Ευκαιρία για τον νεαρό πυρήνα να ανέβει

Την περασμένη εβδομάδα, ομάδες γύρω από το ΝΒΑ ενορχηστρώνουν στρατόπεδο προπόνησης για την προετοιμασία για την επερχόμενη σεζόν 2022-23. Όχι μόνο αυτό δίνει στους παίκτες την ευκαιρία να περνούν χρόνο στο γήπεδο σε ένα περιβάλλον προπόνησης, αλλά κάθε ομάδα θα αγωνιστεί επίσης σε παιχνίδια προετοιμασίας.

Για τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, ένα παιχνίδι έξι αγώνων θα ξεκινήσει τη Δευτέρα το βράδυ στο Ντένβερ εναντίον των Νάγκετς.

• 3 Οκτ.: στο Ντένβερ Νάγκετς
• 5 Οκτ.: Ντάλας Μάβερικς
• 6 Οκτ.: Adelaide 36ers
• 9 Οκτ.: Μακάμπι Ρα'Ανανά
• 11 Οκτ.: στο Ντιτρόιτ Πίστονς
• 13 Οκτωβρίου: στο San Antonio Spurs

Τις επόμενες δέκα ημέρες, το αποτέλεσμα αυτών των αγώνων και πρακτικών προετοιμασίας θα υπαγορεύσει πραγματικά όχι μόνο ποιος θα κάνει το τελικό ρόστερ στην Οκλαχόμα Σίτι, αλλά και ποιος θα κερδίσει μια θέση στην αρχική ενδεκάδα και την ίδια την εναλλαγή.

Ποιες είναι οι κύριες ερωτήσεις που μπαίνουν σε αυτό το πλατό για τους Thunder σε αυτή την περίοδο;

The New Guys

Σε ένα τεράστιο εμπόριο την περασμένη εβδομάδα, η Οκλαχόμα Σίτι και το Χιούστον έκανε μια συμφωνία που συμμετείχαν οκτώ παίκτες. Σε αυτή τη συμφωνία, οι Thunder απέκτησαν τους Sterling Brown, Marquise Chriss, Trey Burke και David Nwaba.

Ο Μπράουν αποσύρθηκε λίγο μετά, αφήνοντας τρεις παίκτες από αυτή τη συμφωνία στο ρόστερ των Thunder. Η Οκλαχόμα Σίτι έχει τώρα 17 παίκτες σε εγγυημένες συμφωνίες, που σημαίνει ότι τουλάχιστον δύο ακόμη παίκτες θα αποκοπούν πριν από την προθεσμία της 17ης Οκτωβρίου για να έχουν οριστικό ρόστερ 15 παικτών.

Ενώ ο Nwaba είναι με την ομάδα για το πρώτο τους παιχνίδι preseason στο Ντένβερ, ο Burke και ο Chriss δεν είναι ακόμα στο γκρουπ.

Είναι αυτό ένα σημάδι ότι δεν θα ανταγωνιστούν για μια θέση στο ρόστερ ή υπήρχαν απλώς υλικοτεχνικά εμπόδια για να τους πάρει με την ομάδα αρκετά γρήγορα;

Αυτή θα είναι ίσως η πιο ενδιαφέρουσα ιστορία που θα ακολουθήσει κατά τη διάρκεια της preseason, καθώς έρχονται περικοπές στο ρόστερ.

Περιστροφή κέντρου

Για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, οι Thunder είναι εξαιρετικά λεπτοί στη θέση του κέντρου. Μετά τον τραυματισμό του Τσετ Χόλμγκρεν στο τέλος της σεζόν, ο μόνος 7ποδος στο ρόστερ είναι ο Αλεξέι Ποκουσέφσκι, ο οποίος δεν παίζει καν σέντερ.

Η Οκλαχόμα Σίτι θα πρέπει να είναι σε θέση να έχει επιτυχία παίζοντας ένα μικρού μεγέθους περιστροφή στο κέντρο, αλλά τύποι όπως ο Jeremiah Robinson-Earl, ο Darius Bazley και ο Mike Muscala μπορούν να πάρουν το Thunder μόνο μέχρι στιγμής.

Η preseason θα δώσει μια κλεφτή ματιά στο πώς θα μπορούσε να είναι το κεντρικό βάθος για τους Thunder τη σεζόν 2022-23. Ειδικά στο πρώτο παιχνίδι εναντίον μιας ομάδας των Νάγκετς που έχει ποιοτικούς μεγάλους, αυτή η ομάδα θα δοκιμαστεί νωρίς.

