Στον εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας, ο Μπάιντεν πρέπει να δηλώσει νίκη, να τερματίσει τους δασμούς

Το ποσοστό των αμερικανικών εισαγωγών που προέρχονται από την Κίνα έχει πέσει σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από το 2008.

Ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα πρέπει να κηρύξει τη νίκη και να στρατολογήσει την Κίνα σε μεγαλύτερα, πιο δύσκολα ζητήματα — αν και μην περιμένετε να ζητήσει από τον άνθρωπο που ξεκίνησε τον εμπορικό πόλεμο που συνέχισε, τον πρώην Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο για μια κοινή τελετή.

1. Russia. Δημιουργήστε οποιονδήποτε χώρο είναι δυνατό μεταξύ Ρωσίας και Κίνας, ακόμα κι αν είναι λεπτός σαν χαρτί. Στην επιβράδυνση των αγορών ενέργειας. Καταδικάζοντας, έστω και ήπια, την εισβολή στην Ουκρανία. Με ένα πολύ λιγότερο «ζεστό και ασαφές» σχόλιο για τη σχέση της Κίνας με τη Ρωσία. Τόσο ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν όσο και ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ είναι αυταρχικοί με μη δυτικές και μη δημοκρατικές αξίες. Αλλά το πρώτο, είναι ξεκάθαρο, αποτελεί την πολύ μεγαλύτερη απειλή. Είτε μας αρέσει είτε όχι, οι οικονομίες των ΗΠΑ και της Κίνας είναι περίπλοκα συνυφασμένες. (Θα πρέπει να σας αρέσει.) Δεν έχουμε τίποτα κοντά σε τέτοιου είδους οικονομικές σχέσεις με τη Ρωσία, ούτε θα έχουμε.
2. Ταϊβάν. Θα υπερασπίζονταν οι Ηνωμένες Πολιτείες την Ταϊβάν από την κινεζική επίθεση όπως εμείς υπερασπιζόμαστε την Ουκρανία; Θα συμμετάσχουν οι Ευρωπαίοι εταίροι μας στην Ουκρανία; Θα έπαιρνε πραγματικά την ευκαιρία η Κίνα; Οι άνθρωποι που θα μπορούσαν ουσιαστικά να κάνουν εικασίες για αυτό είναι αρκετοί βαθμοί αμοιβής πάνω από εμένα. Όμως, οτιδήποτε φέρνει τη σχέση ΗΠΑ-Κίνας σε καλύτερη θέση βάζει επίσης την κατάσταση ΗΠΑ-Κίνας-Ταϊβάν σε καλύτερη θέση. Για ένα μικρό νησί, η Ταϊβάν παίζει μεγάλο ρόλο στην παγκόσμια οικονομία, ιδιαίτερα στην κατασκευή ημιαγωγών και σε άλλους τομείς υψηλής τεχνολογίας. Για ένα σημείο αναφοράς, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούν πέντε φορές το εμπόριο με την Ταϊβάν από ό,τι με τη Ρωσία φέτος.
3. Διεθνείς διαφωνίες για τα ύδατα. Αυτός είναι ένας από τους τρεις τομείς που ανέφερε ο Μπάιντεν κατά τη διάρκεια ενός Εικονική κλήση Νοεμβρίου 2021 με τον Xi. Η Κίνα έχει γίνει πιο επιθετική τα τελευταία χρόνια στα ύδατα του Ειρηνικού.
4. Κλιματική αλλαγή. Ο Μπάιντεν ανέφερε επίσης τη σημασία της συνεργασίας εδώ, όπως και ο Σι.
5. Ανθρώπινα δικαιώματα. Τέλος, ο Μπάιντεν ανέφερε και αυτή την περιοχή, χωρίς να κατονομάσει συγκεκριμένες περιοχές, οι οποίες θα περιλαμβάνουν το Θιβέτ, τους Ουιγούρους και θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το Χονγκ Κονγκ.
6. Covidien. Ο Σι ανέφερε τον Covid, αν και ο Μπάιντεν δεν το έκανε. Πολλοί στη διεθνή κοινότητα παραμένουν αναστατωμένοι και απογοητευμένοι που η Κίνα δεν ήταν πιο επικείμενη και διαφανής σχετικά με την προέλευση της πανδημίας.

Υπάρχουν περισσότερα, φυσικά, και καθένα από αυτά καθώς και τα παραπάνω έχει τα επίπεδα πολυπλοκότητάς του. Ας δούμε όμως τα δεδομένα.

