Η υποπαραλλαγή Omicron BA.2 θα κυριαρχήσει σύντομα στις ΗΠΑ, αλλά ο Fauci δεν αναμένει άλλη αύξηση

Η πιο μεταδοτική υποπαραλλαγή του Omicron, BA.2, έχει υπερδιπλασιαστεί σε επιπολασμό τις τελευταίες δύο εβδομάδες στις ΗΠΑ και τώρα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 34% των λοιμώξεων Covid-19 που έχουν υποστεί γενετική αλληλουχία, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από τα Κέντρα Νοσημάτων Έλεγχος και Πρόληψη αυτή την εβδομάδα.

Το BA.2 αυξάνεται σταθερά ως ποσοστό των παραλλαγών του Covid που κυκλοφορούν στις ΗΠΑ από τις 5 Φεβρουαρίου, όταν αντιπροσώπευε περίπου το 1% των δειγμάτων ιού με γενετική αλληλουχία, σύμφωνα με το CDC. Το BA.2 πιθανότατα αντιπροσωπεύει ήδη το 50% των νέων λοιμώξεων στις ΗΠΑ, επειδή πολλοί άνθρωποι κάνουν εξετάσεις στο σπίτι που δεν λαμβάνονται από τα επίσημα δεδομένα, σύμφωνα με τον Ali Mokdad, επιδημιολόγο στο Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας στο το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον.

Τα δεδομένα από τη Walgreens, η οποία πραγματοποιεί δοκιμές στα φαρμακεία της σε εθνικό επίπεδο, δείχνουν το BA.2 ως την κυρίαρχη παραλλαγή στο 51% όλων των θετικών κρουσμάτων Covid για την εβδομάδα που λήγει στις 19 Μαρτίου.

Αν και το BA.2 αυξάνεται στις ΗΠΑ, κορυφαίοι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας δεν αναμένουν άλλη δραματική αύξηση των νέων κρουσμάτων, κυρίως λόγω της ανοσίας που έχει ο πληθυσμός από τον εμβολιασμό και της σφοδρής εστίας κατά τη διάρκεια του χειμερινού κύματος όμικρον.

«Η ουσία είναι ότι πιθανότατα θα δούμε αύξηση των κρουσμάτων, όπως είδαμε στις ευρωπαϊκές χώρες, ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο», δήλωσε ο επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου, Δρ. Άντονι Φάουτσι, στο ABC «This Week». «Ας ελπίσουμε ότι δεν θα δούμε άνοδο – δεν νομίζω ότι θα δούμε».

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο αριθμός των ανθρώπων που βρέθηκαν θετικοί στον Covid αυξήθηκε κατά 16% την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία. Οι ασθενείς που εισάγονται στα νοσοκομεία με τον ιό αυξάνονται επίσης κατά περίπου 20%. Το BA.2 αντιπροσωπεύει πλέον περίπου το 44% όλων των θετικών κρουσμάτων στο Λονδίνο από τις 10 Μαρτίου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ωστόσο, ο Mokdad είπε ότι η κατάσταση στις ΗΠΑ είναι διαφορετική από τις ευρωπαϊκές χώρες, επειδή υπήρχε πολύ μεγαλύτερη μόλυνση από το omicron εδώ τον χειμώνα. Τα ευρωπαϊκά έθνη έχουν επίσης αλλάξει δραματικά τη συμπεριφορά τους τις τελευταίες εβδομάδες με την άρση των περιοριστικών μέτρων για τη δημόσια υγεία, γεγονός που οδήγησε στην απότομη αύξηση. Σε πολλά μέρη των ΗΠΑ, από την άλλη πλευρά, δεν εφαρμόστηκαν περιοριστικά μέτρα κατά τη διάρκεια του Omicron, επομένως δεν υπάρχει τόσο δραματική αλλαγή στη συμπεριφορά που να οδηγεί σε νέες λοιμώξεις, είπε ο Mokdad.

