Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Norfolk Southern υποστηρίζει μέρη των νέων νομοσχεδίων για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων

Νόρφολκ Νότια Ο Διευθύνων Σύμβουλος Άλαν Σο είπε την Τετάρτη στους γερουσιαστές ότι η σιδηροδρομική εταιρεία του υποστηρίζει τμήματα δύο δικομματικών νομοσχεδίων για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων που ήρθαν μετά τον εκτροχιασμό του τρένου που μετέφερε τοξικά υλικά τον περασμένο μήνα στο Οχάιο.

Καταθέτοντας ενώπιον της Επιτροπής Εμπορίου, Επιστήμης και Μεταφορών της Γερουσίας, ο Shaw είπε ότι ο νόμος για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων και ο νόμος RAIL περιλαμβάνουν «μέτρα με δυνατότητα ουσιαστικής βελτίωσης, όπως χρηματοδότηση πρόσθετης εκπαίδευσης, καλύτερες προηγμένες ειδοποιήσεις, επιτάχυνση της σταδιακής κατάργησης παλαιότερων βυτιοφόρα αυτοκίνητα και πολλά άλλα».

Ο Shaw δεν ενέκρινε πλήρως τον νόμο για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων, ο οποίος περιλαμβάνει διατάξεις που απαιτούν πληρώματα δύο ατόμων σε όλες τις σιδηροδρομικές μηχανές. «Δεν γνωρίζουμε δεδομένα που να συνδέουν το μέγεθος του πληρώματος με την ασφάλεια», δήλωσε ο Shaw την Τετάρτη.

«Αν οι σιδηρόδρομοι είχαν το δρόμο τους - σε ένα πλήρωμα ενός ατόμου - και μείωναν τη θέση του αγωγού σε επίγεια, δηλαδή ένα άτομο σε ένα φορτηγό που οδηγεί στο σημείο, αυτό θέτει τους μηχανικούς σε κίνδυνο», είπε ο Clyde Whitaker. , στέλεχος του σωματείου SMART Transportation Division, ως απάντηση. «Επίσης θέτει σε κίνδυνο τον χρόνο απόκρισης και την αξιολόγηση του ζητήματος».

Η νομοθεσία εισήχθη από τους γερουσιαστές JD Vance, R-Ohio, και Sherrod Brown, D-Ohio, τις εβδομάδες μετά τον εκτροχιασμό τρένου στις 3 Φεβρουαρίου στην Ανατολική Παλαιστίνη στο Οχάιο, ο οποίος απελευθέρωσε τοξικές χημικές ουσίες στη γύρω περιοχή.

Σε προετοιμασμένες παρατηρήσεις, ο Shaw είπε ότι συμφωνεί «κατ' αρχήν» με τμήματα της νομοθεσίας, όπως η «θέσπιση προτύπων απόδοσης, προτύπων συντήρησης και ορίων συναγερμού για τους αισθητήρες ασφαλείας».

«Ενθαρρύνουμε ακόμη πιο αυστηρά πρότυπα για τον σχεδιασμό του τανκ», είπε ο Shaw σε προετοιμασμένες παρατηρήσεις. «Υπάρχουν σημαντικές ευκαιρίες για προηγμένη τεχνολογία για τη βελτίωση της σιδηροδρομικής ασφάλειας και ενθαρρύνουμε το Κογκρέσο να εξετάσει το ενδεχόμενο πρόσθετης έρευνας για την τεχνολογία ανίχνευσης ελαττωμάτων σιδηροδρομικών οχημάτων επί του οχήματος».

Ο Μπράουν, ο οποίος μίλησε στην ακρόαση μαζί με τον Βανς, πρότεινε ότι τα προβλήματα με το Norfolk Southern ήταν ευρύτερα, αναφέροντας 579 παραβιάσεις κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου οικονομικού έτους, με την εταιρεία να πληρώνει κατά μέσο όρο πρόστιμο 3,300 $.

Ο κυβερνήτης του Οχάιο Mike DeWine δήλωσε στην ακρόαση ότι συμφωνεί «με τις αλλαγές στη νομοθεσία» που προτείνει το νομοσχέδιο, καθώς και με τον νόμο RAIL που προτάθηκε την περασμένη εβδομάδα από τους βουλευτές Bill Johnson, R-Ohio, και Emilia Strong Sykes, D. -Οχάιο. Ο DeWine, ένας Ρεπουμπλικανός, είπε ότι οι νομοθέτες προσέθεσαν το αίτημά του να συμπεριλάβει μια διάταξη που απαιτεί από τους σιδηροδρομικούς μεταφορείς να παρέχουν εκ των προτέρων ειδοποίηση και πληροφορίες στους υπαλλήλους της κατάστασης έκτακτης ανάγκης σχετικά με τα εμπορεύματα που μεταφέρουν.

