Οι βετεράνοι του NPR παραδίδουν μια περιοδεία αφηγηματικής δημοσιογραφίας

Έχουν περάσει σχεδόν τρεις μήνες από τότε Η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, και μεγάλο μέρος της τελευταίας κάλυψης ειδήσεων ήταν καταθλιπτικά προβλέψιμο. Είναι σαν να μοιράζονται καθημερινά ξένοι ανταποκριτές άλλη μια ρωσική θηριωδία. Ή, των υπεράριθμων Ουκρανών υπερασπιστών που εξακολουθούν να μένουν. Μια νέα επίδειξη περιφρόνησης από τον Πρόεδρο Zelenskyy. Περισσότερες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, στέλνουν πακέτα βοήθειας και όπλα. Περισσότεροι μάχονται, περισσότεροι πεθαίνουν.

Οι δημοσιογράφοι που είναι επιφορτισμένοι με την αναφορά αυτής της ιστορίας θέλουν σίγουρα να κρατήσουν τους αναγνώστες και το κοινό πίσω στην πατρίδα τους, να επενδύσουν και να νοιάζονται για το τι συμβαίνει. Αλλά αντί να τυλίγουν τα χέρια τους γύρω από το μεγαλείο και τις μάχες που αποτελούν μέρος αυτή την αιματηρή γεωπολιτική σύγκρουση αναστατώνοντας την Ευρώπη - καθώς οδεύει προς ένα αβέβαιο τέλος - μια ομάδα βετεράνων του NPR αποφάσισε να επικεντρωθεί στο μικρό και στο προσωπικό.

Αντί να καλύψουν τον πόλεμο με τον ίδιο τρόπο όπως όλοι οι άλλοι, οι δημοσιογράφοι ξεκίνησαν ένα podcast σε συνεργασία με το Spotify για να διηγηθούν αφηγήσεις σε πρώτο πρόσωπο απλών Ουκρανών. Ουκρανών όπως η Γκαλίνα, που έφυγε από τη Μαριούπολη με τον σκύλο της και μια κάμερα. Του Μαξ, που ηχογραφεί παραμύθια για παιδιά που κρύβονται από τον πόλεμο στα υπόγεια. Και της Σβετλάνα, η οποία μετά βίας επέζησε από επίθεση από ρωσικό αντιαρματικό πύραυλο καθώς έφευγε από ένα χωριό κοντά στο Κίεβο.

Ιστορίες Ουκρανίας: Ένα άτομο τη φορά

Κάθε επεισόδιο του podcast, με λίγες εξαιρέσεις, είναι απλώς ντροπαλό για τα 15 λεπτά. Η προσπάθεια είναι προϊόν του Ατρόμητα ΜΜΕ, μια νέα δημοσιογραφική συλλογικότητα που έθεσε ως οδηγό τον ακόλουθο οδικό χάρτη:

Όπως μου είπε ο David Greene, πρώην παρουσιαστής του NPR και συνιδρυτής του Fearless Media, «Πιστεύουμε ότι οι τίτλοι δεν μας βοηθούν να επεξεργαστούμε τον κόσμο. Ιστορίες κάνουν." Και έτσι, κάθε επεισόδιο του podcast ξεκινά με τον Greene να λέει στους ακροατές, μέσα στις πρώτες στιγμές, ότι πρόκειται για μια εκπομπή για την «Αφήγηση της ιστορίας του πολέμου στην Ουκρανία, ένα άτομο τη φορά».

«Ένα πράγμα που ήδη εξερευνούσαμε στο Fearless είναι πώς να καλύψουμε τις «ειδήσεις» με διαφορετικούς τρόπους – πιο αφηγηματικά και πιο βιωματικά», μου είπε η Greene για Ιστορίες της Ουκρανίας, το οποίο πήρε πράσινο φως από το Spotify στις αρχές Μαρτίου.

Η Fearless Media πέταξε στη Βαρσοβία και ήταν έτοιμη να ξεκινήσει τη δουλειά της λίγες εβδομάδες αργότερα. Στη συνέχεια, η ομάδα άρχισε να αναφέρει από το εσωτερικό της Ουκρανίας στις 28 Μαρτίου.

