Ο έκπτωτος Διευθύνων Σύμβουλος της Bitmex μήνυσε τον πρώην εργοδότη για παράνομη απόλυση

Ο Alexander Höptner, ο πρόσφατα εκδιωχθείς διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων Bitmex, υπέβαλε αξίωση 3.4 εκατομμυρίων δολαρίων κατά του πρώην εργοδότη του για παράνομη καταγγελία και παραβίαση της συμφωνίας.

Η κατάθεση του Höptner στο Ανώτατο Δικαστήριο της Σιγκαπούρης σήμερα ισχυρίζεται ότι η Bitmex διεξήγαγε μια «αβάσιμη» εσωτερική έρευνα εναντίον του προκειμένου να αποφύγει την καταβολή εκατομμυρίων δολαρίων σε μισθό και μπόνους. Αυτή η έρευνα επικεντρώθηκε στη μετεγκατάστασή του από το Χονγκ Κονγκ στη Σιγκαπούρη, και αργότερα στη Γερμανία, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπεξαίρεσε τα κεφάλαια της εταιρείας για να χρηματοδοτήσει τις μετακινήσεις - που χρησίμευσε ως η υποτιθέμενη βάση για την απόλυσή του στα τέλη Οκτωβρίου, σύμφωνα με τον ισχυρισμό.

Στην αξίωση, οι δικηγόροι του Höptner αποκαλούν τις κατηγορίες της εταιρείας «εντελώς αβάσιμες» και λένε ότι οφείλει 3.4 εκατομμύρια δολάρια από την Bitmex, συν αποζημιώσεις. Αυτός ο αριθμός αποτελείται από ένα «μπόνους δεύτερης επετείου» 2.4 εκατομμυρίων δολαρίων, μισθούς και επιδόματα στέγασης και εκπαίδευσης. 

Η αξίωση κατατέθηκε από την Kelvin Chia Partnership, νομικούς εκπροσώπους της Höptner, στο Γενικό Τμήμα του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Δημοκρατίας της Σιγκαπούρης κατά της Three Fins Pte Ltd., παρακλάδι της Σιγκαπούρης της HDR Global Ltd., της οντότητας που είναι εγγεγραμμένη στις Σεϋχέλλες πίσω από την Bitmex.

«Πάντα ενεργούσα προς το συμφέρον της εταιρείας κατά τη διάρκεια της θητείας μου», είπε ο Höptner στο The Block σε μια δήλωση που εστάλη μέσω email. «Έβαλα την προσωπική και οικογενειακή μου ζωή σε αναμονή για να είμαι στο έδαφος στη Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ. Είμαι απογοητευμένος που έχει φτάσει στο σημείο να απαιτούνται νομικές διαδικασίες, αλλά δεν έχω άλλη επιλογή».

Η ακρόαση έχει οριστεί για τις 25 Ιανουαρίου.

Ένας εκπρόσωπος της Bitmex δήλωσε: «Καθώς το θέμα εκκρεμεί ενώπιον του Δικαστηρίου της Σιγκαπούρης, δεν είμαστε σε θέση να κάνουμε ουσιαστικά σχόλια σε αυτό το στάδιο. Θα απαντήσουμε στους ισχυρισμούς του Alexander Höptner στο Δικαστήριο (που είναι το κατάλληλο φόρουμ). Περιττό να πούμε ότι θα υπερασπιστούμε σθεναρά την αξίωση».

Πέρα από τα παράγωγα

Ο Höptner είναι ένας βετεράνος της δομής της αγοράς που νωρίτερα στην καριέρα του πέρασε περισσότερα από 12 χρόνια στη Deutsche Börse και εργάζεται ως Διευθύνων Σύμβουλος της Börse Stuttgart και της Euwax AG. Εντάχθηκε στην Bitmex τον Ιανουάριο του 2021, μόλις τρεις μήνες μετά την Επιτροπή Δικαιοσύνης και Εμπορευμάτων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων των ΗΠΑ κατατεθεί χρεώσεις εναντίον της Bitmex και των συνιδρυτών της για τη λειτουργία μιας μη εγγεγραμμένης πλατφόρμας συναλλαγών.

Τον Αύγουστο του 2021, η εταιρεία ανταλλαγής είπε ότι θα πληρώσει ποινή 100 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διευθέτηση των τελών που επιβάλλονται από την CFTC και το Δίκτυο Επιβολής Οικονομικών Εγκλημάτων (Fincen). Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Arthur Hayes και οι συνιδρυτές του Benjamin Delo και Sam Reed πλήρωσαν αργότερα 10 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας σε ξεχωριστούς διακανονισμούς, αφού παραδέχεται την ενοχή του για παραβίαση του νόμου περί τραπεζικού απορρήτου.