Το Οχάιο μήνυσε το Norfolk Southern την περασμένη εβδομάδα, ζητώντας αποζημίωση, αστικές ποινές και μια «δηλωτική απόφαση ότι το Norfolk Southern είναι υπεύθυνο», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Dave Yost.

Ο Shaw, ο οποίος κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής Περιβάλλοντος και Δημόσιων Έργων της Γερουσίας πριν από δύο εβδομάδες, είπε σε προετοιμασμένες παρατηρήσεις ότι η εταιρεία θα ενισχύσει το δίκτυο ανιχνευτών θερμών ρουλεμάν, θα αναπτύξει περισσότερους ανιχνευτές ακουστικών ρουλεμάν, θα επιταχύνει το πρόγραμμα επιθεώρησής της και θα βελτιώσει τις πρακτικές για τους ανιχνευτές. Η Norfolk Southern είπε ότι οι ανιχνευτές λειτουργούσαν όπως είχαν σχεδιαστεί στην Ανατολική Παλαιστίνη, αλλά προσθέτει 200 ​​επιπλέον ανιχνευτές hotbox.

Η Πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών, Τζένιφερ Χόμενντι, δήλωσε ότι ο οργανισμός υποστηρίζει μια ταχύτερη απομάκρυνση από ένα παλιό πρότυπο βυτιοφόρων, καθώς και βελτιωμένη ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των ανταποκριτών έκτακτης ανάγκης και των σιδηροδρόμων.

«Ακόμη και ένα σιδηροδρομικό βαγόνι από οποιοδήποτε επικίνδυνο υλικό δικαιολογεί την ειδοποίηση των ανταποκριτών έκτακτης ανάγκης, όχι 20 ή περισσότερα από 35 φορτωμένα βαγόνια, τα οποία θα μπορούσαν να περιέχουν 1 εκατομμύριο γαλόνια επικίνδυνων υλικών», έγραψε ο Homendy σε προετοιμασμένες παρατηρήσεις.

Το NTSB δημοσίευσε τη Δευτέρα τρεις προκαταρκτικές αναφορές για πρόσφατα περιστατικά, συμπεριλαμβανομένου ενός εκτροχιασμού τρένου στην Αλαμπάμα στις 9 Μαρτίου, μιας σύγκρουσης με ανατρεπόμενο φορτηγό στις 7 Μαρτίου που σκότωσε τον οδηγό του τρένου και έναν εκτροχιασμό στις 4 Μαρτίου στο Σπρίνγκφιλντ του Οχάιο.

Η Homendy πρότεινε την επέκταση του ορισμού των εύφλεκτων τρένων υψηλού κινδύνου, καθώς και την παροχή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο για τους ανταποκριτές και τους κατοίκους.

Στις παρατηρήσεις του, ο Shaw αναφέρθηκε στην αμφιλεγόμενη πρακτική των προγραμματισμένων σιδηροδρομικών γραμμών ακριβείας, η οποία έχει επικριθεί ως μέθοδος μείωσης του κόστους και οδήγησης χαμηλής αναλογίας λειτουργίας. Ο Shaw είπε ότι η εταιρεία έχει υιοθετήσει «μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση για την εξυπηρέτηση, την παραγωγικότητα και την ανάπτυξη» προσλαμβάνοντας «επιθετικά» σιδηροδρομικούς σιδηροδρόμους.

«Ο στόχος των επιθεωρήσεων δεν είναι πλέον ο εντοπισμός ελαττωμάτων, αλλά μάλλον η ελαχιστοποίηση του χρόνου που απαιτείται για την πραγματοποίησή τους ή η εξάλειψή τους συνολικά», είπε ο Whitaker. «Συνδυάστε αυτό με το γεγονός ότι οι σιδηρόδρομοι βρίσκονται σε μια αποφασιστική πορεία για να αυξήσουν αυτά τα τρένα σε αστρονομικά μήκη και έχετε ένα προβλέψιμο αποτέλεσμα, και αυτό το αποτέλεσμα είναι η Ανατολική Παλαιστίνη».

Από το 2017 έως το 2021, οι σιδηρόδρομοι μείωσαν το εργατικό τους δυναμικό κατά 22% και μείωσαν τις επενδύσεις στο δίκτυο κατά 24%, αν και τα ποσοστά ατυχημάτων αυξήθηκαν κατά 14% κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου, σύμφωνα με τη γερουσιαστή Maria Cantwell, D-Wash., η οποία προεδρεύει της επιτροπής που διεξήχθη η ακρόαση την Τετάρτη.