Ο Νόβακ Τζόκοβιτς θα παίξει για τον 22ο τίτλο Major στο Australian Open καθώς η διαμάχη περιστρέφεται γύρω από τον πατέρα του

Υπήρξε ποτέ πραγματικά καμία αμφιβολία;

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς θα παίξει για τον 10ο τίτλο του Αυστραλιανού Όπεν, ένα ρεκόρ για το 22ο πρωτάθλημα Γκραν Σλαμ και το Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης αφού νίκησε τον Αμερικανό Τόμι Πολ, 7-5, 6-1, 6-2 στους ημιτελικούς την Παρασκευή για την 27η σερί νίκη του στη διοργάνωση.

Παρά ένα ενοχλητικό πρόβλημα αριστερού μηριαίου και η διαμάχη γύρω από τον πατέρα του, ο Νο. 4 Τζόκοβιτς παρέμεινε αήττητος (10-0) στους ημιτελικούς του Αυστραλιανού Όπεν και θα παίξει για τον τέταρτο συνεχόμενο τίτλο του στη Μελβούρνη την Κυριακή με τον Νο. 3 Στέφανο Τσιτσιπά, ο οποίος νωρίτερα απέκλεισε το Νο. 18 Κάρεν Χατσάνοφ , 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6), 6-3. Ο Τσιτσιπάς, ο 24χρονος Έλληνας σταρ, αναζητά ακόμα τον πρώτο του μεγάλο τίτλο.

Με μια νίκη την Κυριακή, ο Τζόκοβιτς, 35 ετών, θα ισοφάριζε τον αντίπαλό του Ραφαέλ Ναδάλ με 22 μεγάλους τίτλους. Ο Ναδάλ, ο υπερασπιστής του πρωταθλητή, αναστατώθηκε στον δεύτερο γύρο από την Αμερικανίδα Mackie McDonald σε ένα τουρνουά που έχει δει τους Αμερικανούς άνδρες να κάνουν μεγάλα βήματα.

Ο Τζόκοβιτς προηγείται του Τσιτσιπά με 10-2, αλλά ο Έλληνας έχει πλεονέκτημα 2-1 στα υπαίθρια σκληρά γήπεδα. Ο νικητής του τελικού θα γίνει Νο. 1 του κόσμου.

«Στέφανο, τα λέμε σε δύο μέρες», είπε ο Τζόκοβιτς στη συνέντευξή του στο γήπεδο με τον Jim Courier.

Και πρόσθεσε: «Το να κερδίζεις Grand Slam και να είσαι το Νο. 1 του κόσμου είναι πιθανώς οι δύο μεγαλύτερες κορυφές που μπορείς να ανέβεις ως επαγγελματίας τενίστας… οπότε ας δούμε τι θα συμβεί».

Ο Τζόκοβιτς κέρδισε πιο πρόσφατα τρεις συνεχόμενους τίτλους Αυστραλιανού Όπεν από το 2019-21, αλλά απελάθηκε από τη χώρα την παραμονή του τουρνουά πριν από ένα χρόνο γιατί δεν είχε εμβολιαστεί κατά του Covid-19.

Η νίκη του Τζόκοβιτς επί του Πολ — ενός ντόπιου Τζέρσεϊ που έπαιζε στον πρώτο του μεγάλο ημιτελικό στα 25 του — ήρθε χωρίς τον πατέρα του, Σρτζάν, στη συνηθισμένη του θέση στο κουτί των παικτών, αφού πόζαρε με διαδηλωτές υπέρ του Πούτιν νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα. Η μητέρα του Τζόκοβιτς, Ντιζάνα, και ο αδερφός του, Τζόρτζε, βρίσκονταν στο κουτί του, ενώ υπήρχε ένα άδειο κάθισμα όπου καθόταν ο πατέρας του.

Το τουρνουά έχει σκανδαλιστεί αφού η αστυνομία συνέλαβε τέσσερις άνδρες έξω από το Rod Laver Arena το βράδυ της Τετάρτης μετά τη νίκη του Τζόκοβιτς στον προημιτελικό επί του Ρώσου Αντρέι Ρούμπλεφ.

Θεατές μέσα στο Melbourne Park εμφανίστηκαν με πινακίδες υπέρ του πολέμου και σημαίες με το πρόσωπο του Πούτιν όπως φώναζαν έξω από το γήπεδο.

Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο YouTube φαίνεται να δείχνει τον μπαμπά του Τζόκοβιτς να ποζάρει με μια ομάδα ανδρών που επίσης εθεάθησαν να κυματίζουν τις ρωσικές σημαίες που έχουν απαγορευτεί στο Australian Open.

Σε βίντεο που αναρτήθηκε στο κανάλι YouTube Αυστραλός Κοζάκος, ο πατέρας του εννιά φορές πρωταθλητή του Αυστραλιανού Όπεν εθεάθη δίπλα σε έναν άνδρα που φορούσε ένα μπλουζάκι που έγραφε ευδιάκριτα το φιλοπολεμικό σύμβολο «Z».

Το βίντεο δείχνει επίσης ότι η ομάδα των Ρώσων ακτιβιστών μπόρεσε να πραγματοποιήσει τη διαδήλωσή της για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν επέμβει η ασφάλεια.

Το Tennis Australia επιβεβαίωσε νωρίτερα ότι τέσσερις θεατές συνελήφθησαν από την αστυνομία και ανακρίθηκαν περαιτέρω. Μια δήλωση της αστυνομίας της Victoria επιβεβαίωσε ότι και οι τέσσερις άνδρες εκδιώχθηκαν από την εκδήλωση.