Πρώτον, ένα μικρό υπόβαθρο. Η Κίνα ήταν ο Νο. 1 εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών πέντε από τα τελευταία επτά χρόνια, σε μεγάλο βαθμό με βάση τις εισαγωγές της στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δεν ήταν το Νο. 1 το 2020, όταν το Μεξικό ήταν, πρώτη για τον νότιο γείτονά μας, ούτε το 2022, όταν ο Καναδάς επέστρεψε στην κορυφή που κάποτε κατείχε για δεκαετίες.

Μέχρι στιγμής φέτος, η Κίνα βρίσκεται στην τρίτη θέση, πίσω από τον Καναδά και το Μεξικό, αντίστοιχα. Αυτή ήταν η σειρά με την οποία τα τρία έθνη, τα οποία αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 40% του εμπορίου των ΗΠΑ, τερμάτισαν το 2021. Ήταν η πρώτη φορά που η Κίνα δεν είχε τερματίσει πρώτη ή δεύτερη από το 2005.

Σήμερα, η Κίνα αντιπροσωπεύει το 15% όλων των εισαγωγών στις ΗΠΑ. Αυτό είναι για τον μήνα Μάιο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου Απογραφής των ΗΠΑ που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα, και σίγουρα ένα στενό παράθυρο. Σε ετήσια βάση, το ποσοστό αυτό είναι 17%. Πέρυσι ήταν 18%.

Όμως, μόλις το 2017, η Κίνα αντιπροσώπευε το 21.58% όλων των εισαγωγών των ΗΠΑ από τον κόσμο.

Με αυτούς τους λόγους, ο Μπάιντεν μπορεί να κηρύξει τη νίκη και να καταργήσει τους περισσότερους αν όχι όλους τους ισχύοντες δασμούς, οι οποίοι καλύπτουν, σε διάφορους βαθμούς, περίπου 350 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγαθά.

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι είχαν μικρή έως καθόλου επίδραση. Ότι ο πληθωρισμός που βλέπουμε σήμερα δεν ήρθε γρήγορα. Ότι είναι το αποτέλεσμα μιας μαζικής εισροής κρατικών μετρητών στην οικονομία των ΗΠΑ τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους ανθρώπους που ήρθε αργότερα, ως απάντηση στην πανδημία, σε μια εποχή που δεν μπορούσαν να δαπανήσουν για υπηρεσίες. Αυτό δημιούργησε τεράστια ζήτηση για βιομηχανικά προϊόντα, ακολουθούμενη από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι εισαγωγές των ΗΠΑ από την Κίνα δεν αυξάνονται — αυξάνονται. Αυτό δεν σημαίνει ότι το έλλειμμα των ΗΠΑ με την Κίνα δεν αυξάνεται – είναι.

Αυτό σημαίνει ότι οι εισαγωγές των ΗΠΑ από άλλα έθνη αυξάνονται πιο γρήγορα.

Αυτό που ήθελαν ο Πρόεδρος Μπάιντεν, ο πρώην Πρόεδρος Τραμπ και πολλοί πριν από αυτούς τους δύο άντρες ήταν να επιστρέψουν περισσότερη βιομηχανία είτε στις Ηνωμένες Πολιτείες - κυρίως για πολιτικούς λόγους - είτε πιο κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες, που τώρα αποκαλούνται σχεδόν εξώθηση.

Ας δούμε τι δείχνουν τα δεδομένα. Ας δούμε την ετήσια περίοδο από το 2016, πριν από τον εμπορικό πόλεμο, έως το 2021:

• Οι συνολικές εισαγωγές στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 29.48%.
• Καναδάς, 28.59%.
• Μεξικό, 30.83%.
• Κίνα, 9.46%
• Νότια Κορέα, 35.88%.
• Ταϊβάν, 96.54%.
• Βιετνάμ, 142.07%.
• Ταϊλάνδη, 60.69%.

Υπάρχουν παιχνίδια που παίζονται με την επισήμανση «κανόνες προέλευσης», μετατοπίζοντας προϊόντα που είχαν προηγουμένως σφραγιστεί Made in China ως Made in Vietnam ή Made in Taiwan; Ισως.

Αλλά το να πολεμήσεις έναν νέο Ψυχρό Πόλεμο σε δύο μέτωπα —την Κίνα και τη Ρωσία— είναι πολύ πιο δύσκολο από το να τον πολεμήσεις μόνο σε ένα. Θα ήταν πολύ πιο εύκολο να επικεντρωθούμε στη Ρωσία, είτε η Κίνα είναι δίπλα μας είτε απλά στο περιθώριο.