Η παθιασμένη συζήτηση ενός κράτους για την ανάπτυξη μιας βιομηχανίας καυσίμου υδρογόνου.

Αν νομίζατε ότι αυτή η πολιτεία ήταν η Καλιφόρνια που προσπαθεί να είναι πρώτη σε όλα, δεν είναι. Αν νομίζατε ότι ήταν το Τέξας, που προσπαθεί να είναι πρώτο σε οτιδήποτε ενέργεια, δεν είναι.

Είναι μια φτωχή αδελφή πολιτεία με ένα πολύ πλούσιο κοίτασμα πετρελαίου – τη λεκάνη του Ντέλαγουερ – και η πολιτεία έχει ανέλθει στο νούμερο 2 στην παραγωγή πετρελαίου.

Η λεκάνη του Ντέλαγουερ είναι η κορυφαία λεκάνη πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ. Η αξία του πετρελαίου και του φυσικού αερίου στο πηγάδι στο Νέο Μεξικό ήταν 24 δισεκατομμύρια δολάρια/έτος το 2019 και πιθανώς λίγο περισσότερο το 2021 — ένα εκπληκτικό χρηματικό ποσό.

Γιατί λοιπόν το Νέο Μεξικό συζητά τον ρόλο του υγρού καυσίμου υδρογόνου στο μέλλον του; Μέρος του λόγου είναι η σύνδεση με τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου στο κράτος. Ο φθηνότερος τρόπος δημιουργίας υγρού υδρογόνου είναι από φυσικό αέριο, το οποίο το κράτος διαθέτει άφθονο.

Ένας δεύτερος λόγος είναι ότι το Νέο Μεξικό, υπό έναν δημοκράτη κυβερνήτη, έχει λάβει μια επιθετική στάση για την αναχαίτιση της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Το υδρογόνο ως καύσιμο για φορτηγά μεγάλων αποστάσεων, αεροπλάνα, πλοία και μεταποιητική βιομηχανία φαίνεται σαν μια ιδανική λύση για αυτούς τους δύσκολα ελαττωματικούς εκπομπούς αερίων του θερμοκηπίου (GHG).

Πηγή: The Albuquerque Journal, Mountain View Telegraph.

Η υπέροχη λεκάνη του Ντέλαγουερ.

Το 2018 ανακοινώθηκαν δύο φρεάτια-τέρατα που άνοιξε η Devon Energy με 11,000-12,000 boe/d (βαρέλια ισοδύναμου πετρελαίου την ημέρα) σε πρώιμο 24ωρο.

Τα δικαιώματα και οι φόροι σε 45,000 πηγάδια παρέχουν έσοδα στο κράτος και είναι απροσδόκητο τα τελευταία χρόνια. Για το οικονομικό έτος 2021, τα έσοδα 2.96 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο γενικό ταμείο της NM ήταν το 35% του κρατικού προϋπολογισμού, με περισσότερα από 1.4 δισεκατομμύρια δολάρια να διατίθενται για την εκπαίδευση και περισσότερα από 0.6 δισεκατομμύρια δολάρια για τις υπηρεσίες υγείας. 

Το κλιματικό δίλημμα.

Τώρα ας περάσουμε πάνω από το φράχτη και ας δούμε τι υπάρχει στην άλλη πλευρά. Στο Νέο Μεξικό, ο τομέας πετρελαίου και φυσικού αερίου παρήγαγε 60 εκατομμύρια μετρικούς τόνους εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG) το 2018, που είναι το 53% του συνόλου της πολιτείας και το 1% των συνολικών εκπομπών των ΗΠΑ. Το μεθάνιο αποτελεί το 35% των αερίων θερμοκηπίου του Νέου Μεξικού (βλ. ποσοστό 10% σε εθνικό επίπεδο) και σε αυτήν την πολιτεία το μεγαλύτερο μέρος του προέρχεται από τον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.

Η κυβερνήτης Michelle Lujan Grisham έχει θέσει στόχο να μειώσει κατά 45% τις εκπομπές μεθανίου μεταξύ 2005 και 2030. Νέοι κανόνες έχουν θεσπιστεί από το Νέο Μεξικό το 2021 για τη μείωση των διαρροών μεθανίου και της έκρηξης αερίου, και αυτοί είναι τώρα μερικοί από τους ισχυρότερους κρατικούς κανόνες στην Χώρα.

