Όχι απλώς μια διαφορετική μορφή χρημάτων

Η κυβέρνηση Μπάιντεν ήταν κάτι σαν απογοήτευση οικονομικό απόρρητο και τα ψηφιακά νομίσματα της κεντρικής τράπεζας (CBDC), αλλά δεν είναι σαν οι πολιτικές τους να είναι ένα διάλειμμα από το παρελθόν. ο Διοίκηση ατού, όπως και η κυβέρνηση Μπάιντεν, ήταν ευνοϊκή για μια CBDC και πρόσθετη οικονομική εποπτεία, ακόμη και για αυτο-φιλοξενείται ψηφιακά πορτοφόλια.

Ομολογουμένως, ο Πρόεδρος Τραμπ άσκησε βέτο στον νόμο κατά του ξεπλύματος χρήματος του 2020, την πιο πρόσφατη επέκταση του καθεστώτος του νόμου περί τραπεζικού απορρήτου. Αλλά αυτό είναι απλώς μια τεχνική -Ο Τραμπ άσκησε βέτο ο Νόμος περί Εξουσιοδότησης Εθνικής Άμυνας, ένα νομοσχέδιο στο Κογκρέσο γεμάτο με όλα τα είδη «πρέπει να περάσουν», συμπεριλαμβανομένου του νόμου κατά του ξεπλύματος χρήματος.

Και οι δύο διοικήσεις, στην πραγματικότητα, δεν έκαναν κάτι περισσότερο από το να συνεχίσουν τις παραδόσεις του παρελθόντος. Για δεκαετίες, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει επεκτείνει την οικονομική εποπτεία και την ομοσπονδιακή συμμετοχή στα χρήματα.

Έτσι, η ανακοίνωση της περασμένης εβδομάδας – η οποία, τεχνικά, δεν ήταν καινούργιο ανακοίνωση–ότι η Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ «Θα συγκαλέσει μια διυπηρεσιακή ομάδα εργασίας για να διερευνήσει την ανάπτυξη ενός CBDC» δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη.

Τον Σεπτέμβριο, η διοίκηση κυκλοφόρησε μια σειρά των αναφορών σε ψηφιακά στοιχεία. Όπως ο συνάδελφός μου Nick Anthony τόνισε, οι εκθέσεις έδειξαν ότι η διοίκηση ήθελε να επεκτείνει την οικονομική εποπτεία. Ήταν ελάχιστα παρηγορητικό ότι «το Υπουργείο Οικονομικών, όπως και η Federal Reserve, σημείωσε στις εκθέσεις του ότι δεν έχει αποφασίσει επίσημα να εκδώσει CBDC».

Φυσικά, σε εκδήλωση του Brookings Institution τον Οκτώβριο, η υφυπουργός Εσωτερικών Οικονομικών Nellie Liang ανακοίνωσε το Υπουργείο Οικονομικών δεσμεύτηκε για «προώθηση περαιτέρω εργασιών για την προώθηση ενός CBDC». Αυτό ακούγεται απαίσια φιλικό προς το CBDC.

Το ίδιο πρόβλημα εμφανίστηκε την περασμένη εβδομάδα όταν ο Liang προώθησε τη νέα ομάδα εργασίας.

Ναι, Liang ήταν προσεκτικός να επισημάνουμε ότι «η Fed τόνισε επίσης ότι θα εκδώσει CBDC μόνο με την υποστήριξη της εκτελεστικής εξουσίας και του Κογκρέσου, και ευρύτερα του κοινού». Λοιπόν, είναι η νέα ομάδα εργασίας ένα σημάδι για τη Fed; Έχει το Υπουργείο Οικονομικών την πλάτη της Fed; (Τουλάχιστον ένα πρώην αξιωματούχος έχει δηλώσει ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν «προσπαθούσε να πιέσει την κυβέρνησή μας να λανσάρει ένα ψηφιακό δολάριο» επειδή «θα παραγκωνίσει» την κρυπτογράφηση.)

Όσο για το ευρύτερο κοινό, δεν φαίνεται ότι η διοίκηση ενδιαφέρεται πραγματικά για το τι σκέφτεται. Πάρτε, για παράδειγμα, την απάντηση του Liang σε ερωτήσεις σχετικά με τα απίστευτα χαμηλά ποσοστά απορρόφησης CBDC σε άλλες χώρες, όπως η Νιγηρία.

Η εμπειρία του νιγηριανού CBDC δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια καταστροφή. Όπως έχει αναφέρει ο Nick Anthony, οι Νιγηριανοί δεν θέλουν CBDC. Η κυβέρνηση έχει καταφύγει σε κάθε είδους των τεχνασμάτων και οικονομικά κίνητρα για την αύξηση του απειροελάχιστο ποσοστό απορρόφησης, αλλά τίποτα δεν λειτούργησε. Τελικά, η κυβέρνηση αποφάσισε να περιορίσει αυστηρά τη διαθεσιμότητα μετρητών σε σημείο που να δημιουργεί έλλειψη σε χαρτονομίσματα. (Ανώτατο Δικαστήριο της Νιγηρίας αποφάσισε κατά ο Πρόεδρος και είπε ότι αυτό το γεγονός «δείχνει ότι η δημοκρατία της χώρας [είναι] μια απλή προσποίηση και τώρα έχει αντικατασταθεί από την απολυταρχία».)

