Το παλαιότερο γήπεδο γκολφ στο Pebble Beach γιορτάζει την 125η επέτειο

Το Pebble Beach Golf Links είναι ένα από τα πιο εμβληματικά γήπεδα πρωταθλημάτων του γκολφ, φιλοξενώντας έξι US Open με περισσότερα να έρθουν ως ένα από τα λίγα επιλεγμένα σημεία αγκύρωσης για το εθνικό πρωτάθλημα της USGA. Αλλά το ομώνυμο μάθημα του Pebble Beach, το οποίο άνοιξε το 1919, στην πραγματικότητα δεν είναι το παλαιότερο στο φημισμένο θέρετρο στη χερσόνησο Monterey της Καλιφόρνια.

Αυτή η τιμή πηγαίνει στο γήπεδο γκολφ Del Monte, το οποίο αυτό το Σαββατοκύριακο γιορτάζει την 125η επέτειό του. Από τότε που άνοιξε την 1η Μαΐου 1897 ως γήπεδο 9 οπών, ο Del Monte έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διάδοση του γκολφ στο West και είναι στην πραγματικότητα το παλαιότερο γήπεδο σε συνεχή λειτουργία δυτικά του ποταμού Μισισιπή.

Το Del Monte επεκτάθηκε στο σημερινό του μήκος 18 οπών το 1902 και προσέλκυσε γρήγορα πολλούς από τους καλύτερους παίκτες του παιχνιδιού. Ήταν η γενέτειρα του Ερασιτέχνη της Πολιτείας Καλιφόρνια το 1912 και τέσσερα χρόνια αργότερα επιλέχθηκε για να φιλοξενήσει το Western Amateur, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που τα μεγαλύτερα εθνικά ερασιτεχνικά τουρνουά της εποχής παίχτηκαν δυτικά του Κολοράντο.

Ο Ντελ Μόντε εισήγαγε επίσης μεγαλύτερη και καλύτερη στη χερσόνησο του Μοντερέι - μια από τις σπουδαίες εστίες γκολφ του παιχνιδιού. Σήμερα, το Pebble Beach Resort φιλοξενεί πέντε μαθήματα, με το Spyglass Hill, το Spanish Bay και το Par 3 Hay (προσφάτως επανασχεδιασμένο από τον Tiger Woods) να ενώνουν το Pebble Beach και το Del Monte.

Το Del Monte δεν είναι μόνο το παλαιότερο της δέσμης, αυτή η στενή, εσωτερική διάταξη στο δάσος Del Monte είναι επίσης η φθηνότερη στο Pebble Beach. Με ένα αρκετά σημαντικό περιθώριο.

Το Pebble Beach Golf Links ξεπερνά τα 600$ για έναν γύρο, το Spyglass είναι σχεδόν 500$ (με καρότσι) και το Spanish Bay ξεπερνά τα 300$. Ο Ντελ Μόντε, εν τω μεταξύ, κοστίζει 135 δολάρια (με το καλάθι) ανεξάρτητα από το αν ένας παίκτης γκολφ μένει στο θέρετρο του όχι.

Το Del Monte είναι επίσης το δεύτερο παλαιότερο από τα σχεδόν 1,000 μαθήματα μόνο στην Καλιφόρνια, πίσω μόνο από το Presidio στο Σαν Φρανσίσκο, το οποίο χτίστηκε το 1896. Επειδή το μάθημα Presidio μετατράπηκε σε πεδίο ασκήσεων κατά τη διάρκεια του Ισπανο-Αμερικανικού Πολέμου, είναι Del Monte που κατέχει τη διάκριση ότι είναι η παλαιότερη πορεία σε συνεχή λειτουργία στη Δυτική ακτή. Και αυτό το Σαββατοκύριακο, έφτασε τα 125 χρόνια.