Ο Νορβηγός Casper Ruud φτάνει στον τελικό του US Open, μπορεί να κερδίσει το Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης

Μερικές φορές ένας πόντος μπορεί να αλλάξει τον τόνο ενός ολόκληρου αγώνα τένις.

Αυτό φαινόταν να συμβαίνει όταν ο Casper Ruud και η Karen Khachanov συμμετείχαν σε ένα ράλι 55 σφαιρών που κράτησε τους οπαδούς του σταδίου Arthur Ashe στην άκρη των θέσεων τους για 1 λεπτό και 19 δευτερόλεπτα και τελείωσε με τον Khachanov να χτυπά ένα φορ στο δίχτυ στο σετ. πόντους στο πρώτο σετ του ημιτελικού τους στο US Open.

Χτυπώντας μπρος-έξω για σχεδόν τρεις ώρες, ο Ρουντ, ο Νο. 5 σπόρος από τη Νορβηγία, κέρδισε τον αγώνα επί του Ρώσου, με 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2. προκρίθηκε στον δεύτερο τελικό του Grand Slam. Αυτός έχασε τον τελικό του Γαλλικού Όπεν από τον Ραφαέλ Ναδάλ σε κρέματα νωρίτερα φέτος. Ο Khachanov έπεσε στο 0-19 απέναντι στους παίκτες του Top-10.

«Μετά το Roland Garros, ήμουν φυσικά εξαιρετικά χαρούμενος αλλά ταυτόχρονα αρκετά ταπεινός ώστε να σκεφτώ ότι αυτός θα μπορούσε να είναι ο μοναδικός μου τελικός σε ένα Grand Slam στην καριέρα μου», είπε στο δικαστήριο. «Αυτά δεν είναι εύκολα, γι' αυτό επιστρέφω ξανά μερικούς μήνες αργότερα, οπότε είναι απεριόριστο να το περιγράψω».

Στον τελικό της Κυριακής, ο Ρουντ θα αντιμετωπίσει τον νικητή του δεύτερου ημιτελικού μεταξύ του Νο. 3 Κάρλος Αλκαράζ και του Νο. 22 Φράνσις Τιαφόε.

Αν η Τιαφόε κερδίσει τον ημιτελικό, Ο Ρουντ θα ανέβει στο Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Εάν κερδίσει ο Αλκαράζ, αυτός και ο Ρουντ θα παίξουν για το Νο. 1 κατάταξη — και τον τίτλο — στον τελικό.

Ο Ρουντ επιδιώκει να γίνει ο τρίτος συνεχόμενος παίκτης που κερδίζει τον πρώτο του μεγάλο τίτλο στο US Open μετά τον Ντόμινικ Τιμ (2020) και τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ (2021). Εκτός από αυτά τα δύο, ο Ναδάλ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς έχουν κερδίσει 15 από τα 17 τελευταία μεγάλα παιχνίδια.

Το ράλι των 55 σφαιρών είναι από τα μεγαλύτερα που έχουν καταγραφεί ποτέ. Ο Bjorn Borg και ο Guillermo Vilas είχαν ένα ράλι 86 μπάλας στον τελικό του French Open το 1978, σύμφωνα με το ESPN. Τον βαθμό και τον τίτλο, κέρδισε ο Μποργκ, ένας από τους τρεις Σκανδιναβούς —μαζί με τους Σουηδούς Ματς Βίλαντερ και Στέφαν Έντμπεργκ— που κατέχει την παγκόσμια κατάταξη Νο. 1. Ο Ρουντ θα ήταν ο τέταρτος και ο πρώτος από τη Νορβηγία.

Ο τρόπος με τον οποίο τελείωσε το πρώτο σετ σίγουρα επηρέασε συναισθηματικά τον Khachanov, ο οποίος έβγαλε τον Nick Kyrgios σε έναν σκληροτράχηλο προημιτελικό πέντε σετ για να φτάσει στον πρώτο του ημιτελικό Slam. Μπήκε στον ημιτελικό με 88 άσσους, τους περισσότερους μεταξύ των ημιτελικών, και πέτυχε άλλους 16 εναντίον του Ρουντ, ο οποίος συνέτριψε ο ίδιος 10 άσσους.

Αλλά ο Ρουντ τον έσπασε έξι φορές, συμπεριλαμβανομένης μιας νωρίς στο δεύτερο σετ. Το δεύτερο σετ ολοκληρώθηκε όταν ο Khachanov έκανε ένα forehand μακριά κατά τη διάρκεια ενός άλλου ράλι.

