Το OKC Thunder Rookie Jalen Williams 'Ascension Into Draft Lottery

«Πρώτα κάνουμε ντραφτ και μετά τους παίκτες», είπε ο Thunder GM Sam Presti το περασμένο καλοκαίρι.

Όταν ο γκαρντ της Σάντα Κλάρα, Τζέιλεν Γουίλιαμς, έλαβε το Νο. 12 του γενικού ντραφτ της Πέμπτης το βράδυ, ήταν έκπληξη για κάποιους. Ωστόσο, όταν σκάβετε βαθύτερα στο παιχνίδι και την προσωπική του ιστορία, είναι απολύτως λογικό.

Ο Ουίλιαμς, που άνθισε αργά, δεν ήταν στα ραντάρ πολλών ομάδων του ΝΒΑ ως κορυφαίος παρά μόνο μετά την τελευταία του σεζόν στο κολέγιο. Στην εισαγωγική συνέντευξη Τύπου του Thunder το Σάββατο, ο Presti παραδέχτηκε μάλιστα ότι η ομάδα δεν έλαβε υπόψη του πραγματικά τον Williams στην κλήρωση παρά αργότερα στη διαδικασία του draft.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

"Η αλήθεια για τον Jalen είναι ότι τα μάτια μας άνοιξαν πραγματικά αργότερα σε αυτόν σε αυτή τη διαδικασία", είπε ο Presti. «Μακάρι να μπορούσα να σας πω ότι πέρυσι στη Σάντα Κλάρα θα μπορούσα να πω ότι ξέραμε ότι αυτός ο τύπος ήταν επιλογή λαχειοφόρου αγοράς. Δεν ήταν έτσι».

Χρειάστηκε μια θεαματική διαδικασία πριν από το ντραφτ εντός και εκτός γηπέδου για να πυροδοτήσει αυτό που κατέληξε να είναι ένα τέλειο σενάριο και για τα δύο μέρη. Πώς συνήλθαν όλα αυτά;

Τριετής φρουρός κολεγίου, ο Williams ξέσπασε τη νεανική του σεζόν σε έναν διευρυμένο ρόλο. Ο γκαρντ 6 ποδιών με ένα εντυπωσιακό άνοιγμα φτερών 6 ποδιών 7 πέτυχε 2 πόντους ανά αγώνα ενώ σχεδόν διπλασίασε την απόδοση ασίστ του από την προηγούμενη σεζόν.

Έγινε πολύ καλύτερος πλέι μέικερ και συνεισφέροντας παντού, κερδίζοντας διακρίσεις στο All-WCC 2021-22. Ήσυχα στα παρασκήνια, ο Williams έφτιαχνε μια υπόθεση για να είναι ένας από τους πιο υποτιμημένους παίκτες στη χώρα.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

«Νομίζω ότι κατανοώ καλύτερα το παιχνίδι. Απλώς παίρνω επαναλήψεις και μπορώ να περάσω από όλες τις σεκάνς που είδα στην ταινία», είπε ο Ουίλιαμς στο Forbes όταν ρωτήθηκε τι οδήγησε στην πρώτη σεζόν του. «Επίσης μεγάλωσα αργότερα, οπότε το να είμαι πόιντ γκαρντ από νωρίς βοήθησε πραγματικά και αυτό».

Τα τελευταία χρόνια, η προοπτική της Santa Clara συνέχισε να ψηλώνει και να αναπτύσσει ένα σώμα έτοιμο για NBA. Δούλεψε επίσης εξαιρετικά σκληρά για να βελτιωθεί στο παρκέ, παίρνοντας ένα από τα μεγαλύτερα μπασκετμπολίστες όλων των εποχών για να δώσει κίνητρο.

Η Ουίλιαμς θα φορέσει το Νο. 8 με τους Θάντερ, που αποτελεί φόρο τιμής στον αείμνηστο Κόμπι Μπράιαντ. Έχει υιοθετήσει τη «νοοτροπία mamba» που δείχνει στη εργασιακή του ηθική, νοοτροπία και επιτυχία στη γρήγορη ανάπτυξη.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Για τους νέους προοπτικές, η ετήσια ανάπτυξη είναι ενδεικτική της μακροπρόθεσμης ανάπτυξης. Η εργασιακή ηθική του Ουίλιαμς έχει αποδειχθεί ότι αποδίδει καρπούς καθώς γίνεται πολύ καλύτερος κάθε χρόνο στο κολέγιο και ακόμη και πριν από αυτό.

Στην πραγματικότητα, ο Williams πήρε την πρώτη του ευκαιρία στο κολέγιο να παίξει νωρίς απλώς και μόνο λόγω της άμυνάς του. Με τα χρόνια εξέλιξε το παιχνίδι του και αναδείχθηκε ως βασικός χειριστής της μπάλας, πόιντ γκαρντ σε πολλές περιπτώσεις. Κάθε χρόνο προστίθενται νέες διαστάσεις στο παιχνίδι του.

