Σκηνοθέτες που βραβεύτηκαν με Όσκαρ για τη δημιουργία του «The Rescue» του Nat Geo και συμβουλές για όσους θέλουν να ακολουθήσουν το μονοπάτι τους

Από την απέραντη θέα και τα ιλιγγιώδη ύψη του El Capitan του Yosemite Δωρεάν Solo, National Geographic's The Rescue έφερε τους σκηνοθέτες E. Chai Vasarhelyi και Jimmy Chin στο σκοτεινό, λαβυρινθιακό σπήλαιο Tham Luang της βόρειας Ταϊλάνδης. Δουλεύοντας σε μεγάλο βαθμό με αρχειακό υλικό, ένα περίπλοκο τοπίο «δικαιωμάτων ζωής» και περιορισμούς που επιφέρει η πανδημία Covid-19, Η διάσωση σηματοδότησε μια πολύ διαφορετική πρόκληση για το ζεύγος δημιουργίας ταινιών, που κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερου Ντοκιμαντέρ το 2019.

Σε αντίθεση με τα προηγούμενα έργα τους όπως Δωρεάν Solo και Meru, όπου η ομάδα συζύγων συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στον πρώιμο, ολοκληρωμένο σχεδιασμό, Η διάσωση απαιτούσε από τους διευθυντές να εργαστούν εκ των υστέρων. Η περίπλοκη διάσωση του Ιουλίου 2018 δώδεκα αγοριών από την Ταϊλάνδη και του προπονητή τους ποδοσφαίρου από βαθιά μέσα στο πλημμυρισμένο σπήλαιο Tham Luang είχε ήδη ολοκληρωθεί και όλα τα πλάνα από πρώτο χέρι τραβήχτηκαν από άλλους. «Ήταν το πρώτο που κάναμε ότι δεν ήμασταν εκεί για την κύρια δράση. Αλλά ακόμη κι αν ήμασταν εκεί, όπως όλοι οι άλλοι, δεν θα μπορούσαμε να μπούμε στη σπηλιά», εξήγησε ο Vasarhelyi. Απεικονίζοντας την τεράστια κλίμακα και την τρομακτική ένταση της διάσωσης, η ταινία συνδυάζει συνεντεύξεις από δύτες σπηλαίων όπως ο Rick Stanton και ο John Volanthen, αναπαραστάσεις που γυρίστηκαν σε ένα τανκ στο Ηνωμένο Βασίλειο και πλάνα επί του εδάφους που τραβήχτηκαν από ταϊλανδικά Navy SEAL.

«Γυρίζαμε μια ταινία που ήταν πολύ περισσότερο μια ιατροδικαστική άσκηση - πολύ περισσότερη έρευνα, ερευνητική δημοσιογραφία και επιβεβαιωτικές ιστορίες», είπε ο Chin. «Πρέπει να είναι ακριβές και αληθινό στην ιστορία, όχι μόνο στο πνεύμα, αλλά και στην πραγματικότητα. Ξοδέψαμε πολύ περισσότερο χρόνο για να ξεκαθαρίσουμε όλες τις μικρές λεπτομέρειες γιατί η ιστορία ήταν πολύ κατακερματισμένη, με πολλές διαφορετικές αντιλήψεις για το τι συνέβη. Κάποιος μέσα στη σπηλιά δεν θα είχε ιδέα τι συνέβαινε έξω από τη σπηλιά και το αντίστροφο». Ομοίως, ο Vasarhelyi μοιράστηκε αυτή τη δημιουργία Η διάσωση της θύμισε την πρώτη της ταινία Μια Κανονική Ζωή (2003), για μια ομάδα φίλων που ζουν τον πόλεμο στο Κοσσυφοπέδιο. «Θυμάμαι ότι πέρασα από όλα τα παλιά πλάνα ειδήσεων και τα συνέδεσα με αυτόν τον τρόπο».

Μπαίνοντας στη σεζόν των βραβείων του κλάδου, Η διάσωση έχει λάβει το βραβείο ντοκιμαντέρ People's Choice από το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο 2021 και μια σειρά από σημαντικές υποψηφιότητες από το Σωματείο Σκηνοθετών της Αμερικής, το Σωματείο Παραγωγών της Αμερικής, τους Αμερικανούς Συντάκτες Κινηματογράφου και το BAFTA.

