Οι πολέμιοι της μεταρρύθμισης της άδειας του Τζο Μάντσιν αποδεικνύουν γιατί χρειαζόμαστε τη μεταρρύθμιση επιτρεπόμενων

Πριν από λιγότερο από μία εβδομάδα, οι γερουσιαστές Joe Manchin και Chuck Schumer συγκλόνισαν τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους με την ανακοίνωσή τους για ένα πακέτο συμφιλίωσης που περιελάμβανε σημαντικές διατάξεις για το κλίμα και την ενέργεια: Νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022. Αν και πολλές αναφορές έχουν επικεντρωθεί στις ιδιαιτερότητες αυτού του πακέτου, ο Μάντσιν υποστήριξε την υποστήριξή του στην ανάληψη της μεταρρύθμισης της περιβαλλοντικής αδειοδότησης από την ηγεσία των Δημοκρατικών σε ξεχωριστό νομοσχέδιο αργότερα αυτή τη σύνοδο. Σήμερα το απόγευμα, ο Manchin κυκλοφόρησε ένα Περίληψη 1 σελίδων του προτεινόμενου μεταρρυθμιστικού νομοσχεδίου αδειοδότησης, που περιγράφει τις μεταρρυθμίσεις που επιδιώκει και τα οφέλη που θα προσφέρει τόσο στις καθαρές όσο και στις ορυκτές τεχνολογίες. Οι περιβαλλοντικές ομάδες έσπευσαν να ανταποκριθούν στην πρόταση ως «επίθεση», ξεχωρίζοντας ιδιαίτερα τις διατάξεις για τα απολιθώματα. Αν και οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις δεν είναι τέλειες, δεν πρέπει να υπάρχει αμφιβολία ότι απαιτείται ευρεία μεταρρύθμιση της αδειοδότησης για την προώθηση της καθαρής ατζέντας και αυτό το νομοσχέδιο είναι η καλύτερη ευκαιρία να το λάβουμε. Χωρίς αυτήν, οι τακτικές που πρωτοστάτησε το περιβαλλοντικό κίνημα θα συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται για την ανατροπή της καθαρής υποδομής του αύριο.

Το περιβαλλοντικό κίνημα ήταν απίστευτα επιτυχημένο τον τελευταίο μισό αιώνα στην προώθηση της νομοθεσίας και των πολιτικών που περιορίζουν την ανάπτυξη έργων μέσω της προσεκτικής αναθεώρησης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Ένας νόμος ορόσημο της δεκαετίας του 1970, Νόμος για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική (NEPA), απαιτεί από τους προγραμματιστές έργων σε μια σειρά βιομηχανιών να μετρήσουν και να μετριάσουν τις επιπτώσεις στον αέρα, το νερό, τον θόρυβο, την κυκλοφορία και πολλά άλλα.

Μετά από πενήντα χρόνια, η NEPA έχει σταματήσει αμέτρητα περιβαλλοντικά καταστροφικά έργα από το να τεθούν σε ισχύ και έχει επιβραδύνει σημαντικά τη διαδικασία μέσω της οποίας αδειοδοτούνται και κατασκευάζονται νέα έργα. Η NEPA, ωστόσο, έχει επίσης δείξει ότι είναι ευάλωτη σε καταχρήσεις. Ο νόμος αποτυγχάνει να παρέχει καθοδήγηση για τον τρόπο εξισορρόπησης των συμβιβασμών που είναι εγγενείς σε οποιαδήποτε εξέλιξη, και η ποιοτική φύση πολλών περιβαλλοντικών επιπτώσεων, σε συνδυασμό με τον τεράστιο αριθμό των επιπτώσεων που πρέπει να μετριαστούν, προκαλεί αγωγές και προκλήσεις. Οι ομάδες της αντιπολίτευσης μπορούν εύκολα να υποστηρίξουν ότι ένα έργο δεν έχει αποτιμήσει σωστά τις επιπτώσεις του ή ότι τα οφέλη του έργου έχουν υπερεκτιμηθεί. Οι αγωγές που αμφισβητούν τις αναθεωρήσεις έργων μπορούν να οδηγήσουν έναν προγραμματιστή σε δαπανηρές δικαστικές διαμάχες για χρόνια, σκοτώνοντας ουσιαστικά έργα.

Το αποτέλεσμα ήταν μια διαστροφή της αρχικής πρόθεσης του νόμου και ο οπλισμός της ΝΕΠΑ από ομάδες και στις δύο πλευρές του διαδρόμου. Προτάσεις από ποδηλατόδρομοι προς την αυξάνονται οι εγγραφές στο UC Berkeley έχουν απορριφθεί από κακές χρήσεις του NEPA. Ο νόμος, που έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει την κατασκευή κακών έργων, αντίθετα αποτρέπει κάθε έργο από την κατασκευή. Έχει γίνει υπερασπιστής του status-quo, το οποίο είναι πρόβλημα όταν το status-quo καταστρέφει τον πλανήτη.

Παραδόξως, είναι συχνά οι ίδιες οι περιβαλλοντικές ομάδες που επευφημούν τις επενδύσεις καθαρής ενέργειας που ασκούν αγωγές της NEPA κατά των υποδομών καθαρής ενέργειας. Το θεμελιώδες πρόβλημα είναι ότι κάθε τεχνολογία έχει περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις της μιας ή της άλλης μορφής. Ένα έργο που απορροφά CO2 από τον αέρα μπορεί να δώσει κίνητρο για τη συνέχιση της λειτουργίας μιας εγκατάστασης με καύση ορυκτών σε κοινότητες που δεν εκπροσωπούνται ελάχιστα. Οι πυρηνικές εγκαταστάσεις παράγουν ραδιενεργά απόβλητα μακράς διαρκείας. Δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα για τις κρίσεις για το κλίμα και την περιβαλλοντική δικαιοσύνη. καμία τεχνολογία ή λύση δεν θα ικανοποιήσει κάθε κοινό. Για παράδειγμα, μόλις πριν από 2 μήνες, 73 ομάδες έγραψαν μια επιστολή στον κυβερνήτη της Καλιφόρνια Gavin Newsom σκιαγραφώντας την αντίθεσή τους στην ευρεία υιοθέτηση μιας ποικιλίας καθαρών τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένων των ανανεώσιμων καυσίμων, της δέσμευσης άνθρακα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και άλλων βιομηχανικών εγκαταστάσεων και της δέσμευσης απευθείας αέρα. Η πραγματικότητα είναι ότι τα περισσότερα έργα θα βρεθούν με τουλάχιστον μία ομάδα στην αντιπολίτευση, και μόνο μία ομάδα αντιπολίτευσης χρειάζεται για να οπλίσει το NEPA και να εκτροχιάσει ένα έργο.

Χωρίς μεταρρύθμιση, οι καταχρήσεις θα συνεχιστούν και τα καλά έργα θα σκοτωθούν. Ακόμα κι αν ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού γίνει νόμος (καμία εγγύηση, ενώ η γερουσιαστής Sinema μένει σιωπηλή για τις προθέσεις της), η απίστευτη επένδυση σε καθαρές και ανανεώσιμες τεχνολογίες που θα επιτρέψει θα αποφέρει καρπούς μόνο εάν κατασκευαστούν έργα που έχουν πραγματικό αντίκτυπο. Ο στόχος του Manchin να συνδέσει τις ενεργειακές επενδύσεις με τη μεταρρύθμιση της περιβαλλοντικής αδειοδότησης είναι μια καλή πολιτική: καμία μεταρρύθμιση δεν είναι πιθανό να είναι επιτυχής χωρίς την άλλη.