Η Oklahoma City Thunder συνεχίζει να ενισχύει τον μακροπρόθεσμο πυρήνα με την επέκταση Kenrich Williams

«Μπορεί να είναι ανάμεσα στους συνομηλίκους του, μόνο από τις παρατηρήσεις μου, ο πιο σεβαστός τύπος στα αποδυτήρια», είπε ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault, για τον Kenrich Williams κατά την πρώτη του σεζόν με την ομάδα.

Μετά από δύο χρόνια απόκτησης ενός ρόλου ως ποιοτικού συνεισφέροντος στο γήπεδο και εντυπωσιακού ηγέτη εκτός αυτού, η Williams έχει κέρδισε τετραετή παράταση 27.2 εκατομμυρίων δολαρίων με την Οκλαχόμα Σίτι. Γίνεται μόλις ο δεύτερος παίκτης χωρίς σύνταξη που υπογράφει συμφωνία αυτό το καλοκαίρι, ακολουθώντας τα βήματα του συμπαίκτη του Λου Ντόρτ.

Αυτό κάνει τον Williams να είναι ακόμα πιο κοντά στην αποχώρηση ως μέλος των Thunder, κάτι που έχει πει ότι θέλει να κάνει πολλές φορές. Η νέα συμφωνία θα ξεκινήσει στην αρχή της σεζόν 2023-24 και θα διαρκέσει μέχρι τη σεζόν 2026-27.

«Θέλω να είμαι εδώ με τους Thunder. Αυτό μπορεί να ακούγεται υπερβολικό, αλλά θα ήθελα να αποσυρθώ εδώ με τους Oklahoma City Thunder», δήλωσε ο Williams νωρίτερα φέτος.

Έχοντας αυτό κατά νου, αυτή η διαδρομή προς την πρώτη του σημαντική ημέρα πληρωμής ήταν κάθε άλλο παρά γραμμική. Ο 6-πόδι-6 πτέρυγα δεν ήταν ποτέ μεγάλος στρατηλάτης, ξεκινώντας την κολεγιακή του καριέρα σε ένα κολλέγιο προτού τελειώσει το TCU. Αφού πέρασε χωρίς ντραφτ το 2018, κέρδισε συμβόλαιο με τους Νιού Ορλεάνς Πέλικανς μετά από ένα εντυπωσιακό πέρασμα στο ΝΒΑ Summer League με τους Ντένβερ Νάγκετς.

Στις δύο πρώτες σεζόν του με τους Pelicans, ο Williams ήταν εξαιρετικά αναποτελεσματικός. Σούταρε μόλις 37.1% από το παρκέ και 30.4% πέρα ​​από το τόξο. Ο Γουίλιαμς σημείωσε μόλις 4.9 πόντους και 4.8 ριμπάουντ σε 21.7 λεπτά ανά αγώνα κατά τη διάρκεια αυτών των δύο σεζόν στη Νέα Ορλεάνη.

Από εκεί και πέρα ​​θα έκανε μια νέα αρχή. Ο Ουίλιαμς χρησιμοποιήθηκε ουσιαστικά για σκοπούς αντιστοίχισης μισθών σε ένα εμπόριο που έστειλε τον Στίβεν Άνταμς από την Οκλαχόμα Σίτι στη Νέα Ορλεάνη. Για να διευκολυνθεί αυτή η συμφωνία, ο Ουίλιαμς υπέγραψε συμφωνία τριών ετών, ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων στο δρόμο του προς τους Θάντερ.

Σε μια νέα πόλη με διαφορετικό ρόλο, ο Williams ευδοκίμησε αμέσως στο OKC. Στην πρώτη του σεζόν με την ομάδα, διπλασίασε τη βαθμολογία του από την προηγούμενη σεζόν, καθώς είχε 8.0 πόντους ανά αγώνα. Έγινε επίσης πολύ πιο αποτελεσματικός σουτέρ, καταρρίπτοντας το 44.4% των τριπλών του και το 53.3% των βολών του από το παρκέ συνολικά.

Ο Williams έγινε φωνητικός ηγέτης στο νεαρό ρόστερ των Thunder, αλλά είχε επίσης τεράστιο αντίκτυπο στη νίκη.

Αυτό τράβηξε την προσοχή πολλών ομάδων σε όλο το πρωτάθλημα. Κατά τη διάρκεια και των δύο σεζόν του Williams στην Οκλαχόμα Σίτι μέχρι αυτό το σημείο, οι αντίπαλες ομάδες προσπάθησαν να ανταλλάξουν για αυτόν. Σε αυτό το σημείο, ο Thunder GM Sam Presti δεν έχει υποχωρήσει.

Στην πραγματικότητα, η Presti αποφάσισε να παρατείνει τη Williams για τέσσερα χρόνια. Αυτό καθιστά επίσημα το αμφίδρομο φτερό μέρος του μακροπρόθεσμου πυρήνα στην Οκλαχόμα Σίτι.

Υπάρχουν μόνο λίγοι παίκτες στο ρόστερ των Thunder που έχουν συμβόλαιο για τουλάχιστον άλλα τέσσερα χρόνια, με τον Williams να είναι ο νεότερος σε αυτή τη λίστα. Συμμετέχει στους Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort, Chet Holmgren, Jalen Williams, Jaylin Williams και Ousmane Dieng. Είναι επίσης πιθανό ο Josh Giddey και ο Tre Mann να κερδίσουν επεκτάσεις νέους σε τρία χρόνια από τώρα και να συνεχίσουν να είναι μέλη του γκρουπ.

Ως εκ τούτου, ένας πραγματικός πυρήνας αρχίζει να σχηματίζει το OKC. Είναι μια ομάδα που έχει τρομερή άνοδο και θα μπορούσε να είναι μια ανταγωνιστική ομάδα σε λίγα χρόνια.

Ένας από τους πιο σκληρούς παίκτες στο πρωτάθλημα, ο Williams είναι μια νόμιμη αμφίδρομη απειλή που έχει την ευελιξία και το μέγεθος θέσης που θέλει κάθε ομάδα. Κέρδισε κάθε δολάριο αυτής της επέκτασης και θα συνεχίσει να έχει αντίκτυπο με το Thunder για το υπόλοιπο της ανακατασκευής και μετά.

Ακόμη και τότε, θα είναι σε μια διαχειρίσιμη συμφωνία που θα είναι εύκολο να ανταλλάσσεται για περιουσιακά στοιχεία, εάν χρειαστεί στην πορεία. Και για τις δύο πλευρές, αυτή η τετραετής επέκταση των 27.2 εκατομμυρίων δολαρίων ήταν πολύ λογικό.