Το «The Rescue» παρουσίασε μια «μοναδική» πρόκληση

Ο Vasarhelyi και ο Chin αντιμετώπισαν ένα σημαντικό εμπόδιο από την αρχή: το Netflix 
NFLX
 κατείχε τα «δικαιώματα ζωής» των παιδιών της Ταϊλάνδης από την ομάδα ποδοσφαίρου Wild Boar και των οικογενειών τους, ενώ το National Geographic κατείχε τα δικαιώματα ορισμένων από τους δύτες. (Το Netflix είναι λανσάροντας την σεναριακή τους ταινία Δεκατρείς Ζωές τον Νοέμβριο του 2022.) Ο Vasarhelyi και ο Chin, συνδεδεμένοι με το έργο του National Geographic, είχαν τη δυνατότητα να πλησιάσουν μόνο τους δύτες και τους διασώστες για συνεντεύξεις στην κάμερα. «Ήταν μια πολύ μεγάλη πρόκληση και ήταν μοναδική. Νομίζω ότι το βλέπεις συνήθως περισσότερο στις ταινίες μυθοπλασίας, αλλά όχι τόσο σε ντοκιμαντέρ», μοιράστηκε ο Vasarhelyi. Κατάφεραν ακόμα να συναντήσουν τα παιδιά εκτός κάμερας για να κατανοήσουν καλύτερα τις προοπτικές τους, και επίσης πήγαν στο σπήλαιο Tham Luang για να δουν το μέρος από πρώτο χέρι. Αναλογιζόμενος τη φύση της δημιουργίας ντοκιμαντέρ, ο Vasarhelyi πρόσθεσε: «Η ομορφιά της μη μυθοπλασίας είναι ότι όταν έχεις ένα πρόβλημα, δεν μπορείς να το γράψεις έξω, πρέπει να βρεις έναν τρόπο να το ξεπεράσεις».

Μιλώντας με τους διασώστες δύτες, ο Chin και ο Vasarhelyi έμαθαν για την ύπαρξη βίντεο που τραβήχτηκαν από τα Ταϊλανδικά Navy SEALs και άλλους δύτες διάσωσης. Ειδικότερα, ο Βρετανός δύτης σπηλαίων John Volanthen θυμήθηκε ότι κινηματογράφησε μια σκηνή με τα παιδιά της Ταϊλάνδης να κάνουν ένα κίνητρο ζητωκραυγής στη σπηλιά, με μια κάμερα που του είχαν μοιράσει νωρίτερα οι Ταϊλανδικό Ναυτικό SEAL. Ωστόσο, οι φώκιες του Ταϊλανδικού Ναυτικού ήταν απρόθυμοι να μοιραστούν το βίντεο. Μετά από δύο χρόνια επιμονής και ανεπιτυχών διαπραγματεύσεων, ο Vasarhelyi αποφάσισε να πετάξει προσωπικά στην Ταϊλάνδη και να προσπαθήσει να αποκτήσει πρόσβαση.

Μετά από καραντίνα δύο εβδομάδων για να τηρήσει τους κανονισμούς Covid-19 της Ταϊλάνδης, η Vasarhelyi πήγε στο σπίτι του ναυάρχου της Ταϊλάνδης Navy SEAL για να υποστηρίξει την υπόθεσή της και τελικά κατάφερε να πάρει την άδειά του να χρησιμοποιήσει το υλικό των SEAL. Αυτό ήταν σημαντικό λόγω της κρυφής φύσης των επιχειρήσεων τους. Ωστόσο, ο Vasarhelyi και ο Chin έπρεπε να κάνουν υπομονή περιμένοντας να φτάσουν τα πλάνα. «Στην πραγματικότητα δεν της το έδωσαν. Πέταξαν μια αντιπροσωπεία Thai Navy SEAL στο στούντιο επεξεργασίας μας στη Νέα Υόρκη με τους σκληρούς δίσκους σε έναν χαρτοφύλακα», είπε ο Chin. «Κατέληξε να είναι 90 ώρες πλάνα».

Με την ταινία τους ήδη «κλειδωμένη με εικόνα», αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να επιστρέψουν στο σχέδιο και να ξαναφτιάξουν την ταινία. Συνεργάστηκαν με τον αρχισυντάκτη και συχνό συνεργάτη, Bob Eisenhardt, ο οποίος ήταν και ο εκδότης τους για Δωρεάν Solo (2018) και Meru (2015). «Ήταν σαν ένα θαύμα ντοκιμαντέρ», είπε ο Vasarhelyi, παρά τις προκλήσεις και τους χρονικούς περιορισμούς που δημιουργούσε η άφιξη του βίντεο. «Αυτά τα πράγματα ήταν οι πραγματικές στιγμές, όπως τα παιδιά μέσα στη σπηλιά να τρώνε τα πρώτα τους γεύματα με τον Δρ Bhak [Loharjun, Επικεφαλής Ιατρός του Βασιλικού Στρατού της Ταϊλάνδης]. Αυτό ήταν ιδιαίτερα πολύτιμο για εμάς γιατί δεν είχαμε πρόσβαση στα παιδιά. Ή τη στιγμή που ο Τζον και ο Ρικ βγήκαν από το θάλαμο τρία, συνάντησαν τις φώκιες του Ταϊλανδικού Ναυτικού και τους είπαν ότι βρήκαν τα παιδιά».