Στις ΗΠΑ, οι νέες μολύνσεις μειώθηκαν κατά 96% από το ρεκόρ πανδημίας που είχε σημειωθεί πάνω από 800,000 στις 15 Ιανουαρίου, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων του CNBC από το Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς. Ωστόσο, η ταχύτητα της μείωσης έχει επιβραδυνθεί και τα νέα κρούσματα φαίνεται να έχουν ουσιαστικά σημειώσει πτώση σε μέσο όρο επτά ημερών περίπου 31,000 νέες μολύνσεις ημερησίως. Οι εισαγωγές ασθενών με Covid στα νοσοκομεία έχουν μειωθεί κατά 90% από την κορύφωση του κύματος όμικρον τον Ιανουάριο, σύμφωνα με το CDC.

Αν και ο Mokdad αναμένει ότι το BA.2 θα αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 80% των νέων περιπτώσεων τους επόμενους μήνες, είπε ότι ο χρόνος διπλασιασμού της παραλλαγής έχει επιβραδυνθεί πρόσφατα. Η IHME προβλέπει ότι τα κρούσματα θα συνεχίσουν να μειώνονται κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού, με μια άλλη αύξηση να είναι πιθανή αυτόν τον χειμώνα, όταν η ανοσία έχει αρχίσει να μειώνεται σημαντικά.

«Η πανδημική φάση του ιού έχει τελειώσει κατά τη γνώμη μας», είπε ο Μόκνταντ. «Περνάμε σε μια ενδημική φάση».

Οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας στην Αγγλία ανακάλυψαν ότι η δευτερεύουσα παραλλαγή αυξάνεται 80% ταχύτερα από την προηγούμενη έκδοση του omicron, BA.1, σύμφωνα με ένα έγγραφο ενημέρωσης που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το μήνα. Η Maria Van Kerkhove του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας περιέγραψε το BA.2 ως την πιο μεταδοτική παραλλαγή του Covid μέχρι στιγμής και είπε ότι σαρώνει τον κόσμο. Η υποπαραλλαγή αντιπροσωπεύει πλέον περισσότερο από το 80% των δειγμάτων Covid με αλληλουχία παγκοσμίως, σύμφωνα με διεθνή βάση δεδομένων.

Μεταξύ του εμβολιασμού και της μόλυνσης, εκτιμάται ότι το 95% του πληθυσμού των ΗΠΑ ηλικίας 16 ετών και άνω είχε αναπτύξει αντισώματα κατά του ιού από τα τέλη Δεκεμβρίου 2021 προτού κορυφωθεί το κύμα όμικρον, σύμφωνα με έρευνα του CDC σε δείγματα αιμοδοτών. Ο Μόκνταντ είπε ότι αυτό το επίπεδο ανοσίας βάζει τις ΗΠΑ σε καλή θέση μέχρι τον χειμώνα, όταν η προστασία θα αρχίσει να φθείρεται.

Τα αντισώματα που προκαλούνται από το εμβόλιο μειώνονται μετά από περίπου τρεις μήνες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε επαναστατικές λοιμώξεις, αν και τα εμβόλια εξακολουθούν να προστατεύουν από σοβαρές ασθένειες. Οι νεότεροι υγιείς άνθρωποι που έχουν αναρρώσει από τον Covid έχουν ανοσία για τουλάχιστον 6 μήνες, σύμφωνα με μελέτες που έχουν αξιολογηθεί από ομοτίμους στο Denmark, τη Ηνωμένο Βασίλειο. και το ΜΑΣ. Αν και αυτές οι μελέτες δημοσιεύτηκαν πριν από το omicron, επιστήμονες στο Κατάρ πρόσφατα διαπίστωσε ότι η μόλυνση 10 μήνες νωρίτερα παρείχε περίπου 46% προστασία έναντι της ασθένειας από το BA.2 σε άτομα που δεν είχαν εμβολιαστεί. Ωστόσο, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα είναι πολύ πιο ευάλωτα σε επαναμόλυνση.

