Το OKC Thunder έχει την πολυτέλεια να παίζει απλά τη σεζόν έξω

Για πολλές ομάδες σε όλο το πρωτάθλημα, η προθεσμία συναλλαγών είναι μια στιγμή για να λάβουν μεγάλες αποφάσεις. Αυτό είναι συχνά ένα βασικό ορόσημο σε μια καμπάνια στο ΝΒΑ, στην οποία ορισμένες ομάδες κάνουν κινήσεις για να πιέσουν για τα πλέι οφ, ενώ άλλες πουλούν περιουσιακά στοιχεία και στρέφονται προς την επερχόμενη εκτός σεζόν και το ντραφτ.

Για τους Oklahoma City Thunder αυτή τη σεζόν, θα έχουν την πολυτέλεια να διατηρήσουν το status quo και απλώς να αφήσουν τη σεζόν να εξελιχθεί. Βρίσκονται σε μια μοναδική κατάσταση όπου υπάρχουν πραγματικά πλεονεκτήματα σε όποια κατεύθυνση κι αν πάει η ομάδα στο υπόλοιπο της διαδρομής.

Με το πόσο κοντά είναι η βαθμολογία στη Δυτική Περιφέρεια, η Οκλαχόμα Σίτι είναι πολύ κοντά σε θέση πλέι οφ, αλλά και φανταστικές πιθανότητες για λοταρία.

Για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι, οι Thunder είναι 2.5 παιχνίδια από την τέταρτη θέση στη Δύση, κάτι που θα σήμαινε ότι θα έχουν πλεονέκτημα εντός έδρας σε μια σειρά πλέι οφ πρώτου γύρου. Από την άλλη πλευρά, είναι επίσης μόλις 1.5 παιχνίδια από την 13η θέση στη Δυτική Περιφέρεια και 2.0 παιχνίδια μακριά από τις έξι κορυφαίες πιθανότητες λοταρίας.

Αυτό σημαίνει για την Οκλαχόμα Σίτι ότι η επόμενη μιάμιση εβδομάδα πριν από τη λήξη της προθεσμίας δεν απαιτεί καμία παρόρμηση λήψης αποφάσεων. Ο Thunder GM Sam Presti έχει εξασφαλίσει στην Οκλαχόμα Σίτι ότι το μπροστινό γραφείο θα είναι εξαιρετικά υπομονετικό κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης και θα αφήσει την ομάδα να δηλώσει τον εαυτό της όταν έρθει η ώρα.

«Όσο περισσότερο θέλεις να είσαι καλός, τόσο περισσότερη υπομονή απαιτεί μερικές φορές», είπε ο Presti μετά τη σεζόν 2020-21.

Αυτή η δήλωση και η ανάδυση θα είναι αυτή τη σεζόν με γέννηση πλέι οφ; Ή μήπως αυτό θα είναι την επόμενη σεζόν μετά από μια άλλη επιλογή λαχειοφόρου αγοράς και ο Chet Holmgren θα ενταχθούν και οι δύο στο ταλαντούχο ρόστερ;

Για να κάνει τα πράγματα πιο ενδιαφέροντα, η Οκλαχόμα Σίτι έχει το δικαίωμα να ανταλλάξει την επιλογή του πρώτου γύρου στο ντραφτ του NBA 2023 με τους LA Clippers. Ενώ οι Clippers είναι επί του παρόντος τρία παιχνίδια πάνω από 500 και μπροστά από τους Thunder στη βαθμολογία, αυτό είναι άλλο ένα πρόβλημα που θα μπορούσε να εμφανιστεί στα τέλη της σεζόν, εάν η OKC όντως ανέβει στη βαθμολογία και κάνει μια νόμιμη ώθηση στα πλέι οφ.

Σε κάθε περίπτωση, οι Thunder βρίσκονται σε πολύ καλό σημείο. Το νεαρό ταλέντο στο ρόστερ βελτιώνεται με γοργούς ρυθμούς. Η Οκλαχόμα Σίτι έχει πετύχει τις πρόσφατες επιλογές της στο ντραφτ και έχει πολλά ακόμη να προχωρήσει για να τα χρησιμοποιήσει ως εμπορικές μάρκες ή να συνεχίσει να αναπτύσσει εγχώρια ταλέντα μέσω του ντραφτ.

Αυτό το ρόστερ των Thunder έχει αποδείξει ότι μέσα από 50 παιχνίδια, ανέβηκε σε μια νέα βαθμίδα. Ενώ άλλες ομάδες ανασυγκρότησης, όπως οι Χιούστον Ρόκετς, οι Ντιτρόιτ Πίστονς και άλλες, εξακολουθούν να προβλέπονται ότι θα κατακτήσουν τις τρεις κορυφαίες πιθανότητες λοταρίας με κακό ρεκόρ για άλλη μια φορά, η Οκλαχόμα Σίτι είναι σαφώς σε διαφορετικό επίπεδο.

Αν και έχουν κάνει ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός, η υπομονή θα είναι πραγματικά το κλειδί για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης επιτυχίας, καθώς μόνο ένα πράγμα έχει σημασία για το Thunder.

"Υπάρχει μόνο ένα πράγμα για να κερδίσεις στο ΝΒΑ και αυτό είναι ένα πρωτάθλημα", είπε ο Presti πριν από σχεδόν δύο χρόνια.

Μπορεί να είναι μια ήσυχη προθεσμία συναλλαγών για τους Thunder, αλλά αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι η καλύτερη επιλογή είναι απλά να παίξετε τη σεζόν.