Οι παραγωγοί πετρελαίου παραδίδουν έλεγχο πραγματικότητας στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα COP27

Η διάσκεψη για το κλίμα COP27 στην Αίγυπτο ήταν σκληρό έλκηθρο για τους ακτιβιστές για το κλίμα. Οι ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια και οι ελλείψεις σε παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα –τα οποία εξακολουθούν να τροφοδοτούν τη συντριπτική πλειοψηφία της παγκόσμιας οικονομίας– δικαίως κλέβουν την παράσταση.

Ξέρετε ότι είναι κακό όταν ο επικεφαλής της ΕΕ για το κλίμα γίνεται η φωνή της λογικής για την ενεργειακή ασφάλεια.

«Αν δεν μπορέσουμε να ξεπεράσουμε τους πολίτες και τις βιομηχανίες μας τον χειμώνα, δεν θα μείνει μια πολιτική για το κλίμα», είπε ο Φραντς Τίμερμαν πριν από το ταξίδι του στο θέρετρο του Σαρμ ελ-Σέιχ για την ετήσια έκθεση του ΟΗΕ για το κλίμα.

Η σημερινή ενεργειακή κρίση, που ενισχύθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο, έχει εγείρει τα τόσο αναγκαία ερωτήματα σχετικά με τον ρυθμό της ενεργειακής μετάβασης και δείχνει πόσο μακριά είναι ο κόσμος από την απομάκρυνση των ορυκτών καυσίμων.

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες κατηγορούνται ότι υποχωρούν στις πράσινες φιλοδοξίες τους για την αναζήτηση εισαγωγών πετρελαίου και LNG και την επαναλειτουργία ή την παράταση της ζωής των εργοστασίων άνθρακα καθώς προσπαθούν να αντιμετωπίσουν την ξαφνική απώλεια ρωσικών προμηθειών.

Οι επιπλήξεις έρχονται από όλες τις πλευρές. Οι περιβαλλοντικές ομάδες και οι ακτιβιστές για το κλίμα θέλουν να δουν μια γρήγορη σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων, ενώ οι δεξιοί αισθάνονται δικαιωμένοι για την αντίθεσή τους στον γρήγορο δρόμο της μετάβασης που επέλεξε η Ευρώπη.

Η αλήθεια είναι ότι η ΕΕ έχει επιταχύνει τα σημεία αναφοράς της για την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία. Αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι η Ευρώπη δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως το ρωσικό αέριο αγωγών με αιολική και ηλιακή ενέργεια.

«Δεν μπορείς να το αντικαταστήσεις από τη μια μέρα στην άλλη με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας – χρειάζεται χρόνος», είπε ο Timmermans. Είναι λοιπόν σαφές ότι για αυτούς τους δύο λόγους, θα πρέπει να αναζητήσουμε εναλλακτικές πηγές ορυκτών καυσίμων σε αυτήν την ενδιάμεση περίοδο».

Αυτό περικλείει το δίλημμα της ενεργειακής μετάβασης με λίγα λόγια. Θα χρειαστούν περισσότερα ορυκτά καύσιμα για την τροφοδοσία της παγκόσμιας οικονομίας για τα επόμενα χρόνια, καθώς θα χρειαστούν δεκαετίες για να ξεδιπλωθεί η ενεργειακή μετάβαση.

Αλλά ακόμα και με τα στοιχεία που τους κοιτάζουν κατάματα στην Ευρώπη, ορισμένοι δυτικοί ηγέτες και ακτιβιστές για το κλίμα δεν μπορούν να το αποδεχθούν.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υπήρξε ένας από τους χειρότερους παραβάτες. «Όχι άλλες γεωτρήσεις», είπε ο Μπάιντεν σε μια πολιτική συγκέντρωση για την κυβερνήτη Κάθι Χότσουλ (D-NY) την περασμένη Κυριακή. «Δεν υπάρχει άλλη γεώτρηση. Δεν έχω σχηματίσει νέα γεώτρηση».

Ο Πρόεδρος καυχιέται για τις προσπάθειές του να μπλοκάρει νέες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου σε ομοσπονδιακά εδάφη, παρόλο που επιδιώκει περισσότερη προσφορά για να μειώσει τις τιμές του πετρελαίου και βοηθά την Ευρώπη να ξεπεράσει τον χειμώνα. Είναι υποκρισία στο υψηλότερο επίπεδο.

Τα καλά νέα είναι ότι, σε αντίθεση με προηγούμενες συγκεντρώσεις COP, αυτή περιλαμβάνει εκπροσώπους από παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου για να ισορροπήσει τη συζήτηση.

Οι παραγωγοί τονίζουν ότι η συζήτηση για το κλίμα θα πρέπει να αφορά την εξάλειψη των εκπομπών που προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη και όχι τα ορυκτά καύσιμα.

Η βιομηχανία μπορεί να απελευθερώσει τα ορυκτά καύσιμα με την κλιμάκωση τεχνολογιών όπως η δέσμευση και αποθήκευση άνθρακα (CCS) και το υδρογόνο ή χρησιμοποιώντας αντισταθμίσεις που βασίζονται στη φύση.

Αυτό θα μείωνε δραματικά το αποτύπωμα άνθρακα της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου καθώς ο κόσμος σταδιακά μεταβαίνει σε εναλλακτικές λύσεις χαμηλών εκπομπών άνθρακα, συμπεριλαμβανομένων των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων. Είναι μια λογική πορεία προς τα εμπρός που αποφεύγει την απότομη μετάβαση που έχει θέσει την οικονομία της Ευρώπης στο χείλος του γκρεμού.

Πείτε τι θέλετε για τα καθεστώτα της Σαουδικής Αραβίας, του μεγαλύτερου εξαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο, και της Κίνας, του μεγαλύτερου εισαγωγέα πετρελαίου της. Οι αυταρχικές τους κυβερνήσεις και οι κακές επιδόσεις τους όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι αναμφισβήτητα.

Αλλά αυτά τα δύο έθνη έχουν επίσης σημαντικές γνώσεις για το μέλλον των παγκόσμιων αγορών ενέργειας. Και οι δύο φέρεται να απωθούν τις προσπάθειες στο COP27 για ένα «πρόγραμμα εργασίας» που θα ωθούσε για ταχύτερες μειώσεις εκπομπών μέχρι το 2030. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι η ζήτηση πετρελαίου και φυσικού αερίου αναμένεται να αυξηθεί έως το 2030, ενώ η χρόνια ανεπαρκής επένδυση σε νέο πετρέλαιο και φυσικό αέριο οι προμήθειες επιμένουν.

Με απλά λόγια, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας και εισαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο βλέπει ένα επικίνδυνο κτίριο ανισορροπίας.

Οι τιμές του πετρελαίου είναι ήδη κοντά στα 100 δολάρια το βαρέλι, παρά το γεγονός ότι η παγκόσμια οικονομία βρίσκεται στο κατώφλι της ύφεσης. Οι τιμές του φυσικού αερίου είναι ακόμη υψηλότερες σε όρους ισοδύναμου βαρελιού στις περισσότερες περιοχές παγκοσμίως.

Η τρέχουσα συζήτηση για το κλίμα απαιτεί μια πιο ισορροπημένη άποψη για την ενεργειακή μετάβαση. Ας ελπίσουμε ότι η COP27 στην Αίγυπτο, ένας σημαντικός παραγωγός φυσικού αερίου με φιλοδοξίες να προμηθεύσει την Ευρώπη τα επόμενα χρόνια, θα αποδειχθεί η σύνοδος κορυφής που παρέχει αυτόν τον έλεγχο πραγματικότητας.