηριότητες ως σημείο πώλησης και για το SENDY.

«Δρέπω τα οφέλη για τα δικά μου παιδιά—με πόσα αθλήματα κάνουν και πόσο γρήγορα μεγαλώνουν, μπορούμε να βρούμε πιο επιμελημένα, υψηλότερης ποιότητας εξοπλισμό στην ίδια τιμή ή λιγότερο όσο μεγαλώνουν», μου είπε ο Zink.

Με τη σημαντική αύξηση του ενδιαφέροντος για εξοπλισμό υπαίθριας αναψυχής από την έναρξη της πανδημίας, υπάρχει πολύ μεγάλη πιθανότητα ότι πολλά από αυτά τα εργαλεία καταλήγουν σε χωματερές καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν χωρίς τον εξοπλισμό τους ή οι άνθρωποι εγκαταλείπουν εντελώς τις νέες αναζητήσεις τους.

Ευτυχώς, αυτή η ανάπτυξη του κλάδου συνδυάστηκε με τη ζήτηση των καταναλωτών για βιωσιμότητα. Περισσότερο από ποτέ, οι καταναλωτές στον υπαίθριο χώρο αναζητούν επίσης τις μάρκες που υποστηρίζουν για να εμπλακούν στην περιβαλλοντική δράση.

Η υπευθυνότητα και η βιωσιμότητα είναι βασικές, αλλά τα μηνύματα πρέπει να είναι αυθεντικά. «Δεν μπορείς απλά να χτυπήσεις ένα αυτοκόλλητο σε ένα προϊόν που γράφει «ουδέτερο άνθρακα», είπε ο Eby. «Οι καταναλωτές θα το δουν».

Ως αποτέλεσμα, μάρκες όπως η Burton Snowboards και η Patagonia ανακοίνωσαν πρόσφατα τα σχέδιά τους να γίνουν ουδέτερες από τον άνθρακα σε όλη την επιχείρησή τους έως το 2025.

Εάν οι καταναλωτές υποστηρίξουν τους λιανοπωλητές που έχουν δεσμευτεί να κατασκευάζουν βιώσιμα και να επωφεληθούν από υπηρεσίες όπως η SENDY για ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση παλιών ειδών αντί για σκουπίδια, οι υπαίθριοι χώροι που φιλοξενούν τις δραστηριότητες που πρόσφατα ερωτεύτηκαν οι άνθρωποι από τα μέσα του 2020 θα συνεχίσουν να υπάρχουν για να απολαύσουν οι επόμενες γενιές.