Η πολιτειακή κυβέρνηση δεσμεύτηκε επίσης το 2019 να μεταβεί στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώνοντας τις εκπομπές GHG στο καθαρό μηδέν σε ολόκληρη την οικονομία έως το 2050. Αυτό έχει δύο συνέπειες: 

· Ο στόχος για το κράτος είναι η ηλεκτρική ενέργεια να είναι απαλλαγμένη από άνθρακα έως το 2040. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν άλλοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα ή φυσικό αέριο. Αυτό θα μειώσει τη ζήτηση για φυσικό αέριο. Για το σύνολο των ΗΠΑ, εκτιμάται ότι η ζήτηση φυσικού αερίου θα μειωθεί κατά 39% έως το 2035 (ενημερωμένα νούμερα).

· Τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά θα αλλάξουν σε ηλεκτρικά οχήματα στο δρόμο προς το μηδέν. Αυτό θα μειώσει τη ζήτηση για βενζίνη και συνεπώς πετρέλαιο. Για το σύνολο των ΗΠΑ, η ζήτηση πετρελαίου θα μειωνόταν κατά 34% έως το 2030 (ενημερωμένα νούμερα).

Η εικόνα είναι μια πράξη ταχυδακτυλουργίας, με νομοθέτες του Νέου Μεξικού να προσπαθούν να δημιουργήσουν μια ισορροπία μεταξύ μιας πολύ κερδοφόρας επιχείρησης πετρελαίου και φυσικού αερίου και μιας μετάβασης με κίνητρα για το κλίμα από την ορυκτή ενέργεια στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Πώς το πετυχαίνει αυτό μια πολιτεία όπως το Νέο Μεξικό; Πώς το επιτυγχάνουν ολόκληρες χώρες;

Η επιλογή υδρογόνου.

Μια πιθανή απάντηση που αφορά τη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι η επιλογή υγρού υδρογόνου. Ο κυβερνήτης πρότεινε πρόσφατα το νομοσχέδιο 4 της Βουλής, που ονομάζεται νόμος για την ανάπτυξη κόμβων υδρογόνου. Συζητήθηκε την περασμένη εβδομάδα σε διάσκεψη που διοργάνωσε επιτροπή της Βουλής.

Θα παρέχονται φορολογικά κίνητρα για την έναρξη μιας νέας βιομηχανίας που θα αποτελεί μέρος της μετάβασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η νέα βιομηχανία θα συνδεόταν με την αναπτυσσόμενη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου που θα παρείχε το φυσικό αέριο για την παραγωγή του υδρογόνου και στη συνέχεια θα δεσμεύσει ή θα θάψει το διπροϊόν του διοξειδίου του άνθρακα υπόγεια - μια διαδικασία που ονομάζεται δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS). Το υδρογόνο που παράγεται με αυτόν τον τρόπο από το μεθάνιο ονομάζεται μπλε υδρογόνο.

Το νομοσχέδιο θα μειώσει τις εκπομπές GHG σε ορισμένες εφαρμογές όπου η αποθήκευση μπαταριών δεν είναι αρκετά μεγάλη, συμπεριλαμβανομένων των αεροπλάνων, των πλοίων και των εργοστασίων παραγωγής χάλυβα ή τσιμέντου.

Μια ολοκαίνουργια βιομηχανία παραγωγής μπλε υδρογόνου θα παρείχε καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας, ιδιαίτερα σε μέρη της πολιτείας όπου κλείνουν οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα.

Δύο θέσεις στη συζήτηση για το Νέο Μεξικό.

Το συνέδριο που διοργάνωσε η επιτροπή του Σώματος συγκεντρώθηκε από εκατοντάδες ανθρώπους του κλάδου, υποστηρικτές του περιβάλλοντος και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη. Μετά από έξι ώρες συζήτησης, η επιτροπή της Βουλής ψήφισε 6 κατά 4 υπέρ της κατάθεσης του νομοσχεδίου για το υδρογόνο.

Ακολουθεί μια περίληψη των επιχειρημάτων υπέρ και κατά της έννοιας ενός μπλε κόμβου υδρογόνου στο Νέο Μεξικό.