«Μια στενή σύνδεση»

«Όλοι έχουμε υπόβαθρο ειδήσεων και εκτιμούμε την τεράστια σημασία της κάλυψης γεγονότων και στιγμών καθώς εξελίσσονται», συνέχισε ο Γκριν στη συνομιλία του μαζί μου. Και πάλι, αυτό δεν προσέφερε απαραίτητα μια εύκολη ή αυτόματη απάντηση στην ερώτηση: «Τι θα μπορούσαμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να διεκπεραιώσουν αυτόν τον παράλογο πόλεμο;

Το "Ukraine Stories", είπε ο Greene, "γεννήθηκε από την προσπάθεια να απαντήσει σε αυτή την ερώτηση. Εάν εστιάζαμε σε ένα άτομο και μια ιστορία κάθε μέρα, ελπίζαμε να δημιουργηθεί μια στενή σύνδεση μεταξύ των ακροατών και του αφηγητή. Θα υπήρχε σχετικότητα και ενσυναίσθηση. Το πλαίσιο είναι αδιανόητο για όσους από εμάς δεν ζούμε έναν πόλεμο. Αλλά τα ερωτήματα για την ανθρωπιά και τη ζωή που αντιμετωπίζει ένα άτομο είναι, στον πυρήνα τους, οικεία».

Η απλότητα της ιδέας εδώ είναι και η δύναμη πίσω από αυτό το δημοσιογραφικό προϊόν. Ο τίτλος κάθε επεισοδίου είναι το πρώτο όνομα του Ουκρανού που λέει την ιστορία του. Οι Ουκρανοί όπως ο Μάρκο, η Τατιάνα, ο Μαξ, η Σόνια και η Νάντια.

Η ιστορία της Σβετλάνα έρχεται περίπου στα μισά της σεζόν και είναι ίσως η πιο καταστροφική συναισθηματικά από όλες. Μυρίζει και κλαίει κατά καιρούς, ζητώντας συγγνώμη, ζητώντας χρόνο για να συνθέσει τον εαυτό της - προφανώς δεν έχει αφήσει πίσω της το τραύμα του πολέμου. Στην πραγματικότητα, αυτή η δασκάλα της πολωνικής γλώσσας και δασκάλα γιόγκα πιάνει τον εαυτό της κάποια στιγμή να αναφέρεται στην κανονική της ζωή σε ενεστώτα. «Νομίζω ότι το Κίεβο είναι το καλύτερο. Έχει πραγματικά τα πάντα», λέει στον Greene. "… Το εννοώ είχε τα πάντα.

«Κάτι που μου λείπει περισσότερο είναι η κανονική μου ζωή. Κάθομαι και πίνω κάποιο είδος καπουτσίνο και δουλεύω στο laptop μου. Απλά τακτική, ξέρεις, ζωή. Τακτικού ανθρώπου.»

Αφηγείται πώς, μετά την έναρξη του πολέμου, άφησε το Κίεβο και πήγε σε ένα χωριό λίγο έξω για να κρυφτεί με την οικογένειά της. Στη συνέχεια, όμως, οι Ρώσοι στρατιώτες κατέλαβαν αυτό το χωριό και αφού τελείωσαν τα τρόφιμα και το ηλεκτρικό ρεύμα, αυτή και η οικογένειά της αποφάσισαν να επιστρέψουν στο Κίεβο. Λόγω των μικρότερων επιβατών στο αυτοκίνητό τους, έφτιαξαν λευκές αφίσες που δήλωναν ότι υπήρχαν παιδιά μέσα.

Η Σβετλάνα αφηγείται με τρομακτικές και λεπτομερείς λεπτομέρειες πώς ήταν να ζεις μέσα από μια επίθεση σε ένα σημείο ελέγχου, όταν οι σφαίρες άρχισαν να μασούν το έδαφος γύρω από το αυτοκίνητό τους.

«Δεν ξέρω πώς μόλις εμφανίστηκε στο μυαλό μου, όπου λένε ότι αν συμβεί κάτι, απλά βάζεις το κεφάλι σου στα γόνατά σου. Το θυμήθηκα και άρχισα να κλαίω: «Το κεφάλι στα γόνατα! Το κεφάλι στα γόνατα!». Και, "Κάψε το κεφάλι σου!" Απλώς πυροβολούσε όλη την ώρα. Όλα ήταν, ξέρετε… το ποτήρι. Απλώς προσπαθούσα να τραβήξω τον εαυτό μου στο κάθισμα μπροστά και να βάλω το κεφάλι μου όσο πιο χαμηλά μπορούσα. Είχα επίσης το τηλέφωνό μου στα χέρια μου, και μόλις το έκανα αυτό—» (Βάζει το τηλέφωνό της πάνω από το κεφάλι της, για να το δείξει).