Όταν ρωτήθηκε για τη χαμηλή απορρόφηση, ο Liang έκανε τον τολμηρό ισχυρισμό - είναι τολμηρό επειδή το ευρύτερο κοινό έχει απορρίψει τα CBDC παντού - ότι η "ζήτηση για ένα ψηφιακό δολάριο" θα ήταν "κλειδίς παράγοντας". Στη συνέχεια επανέλαβε την τυπική γραμμή σχετικά με την επιθυμία της Fed για υποστήριξη. (Παω σε το 32:40 σημάδι για την ερώτηση και την πλήρη απάντηση).

Αλλά μόλις είχε ζεσταθεί. Συνέχισε «υπενθυμίζοντας» στους ακροατές ότι:

Ένα ψηφιακό δολάριο είναι απλώς μια ψηφιακή μορφή μιας τρέχουσας υποχρέωσης της κεντρικής τράπεζας, είναι απλώς μια διαφορετική μορφή χρημάτων… μερικοί από τους λόγους που οι χώρες εφαρμόζουν ένα είναι ότι αισθάνονται ότι πρέπει να έχουν μια σύνδεση με το κοινό καθώς σταματούν να χρησιμοποιούν μετρητά τακτικά. Στις ΗΠΑ δεν είναι απολύτως σαφές ότι χρειάζεται.

Ο Liang γνωρίζει πολύ καλά ότι ένα CBDC δεν είναι μόλις «Μια διαφορετική μορφή χρημάτων». Όταν επικαλύπτεται το υπάρχον καθεστώς χρηματοπιστωτικής εποπτείας, είναι έτσι πολύ περισσότερο. Ακόμη και εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, οι διεθνείς αξιωματούχοι εφαρμογή CBDC (και τα λεγόμενα πιλοτικά προγράμματα) υποστηρίζουν ανοιχτά τους ενισχυμένους μηχανισμούς επιτήρησης και ελέγχου που παρέχει το CBDC.

Ο επικεφαλής της Τράπεζας Διεθνών Διακανονισμών, για παράδειγμα, είπε «Η βασική διαφορά με το CBDC είναι ότι η κεντρική τράπεζα θα έχει τον απόλυτο έλεγχο των κανόνων και των κανονισμών που θα καθορίσουν τη χρήση αυτής της έκφρασης ευθύνης της κεντρικής τράπεζας και επίσης θα έχουμε την τεχνολογία για να το επιβάλουμε». (Για περισσότερα σχετικά με τους κινδύνους των CBDC, ανατρέξτε σε αυτό το ψηφιακό Έκδοση Cato.)

Όπως έχουμε δείξει ο Νικ και εγώ εξαιρετική λεπτομέρεια, ένα CBDC δεν θα παρείχε μοναδικά οφέλη στους Αμερικανούς σε σύγκριση με τις υπάρχουσες τεχνολογίες και οι κίνδυνοι του υπερτερούν των υποτιθέμενων οφελών.

Η υπόθεση για ένα CBDC των ΗΠΑ είναι απίστευτα εβδομαδιαία και είναι καλό που η πλειοψηφία του Whip Tom Emmer (R-MN) και οι συνάδελφοί του στο House Financial Services είναι προσπαθεί να αποτρέψει η Fed από την έκδοση CBDC λιανικής. Την Πέμπτη, 9 Μαρτίου, ο Whip Emmer θα βρίσκεται στο Cato για να συζητήσει αυτό το θέμα και να παρουσιάσει ένα Συζήτηση τιτλούχος: Διερεύνηση των κινδύνων των ψηφιακών νομισμάτων της Κεντρικής Τράπεζας.

Η αλήθεια είναι ότι τα CBDC είναι κυρίως η προσπάθεια της κυβέρνησης να προστατεύσει την προνομιακή της θέση και να ασκήσει περισσότερο έλεγχο στα χρήματα.

Τα CBDC δεν είναι «απλώς μια διαφορετική μορφή χρημάτων». Δεν υπάρχει όριο στο επίπεδο ελέγχου που θα μπορούσε να ασκήσει η κυβέρνηση στους ανθρώπους εάν τα χρήματα είναι καθαρά ηλεκτρονικά και παρέχονται απευθείας από την κυβέρνηση. Ένα CBDC θα έδινε σε ομοσπονδιακούς αξιωματούχους τον πλήρη έλεγχο των χρημάτων που εισέρχονται και βγαίνουν από τον λογαριασμό κάθε ατόμου.

Αυτό το επίπεδο κυβερνητικού ελέγχου είναι ασυμβίβαστο τόσο με την οικονομική όσο και με την πολιτική ελευθερία.

Εάν το Κογκρέσο θέλει πραγματικά να παράσχει περισσότερη πρόσβαση στις χρηματοπιστωτικές αγορές και να εξασφαλίσει περισσότερη καινοτομία στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, τα μέλη θα πρέπει να υποστηρίξουν περισσότερη ιδιωτική καινοτομία και ανταγωνισμό. Θα πρέπει να εργαστούν για να μειώσουν το κυβερνητικό μονοπώλιο και τη ρύθμιση, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι η Fed δεν μπορεί να εκδώσει CBDC.