Προοπτικές σεζόν της Oklahoma City Thunder

Η σεζόν 2022-23 του NBA απέχει λιγότερο από ένα μήνα, πράγμα που σημαίνει ότι το προπονητικό στρατόπεδο και οι αγώνες προετοιμασίας έχουν σχεδόν ξεκινήσει. Αυτή θα είναι μια κρίσιμη στιγμή για τους Oklahoma City Thunder, οι οποίοι είναι μια εξαιρετικά νεανική ομάδα και πρέπει να χτίσουν όσο το δυνατόν περισσότερη χημεία.

Ενώ η Οκλαχόμα Σίτι δεν προβλέπεται να είναι ομάδα πλέι οφ αυτή τη σεζόν, ο Thunder GM Sam Presti μπαίνει στη σεζόν έτοιμος για να βελτιωθεί η ομάδα ανεξάρτητα από το ρεκόρ.

"Δεν νομίζω ότι κάποιος θα έλεγε ότι δεν είμαστε σε εξέλιξη, αλλά νομίζω ότι είμαστε καλύτερη ομάδα από ό,τι ήμασταν αυτήν την περίοδο την περασμένη σεζόν", δήλωσε ο Presti σε έναν Τύπο την Τετάρτη.

Θα συνέχιζε λέγοντας ότι όχι μόνο η ομάδα είναι καλύτερη τώρα από ό,τι ήταν στο κλείσιμο της περασμένης σεζόν, αλλά περιμένει επίσης ότι η ομάδα θα είναι καλύτερη στο τέλος της επερχόμενης σεζόν από ό,τι είναι τώρα.

Δεν είναι ποτέ καλή ιδέα για μια ομάδα να μπαίνει στη σεζόν με κλειστό μυαλό. Οι Thunder μπαίνουν στην καμπάνια 2022-23 έτοιμοι να αγωνιστούν και θα κάνουν κινήσεις και θα προσαρμόσουν τις περιστροφές καθώς προχωρά η σεζόν ανάλογα με το πώς πάει η σεζόν.

«Κανείς δεν ξέρει πώς θα πάει αυτή η σεζόν. Αποθηκεύστε τις προβλέψεις σας, κάψτε τις υποθέσεις σας. Δεν υπάρχουν στοιχεία για το μέλλον», είπε ο Presti.

Με τους Thunder να είναι μια τόσο νεανική, άπειρη ομάδα, τα πιθανά αποτελέσματα αυτής της σεζόν είναι εξαιρετικά μεγάλα.

Όχι μόνο το ρόστερ των Thunder είναι πολύ άπειρο, αλλά η OKC μπαίνει στη σεζόν με το πιο δύσκολο πρόγραμμα στο NBA. Ωστόσο, το front office και το προπονητικό επιτελείο το θεωρούν θετικό, δίνοντας στην ομάδα περισσότερη ευκαιρία να παίξει ενάντια στην καλύτερη διοργάνωση καθώς εξελίσσεται.

«Έχουν γίνει πολλά για το πρόγραμμά μας και είναι το πιο δύσκολο στο πρωτάθλημα, αλλά αυτό θα μας κάνει καλύτερους», είπε ο Presti.

Ενώ η επερχόμενη σεζόν είναι σημαντική για την Οκλαχόμα Σίτι, είναι πραγματικά το μέλλον που είναι η κύρια εστίαση. Η καμπάνια 2022-23 θα αποτελέσει δομικό στοιχείο στη συνεχή ανοικοδόμηση του franchise.

«Θα συμβεί ως αποτέλεσμα μιας σειράς εποχών που αθροίζονται», είπε ο Thunder GM. «Αναζητούμε τη συνολική βελτίωση για μεγάλο χρονικό διάστημα… Η αναβάθμιση στο δεύτερο βουνό, η επιστροφή στα πλέι οφ δεν πρόκειται να συμβεί λόγω μιας σεζόν».

Έχει τεκμηριωθεί καλά από τον Presti ότι θα υπάρχει υπομονή με την ανασυγκρότηση, καθώς θέλει η ομάδα να είναι μια σταθερή ομάδα πλέι οφ στο τέλος της, όχι απλώς μια αστραπιαία κίνηση. Έχει να κάνει με το να κάνεις ό,τι μπορείς για να αποφύγεις αναποδιές και να αναγνωρίσεις ότι θέλει τύχη στην πορεία.

Είτε πρόκειται για τύχη είτε για ατυχία που σχετίζεται με τραυματισμούς, το σχέδιο λαχειοφόρου αγοράς ή άλλους παράγοντες, αυτά τα πράγματα καθιστούν σχεδόν αδύνατο να προβλέψουμε πότε θα τελειώσει η ανοικοδόμηση. Αν όλα πάνε καλά, ίσως οι Thunder θα μπορούσαν να φτάσουν ήδη από την επόμενη σεζόν. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να χρειαστούν άλλα πολλά χρόνια. Είτε έτσι είτε αλλιώς, η ομάδα είναι έτοιμη να μην πάρει παρορμητικές αποφάσεις που θα μπορούσαν να είναι πρόωρες.

Μια ατυχής κατάσταση που συνέβη πρόσφατα είναι ο τραυματισμός του Lisfranc που υπέστη ο νούμερο 2 της γενικής επιλογής Chet Holmgren, ο οποίος θα χάσει ολόκληρη τη σεζόν 2022-23. Έχοντας αυτό κατά νου, ο Presti δεν πιστεύει ότι αυτό θα εμποδίσει τη μακροπρόθεσμη εξέλιξή του. Θεωρεί αυτόν τον σημαντικό τραυματισμό ως κάτι που δεν τον καθυστερεί αναπτυξιακά, αλλά περισσότερο τακτικά.

«Σε ό,τι αφορά τον Τσετ, αυτό που χάνουμε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο είναι να μπορούμε να τον βλέπουμε τακτικά και πώς αλληλεπιδρά με τα υπόλοιπα παιδιά», είπε ο Πρέστι στον Τύπο αυτής της εβδομάδας. «Δεν θα έχουμε αυτή την έκθεση. Δεν μπορώ να το ζαχαρώσω».

Αυτή η ομάδα έχει μακρύ διάδρομο και κάποια στιγμή στη συνέχεια τα πράγματα θα κάνουν κλικ. Ο πυρήνας έχει ήδη αρχίσει να σχηματίζεται και σε λίγα χρόνια καθένα από αυτά τα νεαρά κομμάτια θα αναδειχθεί ως έμπειροι παίκτες που έρχονται στα δικά τους.

«Ο Shai [Gilgeous-Alexander] μόλις μπαίνει στα προ-πριμς χρόνια του. Ο Josh [Giddey], ο Chet [Holmgren] και μερικά από τα άλλα παιδιά απέχουν ακόμη λίγα χρόνια για να φτάσουν σε αυτό το σημείο. Αλλά κάποια στιγμή αυτές οι θητείες θα αλληλεπικαλύπτονται», είπε ο Presti.

Όταν έρθει εκείνη η ώρα, η Οκλαχόμα Σίτι θα κοιτάξει να είναι έτοιμη να ανέβει στη σκηνή ως νόμιμος διεκδικητής. Αυτή θα είναι επίσης η στιγμή κατά την οποία οι Thunder θα μπορούν να εξαργυρώσουν ορισμένα από τα draft περιουσιακά τους στοιχεία για να βελτιώσουν το ρόστερ μέσω του εμπορίου.

Μπορεί να μην είναι μια σεζόν γεμάτη νίκες για τους Thunder, αλλά η ανακατασκευή φαίνεται να προχωρά προς τη σωστή κατεύθυνση.