Η Πολιτεία του Οχάιο, το Μίσιγκαν αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο στη μάχη των αήττητων ποδοσφαίρου κολεγίου

Από το 1897, τα ποδοσφαιρικά προγράμματα της Πολιτείας του Οχάιο και του Μίσιγκαν έχουν παίξει μεταξύ τους 117 φορές. Παρόλα αυτά, λίγα παιχνίδια έχουν τόσο διασκεδάσει όσο ο αγώνας του Σαββάτου όταν οι Νο. 2 Buckeyes φιλοξενούν τους Νο. 3 Wolverines.

Και οι δύο ομάδες έχουν 10-0 και ο νικητής θα προκριθεί στον αγώνα πρωταθλήματος Big Ten στις 3 Δεκεμβρίου στην Ινδιανάπολη. Ο ηττημένος μπορεί ακόμα να έχει μια ευκαιρία να προκριθεί στα πλέι οφ του κολεγίου ποδοσφαίρου, αλλά οι ομάδες σίγουρα δεν θέλουν να είναι στη θέση να ελπίζουν ότι άλλες ομάδες θα χάσουν. Το μάντρα είναι απλό και για τις δύο ομάδες: κερδίστε τα επόμενα δύο Σάββατα και πρόκειται να παίξουν σε εθνικό ημιτελικό.

Την περασμένη σεζόν, το Μίσιγκαν νίκησε το Οχάιο Στέιτ, με 42-27, σπάζοντας ένα σερί οκτώ ήττων αγώνων από τους αντιπάλους του. Συνολικά, το Μίσιγκαν έχει χάσει 15 από τα τελευταία 17 παιχνίδια από την Πολιτεία του Οχάιο, αλλά οι Wolverines εξακολουθούν να έχουν προβάδισμα 59-52-6 στη σειρά.

Από το 1918 έως το 2019, οι ομάδες έπαιζαν μεταξύ τους κάθε χρόνο, αλλά ο αγώνας του 2020 ακυρώθηκε λόγω προφυλάξεων για τον COVID-19. Από το 1935, το παιχνίδι παίζεται το τελευταίο Σάββατο της σεζόν Big Ten.

Ο αγώνας του Σαββάτου είναι μόνο η τέταρτη φορά από το 1935 που το Μίσιγκαν και η Πολιτεία του Οχάιο έχουν και οι δύο αήττητες όταν αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο. Ακολουθεί μια ματιά στις άλλες τρεις φορές που οι ομάδες ήταν αήττητες:

21 Νοεμβρίου 1970 στο Ohio Stadium – Ohio State 20, Michigan 9

Η Πολιτεία του Οχάιο ήταν η κορυφαία ομάδα στην ψηφοφορία του Associated Press που εισήλθε στη σεζόν του 1970, αλλά οι Buckeyes έπεσαν στην πέμπτη θέση όταν αντιμετώπισαν το Μίσιγκαν, παρόλο που η Πολιτεία του Οχάιο ήταν 8-0. Το Μίσιγκαν, εν τω μεταξύ, ήταν 9-0 και προήλθε από συνεχόμενες νίκες με 42-0 και 55-0 επί του Ιλινόις και της Αϊόβα, αντίστοιχα.

Ωστόσο, η άμυνα των Wolverines δεν μπορούσε να διαχειριστεί την επίθεση των Buckeyes καθώς το Ohio State κέρδισε για 31η φορά στα τελευταία 32 παιχνίδια της. Η μόνη ήττα των Buckeyes κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ήταν όταν το Μίσιγκαν κέρδισε, 10-3, στον τελευταίο αγώνα της σεζόν του 1969.

Με τη νίκη, το Ohio State προκρίθηκε στο Rose Bowl, όπου οι Buckeyes έχασαν με 27-17 από το Stanford. Το Μίτσιγκαν δεν έπαιξε στη μετά τη σεζόν και τελείωσε τη σεζόν του με την ήττα της Πολιτείας του Οχάιο. Η Πολιτεία του Οχάιο τερμάτισε πέμπτη στην τελευταία δημοσκόπηση του AP μετά τη σεζόν του 1970, ενώ το Μίσιγκαν τερμάτισε ένατο.

24 Νοεμβρίου 1973 στο Michigan Stadium – Ohio State 10, Michigan 10

Οι Buckeyes (9-0) μπήκαν στο παιχνίδι πρώτοι στη δημοσκόπηση του Associated Press, ενώ οι Wolverines (10-0) ήταν τέταρτοι. Με περισσότερους από 105,000 θαυμαστές παρευρισκόμενους, το Μίσιγκαν ξεκίνησε με αργό ρυθμό, υπολείποντας 10-0 στο ημίχρονο. Αλλά οι Wolverines σημείωσαν 10 πόντους στο τέταρτο τέταρτο σε ένα τέρμα γηπέδου και τον στρατηγό Dennis Franklin σε 10 γιάρδες touchdown.