Παίζοντας χωρίς δύο αρχικούς γκαρντ

Οι Thunder θα είναι χωρίς τους Shai Gilgeous-Alexander και Lu Dort για ό,τι πιθανότατα θα είναι ολόκληρη η preseason.

Ο Gilgeous-Alexander αναρρώνει από έναν ελαφρύ τραυματισμό στο γόνατο, ενώ ο Dort μπήκε στο πρωτόκολλο διάσεισης το απόγευμα της Δευτέρας. Ακόμα κι αν αυτοί οι δύο καταλήξουν να είναι έτοιμοι σε ένα από τα τελευταία παιχνίδια preseason, μάλλον είναι λογικό να τους κρατήσουμε στο περιθώριο.

Χωρίς δύο αρχικούς γκαρντ στην ενδεκάδα, θα υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για τα νεότερα παιδιά να ανέβουν, απλώς είναι θέμα ποιος θα ανέβει ερήμην τους.

Παρακολουθήστε τον πρωτάρη Jalen Williams μαζί με τον δευτεροετή γκαρντ Tre Mann για να ανέβουν. Είναι και τα δύο βασικά κομμάτια αυτού του νεαρού πυρήνα της Οκλαχόμα Σίτι και θα έχουν αρκετά σημαντικούς ρόλους κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, ακόμη και μετά την επιστροφή των Gilgeous-Alexander και Giddey.

Το Jumper του Josh Giddey

Το μόνο πράγμα που εμποδίζει τον Josh Giddey να φτάσει στο πιθανό ανώτατο όριο είναι ο άλτης του. Ήταν κακός σουτέρ 3 πόντων πέρυσι, γεγονός που περιορίζει την ικανότητά του να αναδειχθεί ως νόμιμη απειλή για σκοράρισμα.

Με αυτό κατά νου, το Thunder προσέλαβε έναν από τους καλύτερους προπονητές σκοποβολής στον κόσμο κατά τη διάρκεια της offseason στο Chip Engelland. Αφού πέρασε τις τελευταίες 17 σεζόν στο Σαν Αντόνιο με τους Σπερς, τώρα θα αρχίσει να ενισχύει τα σουτ των νεαρών μελών της οργάνωσης Θάντερ.

Από τότε που εντάχθηκε στο επιτελείο, ο Engelland έδωσε πραγματικά έμφαση στο να περνάει χρόνο με τον Giddey που εργάζεται στη μηχανική βολής. Στην πραγματικότητα, ο Giddey έχει αναφέρει ότι έχουν προπονηθεί μαζί πάνω από 2-3 φορές κάθε μέρα.

Η αλλαγή ενός άλτης απαιτεί πάντα χρόνο, επομένως μπορεί να μην δούμε υλική βελτίωση στα γυρίσματα του Giddey μέχρι αρκετούς μήνες έως ένα χρόνο αργότερα. Έχοντας αυτό κατά νου, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν οι μηχανισμοί και η φόρμα του έχουν αλλάξει πολύ στην preseason από την εκστρατεία του για πρωτάρη.

Η άμυνα του Ousmane Dieng

Αν και οι περισσότεροι αρχάριοι αγωνίζονται στην πρώτη τους σεζόν στο ΝΒΑ, υπάρχει πάντα κάτι που φέρνουν στο τραπέζι. Αφού επιλέχθηκε στο Νο. 11 στο ντραφτ του NBA 2022, ο Ousmane Dieng φέρνει έναν τόνο ευελιξίας και στις δύο άκρες του παρκέ.

Στα 16 του ο Ντιένγκ ήταν γκαρντ 6 ποδιών, αλλά τώρα μεγάλωσε σε 6 πόδια-11 και έχει διατηρήσει αυτές τις δεξιότητες φρουράς. Ενώ μπορεί να είναι ένας από τους πιο ψηλούς παίκτες στην ομάδα, είναι περισσότερο ένας γκαρντ ή φτερό εκτός μπάλας παρά ένας μεγάλος.

Αυτό το μέγεθος και η κινητικότητα είναι τελικά ο λόγος που ο Dieng είναι ένας τόσο εντυπωσιακός αμυντικός. Ακόμη και νωρίς στην καριέρα του στο ΝΒΑ, υπάρχει πραγματική πιθανότητα να κάνει τη διαφορά σε αυτό το άκρο του παρκέ για τους Θάντερ. Αν και θα είναι σχετικά δύσκολο να πετύχει μεγάλα λεπτά κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, θα πρέπει να έχει πολλές ευκαιρίες για να επιδείξει την αμυντική του όψη κατά τη διάρκεια της preseason.