Όσο καλός κι αν είναι σήμερα, αυτός είναι ο τύπος παίκτη που συνεχίζει την τάση στο ΝΒΑ και γίνεται καλύτερος κάθε εκτός σεζόν. Αυτό είναι κάτι που τα μπροστινά γραφεία λαμβάνουν σοβαρά υπόψη όταν αξιολογούν τα ταλέντα.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Ο Ουίλιαμς μετέφερε έναν τόνο δυναμικής από την εξαιρετικά παραγωγική τελευταία του κολεγιακή σεζόν στη διαδικασία του ντραφτ. Έχοντας αυτό κατά νου, καθώς τελείωσε η σταδιοδρομία του στο κολέγιο, δεν προβλεπόταν ακόμη να τον πάρουν στον πρώτο γύρο.

Εκ των υστέρων, ήταν πάντα ένα ταλέντο στο λαχείο, αλλά αυτό δεν έγινε σαφές στις ομάδες μέχρι να αποκτήσουν την πλήρη εμπειρία του Jalen Williams. Ένας ξεχωριστός ερμηνευτής στον συνδυασμό και ένας προοπτικός που ήταν σε θέση να επιδείξει το υψηλό IQ και το χάρισμά του σε συνεντεύξεις, ο Williams δεν άνοιξε τα ντραφτ παρά πολύ μετά το τέλος της νεανικής του σεζόν.

Είναι η προσωπικότητά του και η προσέγγισή του που κάνουν τον Williams να ξεχωρίζει, κάτι που πιστεύει ότι ο επικεφαλής προπονητής της Santa Clara, Herb Sendek, οδήγησε τελικά στην άνοδό του στα ντραφτ τους τελευταίους δύο μήνες.

«Δεν ήταν ότι ο Jalen δεν ήταν τυχερός όταν ξεκίνησε η διαδικασία πριν από το σχέδιο», είπε ο Sendek. «Ήταν πάντα ένας εκλεκτός λαχειοφόρου αγοράς και μέσω αυτής της διαδικασίας οι ομάδες το ανακάλυψαν».

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Σάντα Κλάρα, πολλοί σκάουτερ του ΝΒΑ δεν κατάφεραν να γνωρίσουν τον Γουίλιαμς, να τον καταλάβουν ως άτομο και τη νοοτροπία του απέναντι στο παιχνίδι. Χρειάστηκαν μήνες πριν από το ντραφτ για να έχει πραγματικά μια δίκαιη ευκαιρία να αποδείξει τον εαυτό του.

«Πριν ξεκινήσει η διαδικασία του ντραφτ, στην καλύτερη περίπτωση, τον έβλεπαν στην τηλεόραση, στο γήπεδο σε έναν αγώνα ή σε ταινία», είπε ο Σεντέκ στο Forbes. «Αλλά μέσω της διαδικασίας του draft φέρθηκε σε πιο οικεία περιβάλλοντα με τις ομάδες και νομίζω ότι αυτή η διαδικασία να γίνει πιο οικείο είναι πολύ ευνοϊκή για τον Jalen».

Η σχέση μεταξύ του Presti και του Sendek χρονολογείται από τότε που ήταν προπονητής του πρώην draftee των Thunder, James Harden, στην Πολιτεία της Αριζόνα. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας pre-draft, αυτοί οι δύο συνδέθηκαν και άρχισαν να συζητούν τον Williams ως άτομο και παίκτη.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Όχι μόνο οι ικανότητες του Williams στο γήπεδο ταιριάζει απόλυτα με αυτό που χτίζει η Oklahoma City, αλλά η προσωπικότητά του είναι ακριβώς αυτό που επιθυμούν οι Thunder στους παίκτες τους.

Ο Sendek έδωσε μια εικόνα για τις σκέψεις του για τον Williams ως άτομο και μερικά από τα πράγματα που είπε στον Presti στο αρχικό τους τηλεφώνημα.

«Είναι δύσκολο να περιγράψεις τον Jalen με λίγες μόνο φράσεις», είπε ο πρώην προπονητής της Williams. «Είναι μια μεγάλη προσωπικότητα με όμορφο πνεύμα και υπέροχη καρδιά. Δεν θα ήταν δυνατό για μένα να πω αρκετά καλά λόγια για το είδος του ανθρώπου που είναι. Έχει αυτό το χάρισμα, αυτή την αγάπη για τη ζωή που απλώς ξεχύνεται και ως αποτέλεσμα τραβάει τους ανθρώπους μέσα».

Αυτή η ζωντανή, χαρισματική προσωπικότητα είναι που βοήθησε τον Williams να γίνει ο ηγέτης της ομάδας την τελευταία του σεζόν στο κολέγιο και βασικός οδηγός του ρεκόρ των Broncos με 21-12. Είναι επίσης αυτό που θα τον κάνει αγαπημένο των οπαδών στην Οκλαχόμα Σίτι.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ

Η Williams σχεδιάζει να είναι ένας παίκτης άμεσης επίδρασης για τους Thunder, αλλά και ένας από τους πιο διασκεδαστικούς εκτός γηπέδου. Σε μια μικρή αγορά με πραγματική αίσθηση κοινότητας, η Williams ταιριάζει απόλυτα.

Όταν τελείωσε η κολεγιακή σεζόν, οι πιθανότητες να προσγειωθεί ο Williams στο λαχείο σε μια ομάδα όπως οι Thunder έμοιαζαν ελάχιστες. Τώρα, όλα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν προς το καλύτερο.