Ο Ρουντ κέρδισε 30 από τους 41 πόντους στο δεύτερο σετ και κέρδισε και τους 16 στο σερβίς του.

Παρά την απογοήτευση από τον Khachanov, ο Ruud άφησε τη συγκέντρωσή του να γλιστρήσει στο τέλος του τρίτου σετ και ο Khachanov τον έσπασε στο 12ο παιχνίδι όταν ο Ruud χτύπησε ένα σύντομο forehand στα δίχτυα.

Στη συνέχεια, ο Ρουντ έσπασε τον Ρώσο στο τρίτο και το πέμπτο παιχνίδι του τέταρτου για να ανέβει με 4-1. Το έκλεισε με αγάπη στο σερβίς του, χτυπώντας ένα έξυπνο φορ χάντ σετ στο σημείο του αγώνα, με το πλήθος να φωνάζει σύντομα «Ruud».

Ενώ κάποιοι έχουν προσδεθεί στον Ρουντ ως παίκτη στο χώμα λόγω της επιτυχίας του σε αυτή την επιφάνεια, λέει ότι δεν είναι αλήθεια και ότι μπορεί να παίξει - και να κερδίσει - σε οποιαδήποτε επιφάνεια.

«Νομίζω ότι αν κοιτάξετε αυτό το τουρνουά, το US Open και μερικούς παίκτες που ήταν γνωστοί ως παίκτες στο χωμάτινο γήπεδο, ας πούμε ο Ράφα και ο Θίεμ, έχουν κερδίσει και οι δύο εδώ και ο Ράφα το έχει κερδίσει τέσσερις φορές», είπε ο Ρουντ. .

«Όταν κοιτάς το Τείχος των Πρωταθλητριών στα αποδυτήρια εδώ, βλέπεις ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παίκτες που έχουν κερδίσει αυτό το τουρνουά. Αυτό είναι ένα Grand Slam τα τελευταία 18 ή 19 χρόνια που είχε περισσότερους νικητές από τους υπόλοιπους, γιατί δεν είμαι σίγουρος γιατί, αλλά υποθέτω ότι υπάρχει κάτι ιδιαίτερο με αυτό το μέρος. Φέτος είμαι σχεδόν σίγουρος ότι θα υπάρξει νέος νικητής για πρώτη φορά εδώ και φέτος.

«Δείχνει ότι είναι δυνατό να το κάνουμε εδώ στη Νέα Υόρκη. Είναι μια πόλη ονείρων, υποθέτω, και υποθέτω ότι αυτό με βοηθά στο παιχνίδι μου και στο κίνητρό μου».

Προπονητής του Ρουντ είναι ο πατέρας του Κρίστιαν Ρουντ, ο οποίος έφτασε μέχρι το Νο. 39 στον κόσμο. Ο Κρίστιαν συμφώνησε ότι ο γιος του δεν είναι απλώς ένας λάτρης της βρωμιάς.

«Νομίζω ότι βασικά στη Νορβηγία παίζεις πολύ στο χώμα το καλοκαίρι και το στυλ παιχνιδιού του ταιριάζει ίσως καλύτερα στο χώμα», είπε. «Επομένως, στην αρχή ήταν περισσότερο σαν να προσπαθείς να ανέβεις στην κατάταξη και μετά θες να παίξεις με τους αμφισβητίες στο χώμα και έπαιξε πολύ στο χώμα γιατί ήθελε να φτάσει σε αυτόν τον στόχο και να είναι στους 100 καλύτερους και παίξτε τα μεγαλύτερα τουρνουά.

«Έτσι δεν ήταν ποτέ σαν να μην μπορεί να παίξει σε σκληρό γήπεδο, γιατί παίζουμε σε σκληρό γήπεδο τον χειμώνα. Όσο περισσότερο παίζεις σε σκληρό γήπεδο, τόσο περισσότερη αυτοπεποίθηση αποκτάς. Ειδικά παίζοντας τα μεγάλα τουρνουά ενάντια στους καλούς παίκτες, πρέπει να χτίσετε λίγο την αυτοπεποίθηση. Οπότε νομίζω ότι έχει να κάνει μόνο με την αυτοπεποίθηση.

«Αν και το στυλ παιχνιδιού του ταιριάζει λίγο καλύτερα στο χώμα, το σέρβις βελτιώθηκε και το forehand λειτουργεί καλά και στα σκληρά γήπεδα… Μπορεί να παίξει σπουδαίους αγώνες σε σκληρό γήπεδο».

Με μια ακόμη νίκη στο σκληρό γήπεδο, θα είναι ο πρωταθλητής του US Open.