Το BA.2 δεν κάνει τους ανθρώπους πιο άρρωστους από το BA.1, το οποίο ήταν λιγότερο σοβαρό από την παραλλαγή δέλτα, σύμφωνα με μια μεγάλη μελέτη του πραγματικού κόσμου από το Εθνικό Ινστιτούτο Μεταδοτικών Ασθενειών της Νότιας Αφρικής. Η επαναμόλυνση με BA.2 – αν και πιθανή – φαίνεται σπάνια, σύμφωνα με μελέτη του Φεβρουαρίου από το Statens Serum Institut της Δανίας στην Κοπεγχάγη. Οι αρχές δημόσιας υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν καταλήξει στα ίδια συμπεράσματα σχετικά με τη νοσηλεία και την επαναμόλυνση. Καμία μελέτη δεν έχει ακόμη αξιολογηθεί από ομοτίμους.

"Το γεγονός ότι υπάρχουν παρόμοιες κλινικές εκδηλώσεις του BA.1 έναντι του BA.2 μου δίνει λίγη ελπίδα ότι δεν πρόκειται να αλλάξει εντελώς το παιχνίδι σε εμάς με τον ίδιο τρόπο που η omicron άλλαξε το παιχνίδι από το δέλτα", είπε. Jennifer Nuzzo, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

Επίσης, δεν υπάρχει σημαντική διαφορά στη διάρκεια προστασίας που παρέχουν οι βολές της Pfizer και της Moderna έναντι της ήπιας ασθένειας από το BA.2 σε σύγκριση με το BA.1, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτό το μήνα από επιστήμονες με έδρα το Κατάρ, το οποίο επίσης δεν έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους. Τα εμβόλια είναι 50% αποτελεσματικά στην πρόληψη της ήπιας νόσου και από τις δύο παραλλαγές του omicron τρεις μήνες μετά τη δεύτερη δόση, αλλά η προστασία είναι αμελητέα μετά από αυτό το διάστημα. Ωστόσο, τα εμβόλια δύο δόσεων εξακολουθούν να παρέχουν περισσότερο από 70% προστασία κατά της νοσηλείας και του θανάτου, και οι αναμνηστικές δόσεις αυξάνουν αυτή την προστασία σε περισσότερο από 90%.

Ο Fauci είπε αυτή την εβδομάδα ότι δεν υπάρχει ανάγκη να εφαρμοστούν εκ νέου οι περιορισμοί Covid αυτή τη στιγμή. Το CDC είπε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι το 98% των ανθρώπων στις ΗΠΑ ζουν σε περιοχές όπου δεν χρειάζεται πλέον να φορούν μάσκες σε δημόσιους χώρους σε εσωτερικούς χώρους, σύμφωνα με τη νέα καθοδήγηση Covid. Οι αρχές δημόσιας υγείας στις ΗΠΑ έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους σε νοσηλεία και όχι μόνο σε νέες λοιμώξεις, όταν αξιολογούν την απειλή που θέτει ο ιός στις κοινότητες.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν βασίζεται σε μια στρατηγική εμβολιασμού, δοκιμών και θεραπείας με αντιιικά χάπια για να αποτρέψει τον ιό να διαταράξει την καθημερινή ζωή. Περίπου το 75% των ενηλίκων στις ΗΠΑ είναι πλήρως εμβολιασμένοι, σύμφωνα με στοιχεία του CDC.

Ο Δρ. Paul Offit, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας, είπε ότι το κοινό θα πρέπει να επικεντρωθεί στις νοσηλείες, ένα μέτρο για πιο σοβαρές ασθένειες, και όχι απλώς στις νέες λοιμώξεις. Ο Offit είπε ότι μεταξύ του εμβολιασμού και της μόλυνσης από το omicron, υπάρχει πιθανότατα αρκετή ανοσία στον πληθυσμό για προστασία από μια μεγάλη αύξηση των νοσηλειών από το BA.2.

«Προς το παρόν, επιλέγω να είμαι αισιόδοξος ότι θα δούμε πολλές ήπιες ασθένειες και δεν θα δούμε δραματική αύξηση των νοσηλειών», είπε ο Offit.