Το omicron XBB.1.5 είναι ανοσοποιητικό, δεσμεύεται καλύτερα με τα κύτταρα

Η παραλλαγή του Covid omicron XBB.1.5 καθίσταται γρήγορα κυρίαρχη στις ΗΠΑ, επειδή είναι εξαιρετικά ανοσοποιητική και φαίνεται πιο αποτελεσματική στη σύνδεση με τα κύτταρα από τις σχετικές υποπαραλλαγές, λένε οι επιστήμονες.

Το XBB.1.5 αντιπροσωπεύει πλέον περίπου το 41% ​​των νέων κρουσμάτων σε εθνικό επίπεδο στις ΗΠΑ, σχεδόν διπλασιάζοντας τον επιπολασμό την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Η υπομεταβλητή υπερδιπλασιάστηκε ως ποσοστό των κρουσμάτων κάθε εβδομάδα έως τις 24 Δεκεμβρίου. Την περασμένη εβδομάδα, σχεδόν διπλασιάστηκε από 21.7% επικράτηση.

Οι επιστήμονες και οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας παρακολουθούν στενά την οικογένεια της υποπαραλλαγής XBB εδώ και μήνες, επειδή τα στελέχη έχουν πολλές μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να καταστήσουν τα εμβόλια Covid-19, συμπεριλαμβανομένων των ενισχυτών όμικρον, λιγότερο αποτελεσματικά και να προκαλέσουν ακόμη περισσότερες καινοφανείς λοιμώξεις.

Το XBB εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία τον Αύγουστο. Γρήγορα έγινε κυρίαρχο εκεί, όπως και στη Σιγκαπούρη. Έκτοτε έχει εξελιχθεί σε μια οικογένεια υποπαραλλαγών συμπεριλαμβανομένων των XBB.1 και XBB.1.5.

Ο Andrew Pekosz, ιολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, είπε ότι το XBB.1.5 είναι διαφορετικό από τα μέλη της οικογένειάς του επειδή έχει μια πρόσθετη μετάλλαξη που το κάνει να συνδέεται καλύτερα με τα κύτταρα.

«Ο ιός πρέπει να συνδέεται στενά με τα κύτταρα για να είναι πιο αποτελεσματικός στην είσοδο και αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει τον ιό να είναι λίγο πιο αποτελεσματικός στη μόλυνση των ανθρώπων», είπε ο Pekosz.

Ο Yunlong Richard Cao, επιστήμονας και επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, δημοσίευσε στοιχεία στο Twitter την Τρίτη που υποδεικνύουν ότι το XBB.1.5 όχι μόνο αποφεύγει τα προστατευτικά αντισώματα τόσο αποτελεσματικά όσο η παραλλαγή XBB.1, η οποία ήταν εξαιρετικά άνοσο αποφυγή, αλλά είναι επίσης καλύτερη στη δέσμευση κύτταρα μέσω ενός βασικού υποδοχέα.

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτό το μήνα στο περιοδικό Cell, προειδοποίησε ότι η άνοδος υποπαραλλαγών όπως το XBB θα μπορούσε «να θέσει σε κίνδυνο περαιτέρω την αποτελεσματικότητα των σημερινών εμβολίων για τον COVID-19 και να οδηγήσει σε έξαρση πρωτοποριακών λοιμώξεων καθώς και σε επαναμολύνσεις».

Οι υποπαραλλαγές XBB είναι επίσης ανθεκτικές στο Evusheld, ένα κοκτέιλ αντισωμάτων στο οποίο βασίζονται πολλά άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα για προστασία από τη μόλυνση από τον Covid επειδή δεν ανταποκρίνονται ισχυρά στα εμβόλια.

Οι επιστήμονες περιέγραψαν την αντίσταση των υποπαραλλαγών XBB στα αντισώματα από τον εμβολιασμό και τη μόλυνση ως «ανησυχητική». Οι υποπαραλλαγές XBB ήταν ακόμη πιο αποτελεσματικές στην αποφυγή της προστασίας από τους ενισχυτές omicron από τις υποπαραλλαγές BQ, οι οποίες είναι επίσης εξαιρετικά άνοσες αποφυγές, διαπίστωσαν οι επιστήμονες.

Ο Δρ David Ho, συγγραφέας της μελέτης Columbia, συμφώνησε με τους άλλους επιστήμονες ότι το XBB.1.5 έχει πιθανώς πλεονέκτημα ανάπτυξης επειδή συνδέεται καλύτερα με τα κύτταρα από τα συγγενικά του XBB. Ο Χο είπε επίσης ότι το XBB.1.5 είναι σχεδόν το ίδιο ανοσοποιητικό με το XBB και το XBB.1, που ήταν δύο από τις υποπαραλλαγές που ήταν πιο ανθεκτικές στα προστατευτικά αντισώματα από μόλυνση και εμβολιασμό μέχρι στιγμής.

Ο Δρ Anthony Fauci, ο οποίος εγκαταλείπει το ρόλο του ως επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, έχει πει στο παρελθόν ότι οι υποπαραλλαγές XBB μειώνουν την προστασία που παρέχουν οι ενισχυτές έναντι της μόλυνσης «πολλαπλάσια».

«Θα μπορούσατε να περιμένετε κάποια προστασία, αλλά όχι τη βέλτιστη προστασία», είπε ο Fauci στους δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια ενημέρωσης του Λευκού Οίκου τον Νοέμβριο.

Ο Fauci είπε ότι τον ενθάρρυνε η περίπτωση της Σιγκαπούρης, η οποία είχε μεγάλη αύξηση των λοιμώξεων από το XBB, αλλά δεν είδε τις νοσηλείες να αυξάνονται με τον ίδιο ρυθμό. Ο Pekosz είπε ότι το XBB.1.5, σε συνδυασμό με ταξίδια διακοπών, θα μπορούσε να προκαλέσει αύξηση των κρουσμάτων στις ΗΠΑ, αλλά είπε ότι τα ενισχυτικά φαίνεται να αποτρέπουν σοβαρές ασθένειες.

«Μοιάζει με το εμβόλιο, το δισθενές ενισχυτικό παρέχει συνεχή προστασία έναντι της νοσηλείας με αυτές τις παραλλαγές», είπε ο Pekosz. «Πραγματικά τονίζει την ανάγκη να δοθεί ένας ενισχυτής ιδιαίτερα σε ευάλωτους πληθυσμούς για να παρέχεται συνεχής προστασία από σοβαρές ασθένειες με αυτές τις νέες παραλλαγές».

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι στις ΗΠΑ έχουν επανειλημμένα καλέσει ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους να βεβαιωθούν είναι ενημερωμένοι για τα εμβόλιά τους και λαμβάνουν θεραπεία με το αντιικό Paxlovid εάν έχουν μια πρωτοφανή λοίμωξη.