Σε δήλωση που κυκλοφόρησε την Παρασκευή, ο πατέρας του Τζόκοβιτς είπε: «Είμαι εδώ για να στηρίξω τον γιο μου μόνο. Δεν είχα σκοπό να προκαλέσω τέτοιους τίτλους ή αναστάτωση.

«Ήμουν έξω με τους οπαδούς του Νόβακ όπως έκανα μετά από όλους τους αγώνες του γιου μου για να γιορτάσω τις νίκες του και να φωτογραφηθώ μαζί τους. Δεν είχα σκοπό να με πιάσει αυτό.

«Η οικογένειά μου έχει ζήσει τη φρίκη του πολέμου και ευχόμαστε μόνο ειρήνη.

«Οπότε δεν υπάρχει καμία αναστάτωση στον αποψινό ημιτελικό για τον γιο μου ή για τον άλλο παίκτη, επέλεξα να παρακολουθήσω από το σπίτι.

«Εύχομαι για έναν υπέροχο αγώνα και θα επευφημώ τον γιο μου, όπως πάντα».

Η δήλωση ανέφερε επίσης ότι ο Νόβακ δεν ήθελε να κάνει κανένα σχόλιο.

Όσον αφορά το ματς, ο Τζόκοβιτς προηγήθηκε του πρώτου σετ με 5-1, προτού ο Πολ κέρδισε τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια για να φέρει το 5-όλα. Αλλά το ματς γύρισε με τον Paul να σερβίρει σε 5-6, 30-0 όταν δεν κατάφερε να κρατήσει. Όταν ο Αμερικανός χτύπησε ένα forehand από μέσα προς τα έξω στο σετ σημείο, ο Τζόκοβιτς άκουσε ένα μείγμα επευφημιών και αποδοκιμασιών από τους οπαδούς.

Αφού έκανε 24 λάθη στο πρώτο σετ, ο Τζόκοβιτς πήρε νωρίς μπρέικ στο δεύτερο σετ για το 2-0 και, παρά το ότι έσκυψε και φαινόταν να χτυπάει σωματικά στον τοίχο στο επόμενο παιχνίδι, κράτησε για να σταθεροποιήσει το 3-0.

Ο Τζόκοβιτς πέρασε το δεύτερο και το τρίτο σετ, κερδίζοντας τελικά στο σερβίς του στην αγάπη. Έσωσε 7-από-9 μπρέικ πόιντ.

«Είχαμε και οι δύο βαριά πόδια νομίζω στο πρώτο σετ, αλλά ήμουν πραγματικά τυχερός που κράτησα τα νεύρα μου προς το τέλος του πρώτου σετ», είπε ο Τζόκοβιτς. «Μετά από αυτό άρχισα να περνάω περισσότερο την μπάλα, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που περάσω (σε) άλλον έναν τελικό».

Για τον Paul, ήταν μια τρομερή πορεία που τον οδήγησε στο Top 20 του κόσμου, μαζί με τους συμπατριώτες τους Αμερικανούς Taylor Fritz και Frances Tiafoe.

Ο αγώνας Τζόκοβιτς-Τσιτσιπάς θα είναι μια ρεβάνς του Ρολάν Γκαρό του 2021s τελικός, κέρδισε ο Τζόκοβιτς σε πέντε σετ όταν ήρθε από το 0-2 κάτω.

«Λοιπόν, κέρδισα αυτόν τον αγώνα, οπότε οι αναμνήσεις μου είναι πολύ θετικές», είπε ο Τζόκοβιτς. «Ήμουν δύο σετ με αγάπη κάτω και νομίζω ότι ήταν η πρώτη φορά που επέστρεψα από δύο σετ με αγάπη σε τελικό Grand Slam… Ήταν μια πραγματικά σωματική, ψυχική, συναισθηματική μάχη, οπότε είναι πάντα με τον Στέφανο.

«Τον σέβομαι πολύ. Έχει βελτιωθεί πολύ με τα χρόνια. Πραγματικά πιστεύω ότι είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παιδιά στην περιοδεία με τα ενδιαφέροντά του εκτός γηπέδου και το χτένισμά του και όλα αυτά.

«Αλλά όλα είναι δουλειά την Κυριακή και για τους δυο μας. Αφήστε τον καλύτερο παίκτη να κερδίσει».

Ο Τσιτσιπάς θα προσπαθήσει να εμποδίσει τον Τζόκοβιτς να γράψει περισσότερη ιστορία όσο θα επιδιώκει τον πρώτο του μεγάλο τίτλο.

«Αυτές είναι οι στιγμές για τις οποίες έχω δουλέψει σκληρά», Τσιτσιπάς είπε στη συνέντευξή του στο δικαστήριο. «Να μπορώ να παίζω τελικούς σαν αυτόν, αλλά τελικούς που έχουν μεγαλύτερο νόημα από έναν τελικό. Είναι τελικός Grand Slam, παλεύω για το Νο. 1. Είναι ένα παιδικό όνειρο να κατακτήσω μια μέρα το Νο. 1. Είμαι κοντά. Είμαι χαρούμενος που αυτή η ευκαιρία έρχεται εδώ στην Αυστραλία και όχι κάπου αλλού, γιατί αυτό είναι ένα μέρος σημαντικό.

«Ας το κάνουμε παιδιά!» συνέχισε, απευθυνόμενος στο πλήθος του Rod Laver Arena που τον βοήθησε να τροφοδοτήσει την πορεία του. "Πάμε!"