Ο Νόβακ Τζόκοβιτς θέλει η αποχώρησή του να μοιάζει με τον Ρότζερ Φέντερερ δίπλα σε αντιπάλους

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς δεν έχει άμεσα σχέδια να αποσυρθεί, αλλά όταν το κάνει, θέλει να μοιάζει Roger FedererΟ συγκινητικός αποχαιρετισμός του από την περασμένη Παρασκευή στο Laver Cup.

Αφού ο Φέντερερ και ο μακροχρόνιος αντίπαλος και φίλος τους Ραφαέλ Ναδάλ έχασαν τον αγώνα τους στο διπλό από τους Αμερικανούς Φράνσις Τιαφόε και Τζακ Σοκ στο Λονδίνο — στον τελευταίο αγωνιστικό αγώνα του Φέντερερ — εμφανίστηκαν οι δυο τους να κλαίνε κατά τη διάρκεια μιας συγκινητικής τελετής αποχαιρετισμού. Ο Τζόκοβιτς και ο Άντι Μάρεϊ, τα άλλα μέλη των λεγόμενων «Big 4», ήταν επίσης σε ετοιμότητα για τη γιορτή.

Με επικεφαλής τους συγκυβερνήτες John και Patrick McEnroe, η Team World κέρδισε τον πρώτο της τίτλο Laver Cup κερδίζοντας την Team Europe, στην οποία προπονητής ήταν ο Bjorn Borg και συμμετείχαν οι Federer, Nadal, Djokovic και Murray.

«Ήταν απλώς μια πολύ συγκινητική, πολύ συναισθηματική στιγμή», είπε ο Τζόκοβιτς, 35 ετών, στους δημοσιογράφους την Τρίτη στο Τελ Αβίβ του Ισραήλ, όπου θα παίξει σε μια διοργάνωση ATP 250 αυτή την εβδομάδα.

«Βλέποντας τα παιδιά του και την οικογένειά του, με συγκίνησα επίσης. Πρέπει επίσης να πω ότι σκεφτόμουν πώς θα μου φαινόταν όταν αποχαιρετούσα το τένις.

«Υπάρχει σίγουρα ένα πράγμα που θα ήθελα να έχω, εκτός φυσικά από την οικογένειά μου και τους στενούς μου ανθρώπους στη ζωή μου, θα ήθελα πολύ να έχω τους μεγαλύτερους αντιπάλους και ανταγωνιστές μου εκεί. Επειδή πρόσθεσε κάτι πιο ιδιαίτερο, πρόσθεσε μεγαλύτερη σημασία σε εκείνη τη στιγμή».

Ο Τζόκοβιτς κατέχει 21 τίτλους Grand Slam στο single, έναν περισσότερο από τον Φέντερερ και έναν λιγότερο από τους 22 του Ναδάλ.

Ο θείος του πρότεινε πρόσφατα ότι ο Τζόκοβιτς θα μπορούσε να παίξει άλλα πέντε χρόνια.

«Η δοκιμασία που πέρασε [ο Τζόκοβιτς] φέτος στην Αυστραλία επέκτεινε μόνο την καριέρα του», είπε ο Γκόραν Τζόκοβιτς, θείος του Νόβακ, είπε πρόσφατα. «Αντί ίσως να αποσυρθεί από το τένις σε τρία ή τέσσερα χρόνια, η καριέρα του παρατάθηκε για πέντε ή έξι χρόνια. Ξεκουράζει το σώμα του».

Αν και ο Federer φεύγει στο ηλιοβασίλεμα στα 41 του μετά από αρκετές χειρουργικές επεμβάσεις στο γόνατο, εύχεται το καλύτερο για τους παλιούς αντιπάλους του.

«Είμαι χαρούμενος που μπόρεσα να πάω πρώτος, γιατί πρέπει να πάω πρώτος», είπε είπε Chris Clarey των New York Times. «Επομένως, γι' αυτό είναι ωραία. Και ελπίζω να μπορούν όλοι να παίξουν όσο το δυνατόν περισσότερο και να στύψουν αυτό το λεμόνι. Τους εύχομαι πραγματικά ότι καλύτερο».

Ο Τζόκοβιτς είπε ότι ο Ναδάλ παραμένει ο μεγαλύτερος αντίπαλός του.

«Παίξαμε τους περισσότερους αγώνες μεταξύ τους από οποιαδήποτε άλλη αντιπαλότητα στην ιστορία του τένις», είπε ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έχασε το Αυστραλιανό και το US Open φέτος επειδή δεν είχε εμβολιαστεί κατά του COVID-19.

«Η αντιπαλότητα είναι πολύ ιδιαίτερη και συνεχίζεται. Ας ελπίσουμε ότι θα έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε ο ένας εναντίον του άλλου περισσότερες φορές. Γιατί είναι συναρπαστικό για εμάς αλλά και για τους λάτρεις του τένις και τους λάτρεις του αθλητισμού σε όλο τον κόσμο».