Γεφυρώνοντας κόσμους, επί και εκτός οθόνης

Αναλογιζόμενος το πολιτιστικό τους υπόβαθρο και πώς τους βοήθησε να φτιάξουν Η διάσωση, είπε ο Τσιν, «Ιδιαίτερα στην περίπτωση του Η διάσωση, νομίζω ότι ήταν πολύ χρήσιμο γιατί τόσο ο Chai [Vasarhelyi] και εγώ έχουμε μεγαλώσει ζώντας με το ένα πόδι σε δύο διαφορετικούς κόσμους.» Η μητέρα της Vasarhelyi είναι Σαγκαϊνέζα και ο πατέρας της είναι Ούγγρος που ζούσε στη Βραζιλία. Οι γονείς του Chin είναι και οι δύο από την ηπειρωτική Κίνα και ήταν η «μόνη κινεζική οικογένεια» στο Mankato της Μινεσότα, όπου μεγάλωσε ο Chin. «Νομίζω ότι το να έχεις αυτό το είδος ευαισθησίας, όπου ζεις σε δύο κόσμους, δύο προοπτικές και δύο συστήματα πεποιθήσεων, και [το να πρέπει] να το γεφυρώνεις σε καθημερινή βάση, αυτό μας βοήθησε πραγματικά να μπορέσουμε να δούμε πολλαπλές προοπτικές στο ιστορία», μοιράστηκε ο Τσιν. «Και επίσης να είστε ευαίσθητοι στο να μην πέσετε στις τυπικές παγίδες του να κοιτάτε ένα διαφορετικό σύστημα πεποιθήσεων και να το σκεφτείτε ως ένα διαφορετικό σύστημα πεποιθήσεων που μπορεί να μην είναι τόσο πραγματικό όσο αυτό στο οποίο μεγαλώσαμε».

Η ταινία αναγνωρίστηκε στο Gold House's Χρυσή Λίστα 2022, που τονίζει καταπληκτική δουλειά από Ασιάτες κινηματογραφιστές και ταλέντο. «Θέλαμε να κάνουμε αυτή την ταινία με πολλούς τρόπους ως Ασιάτες κινηματογραφιστές, γιατί ξέραμε ότι μπορούσαμε να ακούσουμε την αλήθεια της ιστορίας», πρόσθεσε ο Vasarhelyi. «Μεγάλωσα σαν ξένος από πολλές απόψεις, έχοντας τη δυνατότητα να κοιτάξω μέσα. Ήμουν σε μια θέση που μπορούσα να ακούω πολύ προσεκτικά ιστορίες που δεν θα εστιάζονταν απαραιτήτως ή δεν θα τονίζονταν, και μπορώ να προσπαθήσω να τις μεταφράσω και να τις τιμήσω για ένα ευρύτερο κοινό».

Σχετικά με το πώς προσεγγίζει τα σκαμπανεβάσματα της σεζόν των βραβείων, η Vasarhelyi είπε: «Κάνεις αυτές τις ταινίες ντοκιμαντέρ και βρίσκεσαι σε ένα μικρό, σκοτεινό γραφείο, δουλεύεις πολύ στενά με λίγους ανθρώπους και ελπίζοντας ότι δεν είσαι τρελός. Ο μόνος λόγος για τον οποίο το κάνεις είναι επειδή η ιστορία σε συγκινεί και δεν μπορείς ποτέ να προβλέψεις πώς μια ταινία θα προσγειωθεί στο κοινό». Σκεφτόμενος τη χαρά του να κερδίσεις ένα Όσκαρ για Δωρεάν Solo το 2019 και βλέποντας τα μέλη της ομάδας της να λαμβάνουν αναγνώριση, είπε: «Τόσο μεγάλο μέρος αυτού του είδους ταινιών και το πώς βλέπουν οι άνθρωποι τις ταινίες σας έχει να κάνει με την πρόσβαση. Και αν [υπάρχει] οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε, είναι να βοηθήσουμε στην προώθηση αυτής της πρόσβασης».

«Νομίζω ότι ειδικά οι γυναίκες τείνουν να πιστεύουν ότι το έργο θα μιλήσει από μόνο του και το μόνο που θέλω να πω είναι — το έργο δεν μιλά ποτέ από μόνο του, εντάξει; Δεν υπάρχει τίποτα κακό με το να υπερασπίζεστε τον εαυτό σας για το έργο σας και για τους συμμετέχοντες σας», μοιράστηκε η Vasarhelyi, στη συμβουλή της για όσους αναζητούν τη δουλειά της. «Βρισκόμαστε σε μια στιγμή όπου οι άνθρωποι ακούν λίγο πιο προσεκτικά, αλλά υπάρχει ακόμα πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει όσον αφορά την εκπροσώπηση και την ένταξη. Η πρόσβαση είναι ένα πραγματικό πρόβλημα στην επιχείρησή μας και πρέπει να παλέψετε για τον χώρο σας.»

«Μία από τις δύσκολες αποφάσεις που πρέπει να πάρεις στη ζωή είναι αν επιδιώκεις κάτι για το οποίο πραγματικά αγαπάς ή όχι. Επειδή συχνά όταν επιδιώκετε κάτι για το οποίο είστε παθιασμένοι και έχει βαθύ νόημα, μπορεί να αισθάνεστε πολύ ευάλωτοι και είναι γεμάτο κινδύνους», μοιράστηκε ο Chin. «Οι άνθρωποι παίρνουν τις αποφάσεις τους και ένιωσα ότι πήρα πολλά ρίσκα ακολουθώντας την καριέρα που έχω. Αλλά πραγματικά με πλήρωσε και πιστεύω ότι πήρα τις σωστές αποφάσεις».