Η Höptner είχε επιφορτιστεί με την ανοικοδόμηση ενός χρηματιστηρίου που προηγουμένως κυριαρχούσε στην αγορά παραγώγων κρυπτονομισμάτων. Υποστήριξε ένα «πέρα από παράγωγα» στρατηγική που επικεντρώθηκε στην επέκταση της σειράς υπηρεσιών της Bitmex ώστε να συμπεριλάβει προϊόντα spot trading και φύλαξης.

Ίσως η καθοριστική στιγμή της θητείας του στη Bitmex ήταν α ΑΠΟΤΥΧΗΜΕΝΗ προσπαθεια να αποκτήσει την Bankhaus von der Heydt, μια γερμανική τράπεζα 268 ετών. Η εξαγορά ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους — αλλά υπόκειται σε έγκριση από τη BaFin, τη γερμανική ρυθμιστική αρχή. Και οι δυο μεριές αμοιβαία συμφωνημένη να εγκαταλείψει την εξαγορά τον Μάρτιο. Μια εβδομάδα αργότερα, το The Block αποκάλυψε ότι η Bitmex είχε απολύσει 75 υπαλλήλους — περίπου το ένα τέταρτο του παγκόσμιου αριθμού εργαζομένων της εκείνη την εποχή. Έγιναν και άλλες απολύσεις αναφερθεί τον Νοέμβριο, λίγο μετά την αποχώρηση του Höptner.

Μείωση κόστους

Ο Höptner ενημερώθηκε κάποια στιγμή μεταξύ Ιουλίου και Σεπτεμβρίου ότι οι συνιδρυτές της Bitmex, Hayes και Reed, εξέταζαν τα χρήματα που είχε ξοδέψει για τη μετεγκατάσταση, σύμφωνα με τον ισχυρισμό. Ενημερώθηκε επίσημα ότι η Bitmex ερευνούσε τα έξοδά του στα τέλη Σεπτεμβρίου.

Στις 20 Οκτωβρίου, η Bitmex ενημέρωσε τον Höptner σε μια επιστολή ότι είχε «τερματιστεί για αιτία» αφού η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε χρησιμοποιήσει τη θέση του ως Διευθύνων Σύμβουλος «για να καταχραστεί ανέντιμα περίπου $230,000 από τα κεφάλαια του Ομίλου για να χρηματοδοτήσει την προσωπική και μη εξουσιοδοτημένη μετεγκατάστασή του από το Χονγκ Κονγκ στη Γερμανία». Εξαιτίας αυτού του ισχυρισμού, η Bitmex είπε στον Höptner ότι δεν είχε πλέον δικαίωμα σε περαιτέρω πληρωμές.

Οι δικηγόροι του Höptner δήλωσαν στον ισχυρισμό ότι τα σχέδια μετεγκατάστασής του συζητήθηκαν «σε διάφορες συναντήσεις» - στις οποίες συμμετείχαν ο Hayes και άλλα στελέχη - και εγκρίθηκαν εκείνη την εποχή. Προσφέρθηκε επίσης να αναλάβει οποιοδήποτε προσωπικό κόστος μετεγκατάστασης, σύμφωνα με τον ισχυρισμό, και μέχρι στιγμής έχει επιστρέψει 80,000 δολάρια από το σύνολο των 230,000 δολαρίων που πραγματοποιήθηκαν μεταξύ Μαρτίου και Σεπτεμβρίου του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με την κατάθεση.

Μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου, ο συνιδρυτής της Bitmex, Reed, ενημέρωσε τον Höptner ότι το ζήτημα των εξόδων του είχε προκύψει εν μέσω ενός «εκτεταμένου προγράμματος περικοπής δαπανών και αναδιάρθρωσης που περιλάμβανε πολλές απολύσεις», αναφέρει ο ισχυρισμός. Προσθέτει ότι η έρευνα, εκ των υστέρων, «δεν ήταν παρά μια προσπάθεια του Ομίλου HDR να μειώσει το κόστος σε όλα τα επίπεδα, παρά το γεγονός ότι το ζήτημα της μετεγκατάστασης του Ενάγοντα και οι συναφείς δαπάνες είχαν εξουσιοδοτηθεί δεόντως».

«Με προσέλαβαν να αναβαθμίσω την εταιρεία και σε συνεργασία με το διοικητικό συμβούλιο, το κάναμε. Είχαμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο, γεγονός που έκανε τον άδικο τερματισμό μου μια τεράστια έκπληξη», είπε ο Χόπτνερ σε μια δήλωση. «Οι ιδρυτές πάντα έβλεπαν εμένα και την ομάδα μου ως φροντιστές κατά τη γνώμη μου. Περίμεναν να διαχειριστούμε την εταιρεία μέχρι να βρουν κάποιο τρόπο να επιστρέψουν».

Η υπόθεση είναι με αριθμό HC/OC 469/2022.

© 2022 The Block Crypto, Inc. Με επιφύλαξη παντός δικαιώματος. Αυτό το άρθρο παρέχεται μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς. Δεν προσφέρεται ή δεν προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως νομική, φορολογική, επενδυτική, οικονομική ή άλλη συμβουλή.