Όσοι είναι υπέρ της ιδέας.

· Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου άσκησε πιέσεις για πόρους στο ομοσπονδιακό νομοσχέδιο για τις υποδομές, τώρα νόμο, που θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη του υδρογόνου ως καθαρού υγρού καυσίμου.

· Το υδρογόνο είναι ένα καύσιμο καθαρής καύσης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε εργοστάσια χάλυβα και τσιμέντου, βαρέα φορτηγά, αεροπορία και θαλάσσια πλοία. Μια επιτυχημένη βιομηχανία υδρογόνου θα ενίσχυε τις προσπάθειες για τη μείωση των εκπομπών GHG στο Νέο Μεξικό.

· Στο Νέο Μεξικό, θα παρέχονται φορολογικά κίνητρα για την έναρξη μιας νέας βιομηχανίας που θα αποτελεί μέρος της μετάβασης στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως δεσμεύεται από το κράτος. Η νέα βιομηχανία θα συνδεόταν με την αναπτυσσόμενη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου που θα παρείχε το φυσικό αέριο για την παραγωγή του μπλε υδρογόνου και την δέσμευση του διπροϊόντος διοξειδίου του άνθρακα υπόγεια μέσω CCS.

· Η νέα βιομηχανία θα παρείχε καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας και θα ωφελούσε τις κοινότητες στο βορειοδυτικό Νέο Μεξικό όπου κλείνουν ανθρακωρυχεία και εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα.

· Η νέα βιομηχανία σε συνεργασία με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα αντιπροσωπεύει μέρος της διαδρομής ολίσθησης από τα ορυκτά στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Εκείνοι κατά της έννοιας.

· Το 99% του υδρογόνου σήμερα ονομάζεται μπλε υδρογόνο το οποίο προέρχεται από μεθάνιο, οπότε αυτή η μέθοδος θα διατηρήσει την παραγωγή φυσικού αερίου. Αυτό όμως συνεπάγεται διαρροές μεθανίου σε πηγάδια, σε αγωγούς και σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας αερίου, και το μεθάνιο έχει πολύ μεγαλύτερη επίδραση της υπερθέρμανσης του πλανήτη από το πιο συνηθισμένο αδελφό του GHG, το διοξείδιο του άνθρακα.

· Το διπροϊόν της διάσπασης, το διοξείδιο του άνθρακα, θα πρέπει να αποθηκευτεί βαθιά στο έδαφος μέσω CCS. Αλλά το CCS έχει τις δικές του προκλήσεις κλιμάκωσης.

· Αυτά είναι δύο μεγάλα αρνητικά που εμποδίζουν τα οφέλη του καθαρού μπλε υδρογόνου. Η Reason λέει ότι η προσέγγιση είναι πιο δύσκολη από την απλή αποεπένδυση από την παραγωγή πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα και την επανεπένδυση σε καθιερωμένες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως η αιολική και η ηλιακή ενέργεια.

· Η ιεράρχηση του μπλε υδρογόνου θα εκτρέψει τις κρατικές επενδύσεις με πιο άμεσους τρόπους: καθαρή ηλεκτρική ενέργεια από αιολική και ηλιακή ενέργεια, νέες γραμμές δικτύου μεταφοράς, ηλεκτρικά οχήματα και διόρθωση διαρροών μεθανίου σε πηγάδια και αγωγούς.

· Σύμφωνα με τη Rystad Energy, μια βιομηχανία καυσίμων υδρογόνου, η οποία είναι ακριβή, θα είναι πολύ αργά. Μέχρι το 2050, μόνο το 7% της παγκόσμιας ενέργειας θα είναι υδρογόνο για την εξυπηρέτηση μιας εξειδικευμένης βιομηχανίας για την τροφοδοσία των αερομεταφορών, των θαλάσσιων μεταφορών και των εργοστασίων μετάλλων και χημικών.  

Ένας εκπρόσωπος του κυβερνήτη υποσχέθηκε ότι το νομοσχέδιο θα συζητηθεί ξανά κατά τη διάρκεια της τρέχουσας ετήσιας συνόδου του νομοθετικού σώματος.