Και οι δύο ομάδες είχαν την ευκαιρία να προηγηθούν αργότερα στο παιχνίδι, αλλά έχασαν από ένα γκολ η κάθε μία. Ήταν η πρώτη ισοπαλία στη σειρά μετά από ένα παιχνίδι 7-7 το 1949, το οποίο ήταν επίσης στο Μίσιγκαν.

Μετά το παιχνίδι, το Big Ten αποφάσισε ότι η Πολιτεία του Οχάιο θα εκπροσωπούσε τη διάσκεψη στο Rose Bowl. Οι Buckeyes κατέληξαν να νικήσουν τον πρωταθλητή Pac-8 USC, με 42-21, για να κλείσουν μια σεζόν 10-0-1. Το Μίσιγκαν, εν τω μεταξύ, δεν έπαιξε σε ένα παιχνίδι μπολ και τελείωσε επίσης με 10-0-1.

Η τελευταία δημοσκόπηση του Associated Press είχε δεύτερη την Πολιτεία του Οχάιο και έκτο το Μίσιγκαν. Η Παναγία των Παρισίων (11-0) ψηφίστηκε Νο. 1 στη ψηφοφορία του AP αφού νίκησε την προηγούμενη Νο. 1 ομάδα, την Αλαμπάμα, με 24-23, στο Sugar Bowl.

18 Νοεμβρίου 2006 στο Ohio Stadium – Ohio State 42, Michigan 39

Αυτός ο αγώνας μεταξύ του Νο. 1 Πολιτείας του Οχάιο και του Νο. 2 του Μίσιγκαν τιμολογήθηκε ως το «Παιχνίδι του Αιώνα». Και οι δύο ομάδες ήταν 11-0, και περισσότεροι από 105,000 οπαδοί παρακολούθησαν, καθιστώντας το ένα παιχνίδι που πρέπει να δει για κάθε κολεγιακό ποδοσφαιρόφιλο.

Το Μίτσιγκαν σκόραρε πρώτο στο τρέξιμο του Mike Hart σε 1 γιάρδα touchdown, αλλά το Ohio State προηγήθηκε με 28-14 στο ημίχρονο. Το Μίσιγκαν σημείωσε τους επόμενους 10 πόντους για να κάνει το 28-24 πριν το Οχάιο Στέιτ σκοράρει ένα touchdown για το προβάδισμα 35-24. Ο Χαρτ σκόραρε ξανά για να μειώσει σε 35-31 νωρίς στο τέταρτο δεκάλεπτο, αλλά η πάσα του Τρόι Σμιθ στα 13 γιαρδών με 5:38 αριστερά έφερε τους Μπάκις με 42-31. Το Μίσιγκαν σημείωσε άλλο ένα touchdown με 2:16 να απομένουν αλλά δεν μπόρεσε να μπει ξανά στο ταμπλό.

Ο Smith τερμάτισε 29-από-41 για 316 γιάρδες, τέσσερα touchdown και ένα κόψιμο. Αυτή η ερμηνεία ώθησε τον Smith να γίνει ο πρώτος νικητής του Heisman Trophy της Πολιτείας του Οχάιο από τότε που υποστήριξε τον Eddie George το 1995.

Η Πολιτεία του Οχάιο παρέμεινε στο Νο. 1 στη δημοσκόπηση του Associated Press, μια θέση που είχε από την preseason. Το Μίσιγκαν, εν τω μεταξύ, παρέμεινε στο Νο. 2, αλλά έπεσε στο Νο. 3 στην ψηφοφορία στα τέλη Νοεμβρίου πίσω από τη Φλόριντα, παρόλο που οι Wolverines δεν έπαιξαν άλλα παιχνίδια κανονικής περιόδου.

Στο εθνικό παιχνίδι τίτλου της σειράς Bowl Championship Series, η Φλόριντα πέρασε από την Πολιτεία του Οχάιο, με 41-14, σημειώνοντας τους τελευταίους 20 πόντους του παιχνιδιού για την πειστική νίκη. Το Μίσιγκαν κατέληξε να χάνει από το Νο. 8 USC, 32-18, στο Rose Bowl. Η τελική δημοσκόπηση του AP είχε τη Φλόριντα πρώτη, την Πολιτεία του Οχάιο δεύτερη, το USC τέταρτο και το Μίσιγκαν όγδοο.