Αρχίζει να κλαίει απαλά.

"Συγγνώμη."

Εκείνη κάνει μια παύση.

«Νόμιζα ότι κάτι τεράστιο έρχεται. Και πορτοκαλί… και αυτή ήταν η στιγμή που το είδα. Αυτό είναι. Τώρα, θα πεθάνω».

Ένας αντιαρματικός πύραυλος έπληξε το πίσω μέρος του αυτοκινήτου της οικογένειάς της. Από θαύμα επέζησε. Δεν το έκαναν όλοι. Μέσα στο κεφάλι της ακούστηκε ένα κουδούνισμα. Βγήκε ξέφρενη από το αυτοκίνητο. «Κρύφτηκα πίσω από την ανοιχτή πόρτα, όπως στις ταινίες που κάνουν, ξέρεις; Άρχισα να ουρλιάζω: «Έχουμε παιδιά! Σταματήστε να μας πυροβολείτε! Έχουμε παιδιά!»

Το πρώτο έργο από την Fearless Media

Υπάρχουν και άλλες συνεντεύξεις όπως αυτή της Σβετλάνα που θα μείνουν με τους ακροατές πολύ μετά την ολοκλήρωση της αναπαραγωγής του επεισοδίου. Η ομάδα του Fearless Media μαγνητοφώνησε όσες περισσότερες συνεντεύξεις μπορούσε προσωπικά — καθισμένοι με Ουκρανούς σε καταφύγια προσφύγων, σε κέντρα υποδοχής προσφύγων, πάρκα, καφετέριες και ξενοδοχεία. Από το Λβιβ στο Κίεβο, την Πολτάβα στη Ζαπορίζια. Επειδή ορισμένες συνεντεύξεις συγκεντρώθηκαν την τελευταία στιγμή και άλλες αφορούσαν άτομα εν κινήσει, μερικές από αυτές μαγνητοσκοπήθηκαν εξ αποστάσεως.

Η κύρια παραγωγός Ashley Westerman, η οποία εναλλάσσει καθήκοντα οικοδεσπότη με την Greene, χρησιμοποίησε τις δεξιότητές της στην παραγωγή ήχου για να κάνει τις συνεντεύξεις από απόσταση να ακούγονται όσο το δυνατόν πιο οικεία για τον ακροατή.

«Σίγουρα θα μου λείψει αυτό το μέρος», μου είπε ο Βέστερμαν. «Αυτό το έργο είχε τέτοιο αντίκτυπο σε μένα».

Επαίνεσε τον σκηνοθέτη και μεταφραστή της εκπομπής, Anton Loboda, ως απαραίτητο στην προσπάθεια. Ο Loboda βοήθησε επίσης να προσέλθουν αρκετοί υποψήφιοι συνεντεύξεις. Οι τοπικοί συνάδελφοι της Fearless Media, συνέχισε ο Westerman, «ήταν επίσης επικριτικοί στο να βοήθησαν να πείσουμε τους ανθρώπους να μιλήσουν μαζί μας. Κάποιος που μιλά τη γλώσσα ενός ατόμου και είναι της δικής του κουλτούρας παίρνει το τιμόνι ζητώντας από κάποιον να μιλήσει για τις πρόσφατες τραυματικές του εμπειρίες βοηθά πολύ τους πιθανούς συνεντευξιαζόμενους να αισθάνονται αρκετά ασφαλείς για να ανοιχτούν.

«Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να λάβουμε τις συνεντεύξεις που κάναμε χωρίς τη βοήθεια των Ουκρανών συναδέλφων μας. Στη συνέχεια, μόλις ξεκίνησαν οι συνεντεύξεις, ο Ντέιβιντ και εγώ τις πραγματοποιήσαμε βασιζόμενοι σε χρόνια εμπειρίας παίρνοντας συνεντεύξεις με άτομα που έχουν τραυματιστεί και άτομα σε κρίση. Οπότε ήταν πραγματικά μια ομαδική προσπάθεια».