Ο Orsted προχωρά με σχέδια να καλλιεργήσει κοράλλια σε ανεμογεννήτριες

Η δανική ενεργειακή εταιρεία Orsted πρόκειται να δοκιμάσει την ανάπτυξη κοραλλιών στα θεμέλια υπεράκτιων ανεμογεννητριών σε μια προσπάθεια να ανακαλύψει εάν η μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μεγαλύτερη κλίμακα τα επόμενα χρόνια.

Σε συνεργασία με εταίρους της Ταϊβάν, η ιδέα θα δοκιμαστεί στα «τροπικά νερά της Ταϊβάν». Τα νέα αυτής της εβδομάδας αντιπροσωπεύουν το τελευταίο βήμα προς τα εμπρός στην πρωτοβουλία της εταιρείας ReCoral, την οποία άρχισε να εργάζεται το 2018.

Πέρυσι, όσοι ασχολήθηκαν με το ReCoral μπόρεσαν να καλλιεργήσουν νεαρά κοράλλια σε μια τοποθεσία στην αποβάθρα. Αυτά αναπτύχθηκαν σε αυτό που είπε ο Orsted ότι ήταν «υποβρύχια υποστρώματα από χάλυβα και σκυρόδεμα».

Οι δοκιμές proof-of-concept τον Ιούνιο του 2022 θα περιλαμβάνουν μια προσπάθεια εγκατάστασης προνυμφών και στη συνέχεια καλλιέργειας κοραλλιών στο Greater Changhua 1 Offshore Wind Farm, μια σημαντική εγκατάσταση σε ύδατα 35 έως 60 χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές της Ταϊβάν. Το έργο θα χρησιμοποιήσει χώρους διαμέτρου 1 μέτρου σε τέσσερα θεμέλια.

Σε μια δήλωση την Τετάρτη, ο Orsted είπε ότι οι στόχοι του έργου ήταν «να προσδιοριστεί εάν τα κοράλλια μπορούν να αναπτυχθούν με επιτυχία σε θεμέλια υπεράκτιων ανεμογεννητριών και να αξιολογηθεί η πιθανή θετική επίδραση στη βιοποικιλότητα από την κλιμάκωση της πρωτοβουλίας».

Εκτός από τη ζωηρή ομορφιά τους, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον φυσικό κόσμο.

Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας, περίπου το ένα τέταρτο των ψαριών του ωκεανού βασίζεται σε υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους. «Τα ψάρια και άλλοι οργανισμοί καταφύγουν, βρίσκουν τροφή, αναπαράγονται και εκτρέφουν τα μικρά τους στις πολλές γωνιές και σχισμές που σχηματίζονται από τα κοράλλια», προσθέτει.

Εκτός από την πηγή τροφής και αυτό που αποκαλεί «νέα φάρμακα», η NOAA λέει ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προσφέρουν προστασία στις ακτές από τη διάβρωση και τις καταιγίδες, καθώς και την παροχή θέσεων εργασίας στις τοπικές κοινότητες.

Παρά τη σημασία τους, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του πλανήτη αντιμετωπίζουν μια σειρά από προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της λεύκανσης των κοραλλιών. Τον Μάρτιο, η Αρχή Θαλάσσιου Πάρκου Great Barrier Reef της Αυστραλίας, η οποία διαχειρίζεται το θαλάσσιο πάρκο Great Barrier Reef, επιβεβαίωσε ένα τέταρτο γεγονός μαζικής λεύκανσης από το 2016.

Σύμφωνα με ένα ενημερωτικό δελτίο του 2017 από το GBRMPA, η λεύκανση είναι αυτό που συμβαίνει όταν τα κοράλλια τίθενται υπό πίεση, ξεφορτώνονται τα πολύ μικρά φωτοσυνθετικά φύκια —γνωστά ως zooxanthellae— και αρχίζουν να λιμοκτονούν.

«Καθώς οι ζωοξανθέλες εγκαταλείπουν τα κοράλλια, τα κοράλλια γίνονται πιο χλωμά και διαφανέστερα», λέει.

Το ενημερωτικό δελτίο της αρχής αναφέρει ότι ο πιο συνηθισμένος λόγος λεύκανσης είναι το «παρατεταμένο θερμικό στρες, το οποίο εμφανίζεται πιο συχνά καθώς αλλάζει το κλίμα μας και οι ωκεανοί γίνονται θερμότεροι».

Ενώ τα κοράλλια μπορούν να ανακάμψουν από τη λεύκανση εάν αλλάξουν οι συνθήκες, μπορούν να πεθάνουν εάν τα πράγματα δεν βελτιωθούν.

Από την πλευρά του, η Orsted λέει ότι οι θερμοκρασίες του νερού σε αιολικά πάρκα που βρίσκονται πιο μακριά από την ακτή μπορούν να παρέχουν περισσότερη σταθερότητα, με τις «ακραίες αυξήσεις θερμοκρασίας» να αποτρέπονται από αυτό που περιγράφει ως «κάθετη ανάμειξη στη στήλη του νερού».

Η γενική ιδέα του έργου ReCoral είναι ότι αυτή η σταθερότητα στη θερμοκρασία του νερού θα περιορίσει την πιθανότητα λεύκανσης των κοραλλιών, επιτρέποντας την υγιή ανάπτυξη των κοραλλιών στα θεμέλια των στροβίλων.

Είτε στην ξηρά είτε στην ξηρά, η αλληλεπίδραση των ανεμογεννητριών με τον φυσικό κόσμο - συμπεριλαμβανομένης της θαλάσσιας ζωής ή της ζωής των πτηνών - είναι πιθανό να αποτελέσει πεδίο μεγάλης συζήτησης και συζήτησης στο μέλλον.

Τον Απρίλιο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι μια εταιρεία με την επωνυμία ESI Energy Inc είχε «ομολογηθεί ένοχος σε τρεις κατηγορίες για παραβίαση του MBTA» ή του νόμου περί συνθήκης για τα αποδημητικά πτηνά.

Γενικότερα, η Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ έχει πει ότι ορισμένα αιολικά έργα και ανεμογεννήτριες μπορεί να οδηγήσουν στο θάνατο νυχτερίδων και πτηνών.

«Αυτοί οι θάνατοι μπορεί να συμβάλλουν στη μείωση του πληθυσμού των ειδών που επηρεάζονται επίσης από άλλες επιπτώσεις που σχετίζονται με τον άνθρωπο», λέει.